Очередь шла быстро, через два-три вопроса моряка или принимали или нет. Вновь принятые были в основном средних лет, крепкие мужчины, многие из которых были известны и Буйю и Дуилеру, не сильно покалеченные, отсутствие пару пальцев и хромоты в счёт не бралось, знающие судовождение и технику абордажа. В итоге, через полтора часа, новобранцы, выстроившееся в шеренгу, в центре зала, у столика капитана, ждали первого приказа Крикса. Капитан широкими шагами, поправляя синий китель, наброшенный на плечи, обошёл шеренгу и остановившись в её конце произнёс:
— Друзья! Вы приняты в славную команду "Империи". Многие из вас слышали об этом корабле, а теперь, я надеюсь, ваш героизм и отвага принесут ей ещё большую славу, а вам богатства. — После этих слов по строю пронеслись радужные высказывания и Крикс, подняв руку вверх, заставил строй смолкнуть. — Сбор сегодня в шестнадцать часов. Отход рано утром. — Закончив речь, Крикс направился было прочь из трактира, но звонкий юношеский голос остановил его:
— Но завтра понедельник!
Дуилер резко развернулся и посмотрел на сказавшего. Определить его было не трудно: из всех новобранцев юноша был один. Белобрысый, босой парень даже не пытался скрыться от взора капитана, не отводя глаз, он ехидно улыбался Криксу.
— Имя!? — Грозный голос капитана, заставил вздрогнуть стоящих рядом с юношей в строю. Но молодой даже глазом не повёл.
— Баркли Гуид, капитан! — Юноша, наконец, вытащил из-за рта трубку и широко улыбнулся.
— А ты смел, Баркли Гуид. — Капитан похлопал по плечу юношу и резко ударил кулаком в лицо. — Но никогда не перечь капитану! — Баркли рухнул на пол, вытирая струившуюся из носа кровь, испуганно смотря на капитана. — Ясно! — Юноша в ответ закивал головой. После этого Крикс, в компании Буйя и Ориона вышли из " Штурвала".
Было видно, как капитан спешил куда-то. Может и из-за этого просмотр был столь скоротечен. Крикс быстро шёл по вымощенной улице, направляясь в порт. Он чуть наклонил тело вперёд, а лицо было сосредоточенно и не один мускул не шевелился на нём. Он даже не слышал высказываний Буйя по поводу через чур жестокого отношения к новичку. Тот торопился за капитаном и говорил ему в след, но вскоре прекратил свои попытки обратить на себя внимание Крикса и махнув рукой, отстал, свернув в ближайший бар. Не отставал только Орион. Он и сам спешил в порт, желая разыскать там Оливию и закончить их прерванный разговор, но даже со своей быстрой походкой, он еле поспевал за капитаном. Дуилер чуть не переходя на бег, преодолел одни из городских ворот, даже не замечая Ориона. Тот был немного и рад этому: не будет вопросов, зачем ему в порт и корабль Оливии. Но какого же было его удивление и разочарование, когда Крикс стремительно стал приближаться именно к судну Оливии. Юноша отстал, наблюдая за происходящим со стороны.
Оливия Тар стояла у ближнего борта главной палубы и интенсивно размахивая руками, отдавала приказы. Её матросы, как заведённые носились по палубам, травили такелаж и грузили провиант. Лучезарная улыбка теперь пропала с её лица, а её место заняла строгая и озабоченная мимика. Она полностью была поглощена своей работой и от этого для Ориона становилась ещё прекрасней. Издалека он наблюдал, как развеваются на ветру её густые, каштановые волосы и как этот же ветер обдувал её, прижимая к телу белоснежную рубаху, подчёркивая стройность её фигуры и грацию бюста. Орион любовался ею раскрыв рот, потеряв на время из поля зрения Крикса, но вскоре тот дал о себе знать. Окликнув с причала капитана Тара, он заставил её обернуться и вновь засверкать своей привычной, нежной улыбкой. Орион подкрался ближе, чтобы можно было расслышать все, о чём они говорят. В суете, царящей на пирсе, это особой сложности не составило, юноша спрятался за кучей тюков, сразу за спиной Дуилера. Он видел, как Оливия задорно залилась смехом и поспешила спуститься к Криксу. Ориона снова охватила ревность, он еле-еле сдержался, чтоб не выскочить из засады и не ударить Крикса.
— Ты что тут делаешь? — Удивлённо спросила Оливия, спустившись на пирс. Ориону казалось, что её звонкий голосок заглушал весь шум на причале, так отчётливо он его слышал.
— Я соскучился. Прошло пару часов, а я уже соскучился. — Крикс явно сильно волновался. Орион никогда не видел его таким. Он дрожал и мялся как мальчишка, взяв в свои руки ладонь Оливии и поцеловав её.
— Дуилер, до этого мы не виделись больше двух лет и ты терпел, а сейчас… — Улыбка снова не сходила с её уст, её забавляло такое состояние Крикса и, наконец, она рассмеялась звонким, как журчание ручейка, голосом. — Дуилер, ты ведёшь себя как мальчишка.
— Оливия, я не хочу с тобой расставаться и… — Пауза повисла над ними, Дуилер потупил взор, толи, стыдясь, толи, боясь говорить дальше, но собравшись с духом, продолжил:- Выходи за меня. — Последние слова он произнёс как-то тихо, Орион еле расслышал, но осознав сказанное, обмяк, усевшись на бревенчатый настил, за тюками. Перед глазами всё плыло как в тумане, горечь поражения отдавалось где-то в сердце гулкими ударами. Мысли лихорадочно метались в голове, призывая убежать, скрыться в толпе и никогда не встречаться ни с Криксом, ни с Оливией. Последняя мысль была прыгнуть в воду или сорваться со скалы, но тут вспомнив о Каплари его пробило током и он пришёл в себя. " Я должен верить в будущее, иначе Каплари достанет меня и здесь". Собравшись с мыслями и силами, он вновь высунулся из засады и прислушался. Оливия и Крикс молчали. Улыбка на лице Оливии стала какой-то застенчивой и скромной, уголки рта то приподнимались, то снова опускались.
— Дуилер… У меня свои обязательства перед командой, как и у тебя. Скоро ты уйдёшь на север, я на юг и всё… Через сколько мы снова свидимся и свидимся ли вообще? За тобой охотятся королевский флот Митирманса, военные командиры спят и видят, как получат злато за твою голову, а я сидеть и ждать твоего возращения не могу. Вспомни, как шесть лет назад молодой офицер Митирманского флота спас юную деву в океане и узнав, что она пират, не сдал властям, чем и поплатился. Вспомни, чем она отплатила ему… Она сбежала в первом же порту, подведя офицера под трибунал. Но вот через год, они случайно встречаются, у них вспыхивают чувства, но ночью, она снова сбегает от него. Они бороздят океан вдали друг от друга и встречаются снова только через пару лет. Вместе они были не больше недели, затем она снова сбегает от него и уходит в море. И вот теперь они снова встретились, но вскоре опять разойдутся, пойдут каждый своей дорогой. Так зачем им связывать себя узами брака, если вместе они не будут. Их всегда разделяет море.
— Пусть мы расстанемся, но я буду знать, что меня ждёт любимая женщина и это придаст мне сил. Я всегда буду спешить в родной порт.
— Где твой родной порт, Дуилер? Гариопей? Куда ты заходишь на неделю, пополнить провиант? Наши судьбы похожи: они обе отданы морю. Никому и ничему другому. — С этими словами Оливия развернулась и направилась на свой корабль.
" Она сказала ему: "нет""? — Раздумывал об услышанном Орион и не знал, радоваться этому или огорчаться. С одной стороны, она отказала Криксу, а с другой, его то шансы ещё меньше. В раздумьях он не заметил, как мимо него прошёл угрюмый Крикс, опустивший голову, удаляющийся по пирсу в сторону доков. Выскочив из засады, Орион рванулся было к Оливии, но остановился, осознав, что ему нечего ей сказать, свой ответ по поводу его пребывания на её судне она дала, его чувства к ней ей, кажется, тоже известны. Так юноша и остановился, наблюдая за женщиной с пирса, запрокинув голову вверх. Он словно созерцал богиню, купающуюся в солнечных лучах, царицу которой готов был отдать всё, если она попросит.
До сбора на "Империи" Орион скрывался в "тихом городе", в тени одного из трёх городских парков. Оттуда открывался красивый вид на мощные и угрюмые стены башни. На её смотровой площадке он заметил силуэт человека, но его лица видно не было. Время до четырёх вечера юноша проводил в раздумьях, о будущем, о Оливии, но всё представлялось очень смутно и расплывчато. От этих мыслей голова его заболела и под одним из парковых деревьев, на травке, он задремал, но, проснувшись, почувствовал себя отдохнувшим и в прекрасном настроении. Дурные мысли улетучились, воспоминания об Оливии, которые будоражили кровь, притупились. Чтобы не терять бодрость духа, Орион помчался по улочкам вниз, обдуваемый ветром и наполняющий тело прохладой.
