Был Александр человеком уважающим себя и хорошо разбирающимся в ситуации, подал заявление, получил свою тощую трудовую книжку, поскольку не перебегал с работы на работу, а работал в одном и том же институте уже сравнительно много лет, и начал соображать, как теперь ему поступить. Вслед за Александром потеряла работу и жена его Наташа, трудившаяся не один год в том же институте.

Вот и присоветовали как-то друзья Александру податься всей семьёй – вместе с женой и двумя дочками-школьницами, на Севера, да годика на два, не меньше, а может и того поболее, на заработки, капиталец, хоть и небольшой, но всё же сколотить. А там, как знать, будущее и покажет, что делать-то дальше, авось в стране к тому времени и порядка станет поболее нынешнего.

Родителям идея понравилась, и благословили они Александра и Наталью – вот и оказались они, молодые, с любимыми внучками в модном Уренгое.

А через годик, подсобрав деньжат, решили навестить стариков – но судьба ведь всегда непредсказуема, особенно в наши-то демократические времена.

И кто бы мог предположить из неопытных в таких делах пассажиров, что самолёт, купленный за рубежом по дешёвке и весь к тому времени изношенный, ровно такой, который только и могла купить лишь саморощенная российская авиакомпания, взорвётся на взлёте. А о причине гибели самолёта и пассажиров специалисты, и не очень, будут долго рядить да гадать, выдвигая версии одна умнее другой, и приводить в оправдание выгодные для себя доводы…

Со дня страшной трагедии не прошло ещё и года. Душевная боль была свежа, и чувство великой всёпоглощающей утраты не отступало ни на секунду.

Зачем, зачем она – Мария Игнатьевна, зачем, зачем он – Иван Кириллович, дали своё согласие на отъезд самых дорогих для себя людей на Север?.. Если бы тогда они воспротивились, да и не согласились, а может и прямо запретили бы молодым уезжать на заработки – были бы сейчас все живы и были бы счастливы. Не учли старики, что советского Аэрофлота давно уже нет, и кто теперь может точно сказать – на чём и куда следует ездить и летать? Но раз уж они дали своё добро на поездку, значит, виноваты в трагедии только они – Мария Игнатьевна и Иван Кириллович. Чувствуя свою моральную ответственность за свершившееся, постепенно пришли они к единственному выводу, как именно должны они теперь поступить.

Особенно страдала Мария Игнатьевна, постоянно думая, что ежели бы именно она возразила против идеи любимого сына, трагедии не произошло бы, и сейчас она и Иван Кириллович были бы счастливы как никто, и всё было бы прекрасно, и были бы живы и здоровы милые, так похожие друг на друга внучки, в которых она, Мария Игнатьевна, души не чаяла так же, как и Иван Кириллович.

А Иван Кириллович винил во всём только себя, считая себя главным виновником трагедии.

"О, Господи, за что нам такие муки, за что?" – тихо, совсем тихо, одними лишь губами часто произносил Иван Кириллович одну и ту же фразу. Мария Игнатьевна иногда слышала эти обращения, скорее молитвы, обращённые к Всевышнему, но молчала и ничего не говорила Ивану Кирилловичу.

Трагическая гибель самых близких людей была непереносима. Стариков страшила каждая излишне прожитая ими минута, она приносила им невероятные страдания, и кто знает, может, и пережили бы они каким-то непонятным образом безысходность, да только, как известно, одна беда в дом не захаживает, и под силу беда лишь со смехом, а невмочь – со слезами.

…Незадолго до гибели пришла молодым идея обзавестись дачей, тем более что Север мог этому поспособствовать.

Нужную дачу подыскали, да не по деньгам своим – и решили взять в солидном банке солидный же кредит. А почему, собственно, и не взять, ежели все так именно и поступают – мода, она и есть мода; и любят в угоду моде люди поступать, не очень-то задумываясь о грядущих последствиях.

Старикам мысль понравилась очень – ещё бы, пожить с внучками, сыном и невесткой на даче среди сосен, рядом с чистым песчаным пляжем и маленькой речушкой с прозрачной водой, которую можно перейти вброд, а с разбега может и перепрыгнуть удастся.

Являясь юридическими владельцами квартиры, стали Иван Кириллович и Мария Игнатьевна поручителями заёмщика-сына под залог имущества в очень солидном и столь же модном банке.

И всё было бы чисто и гладко, ежели б случилось всё в былые времена; да только эпоха отсчитала свои годы, и заступили на вахту уже иные времена и совсем иные порядки. Нежданно-негаданно на нехитрые головы людей обрушился вдруг дефолт, а вместе с ним инфляция, девальвация, неликвидность, крах финансовой системы… Политтехнологи объясняли ситуацию, а люд не понимал, что же всё-таки произошло в мире, ведь ни глобальных землетрясений, ни всемирных потопов замечено не было.

Облапошенный народ не разбирался в премудрой терминологии и как всегда по привычке молчал, потому как говорить было и некому, и негде, да и нечего. А им всё внушали и внушали, и согласно этим внушениям в самом тяжёлом положении оказались не пенсионеры и прочие граждане, а банки. И государство было обязано в первую очередь о них и озаботиться. И вот щедрая десница государства подбросила бедным банкирам срочную помощь под развитие, разумеется, промышленности, которой, в принципе, уже и не существовало, и разумеется, для сельского хозяйства, якобы всё ещё существующего. А банкиры, плохо разбиравшиеся в политике и ничего не понявшие, задарма дарованные миллиарды долларов взяли, да враз, как по команде, и перевели на свои зарубежные счета. И опять, вроде бы обеднев, начали во своё спасение деньги в срочном порядке выбивать из тех простых граждан, кому они дали в долг по принципам своей кредитной системы. И вся это враз сдирижированная вакханалия прямым путём задела и Ивана Кирилловича с Марией Игнатьевной - пришла им совсем нежданная из суда повестка по иску банка, в котором истец вознамерился в срочном порядке погасить кредиты за счёт их имущества, нажитого всей их праведной жизнью, в основном за счёт квартиры, презентованной им совсем другой властью.

Только ни в какой суд старики не пошли, поскольку планы у них были совсем иные, да к тому же за всю свою долгую жизнь так никогда и не были они ни в судах, ни в прокуратурах, ни в милиции – разве что в паспортных столах.

Но справедливый суд и без них обошёлся: был на заседании лишь юрист из банка. Опершись на то, что в деле имелось почтовое подтверждение о вручении ответчикам копии иска, суд взял и, не откладывая дела в долгий ящик, судебное решение принял.

Добрый сосед, сравнительно ещё молодой человек – поборник правды и справедливости, вознамерился помочь старикам, узнавши об их несчастьях, и вызвался обжаловать решение в апелляционном суде, да только Иван Кириллович и Мария Игнатьевна поблагодарили соседа за доброту и желание быть полезным, но обжаловать решение суда первой инстанции не стали.

После решения суда как-то ненароком пожаловали в гости к старикам чиновники из районной управы, а может, из самого округа. Долго они сочувствовали, а затем вдруг мягко присоветовали съехать из четырёхкомнатной квартиры, скажем, в хорошую однокомнатную, в чём они – чиновники, обещали оказать свою всяческую помощь и усиленно доказывали, что это в интересах их же самих – во-первых, долг будет погашен, а во-вторых, глядишь, и на житьё-бытьё лишняя копеечка может и останется. Да к тому же за коммунальные услуги придётся платить, по сути, сущие пустяки. А всего-то и хлопот никаких – дать лишь им, чиновникам, своё согласие на их предложение. А ещё стоило бы старикам подумать и по другому их предложению – переселиться в дом для престарелых, где о них, вне всякого сомнения, будут проявлять всяческую заботу и бережно за ними ухаживать.