Существо пролетело мимо Ориона в сторону обрыва, над которым сбросила свои жертвы и умчалась дальше, за горизонт, в последний раз издав оглушающий крик, от которого мальчик заткнул уши и присел. "Что это было?" — пронеслось в голове, но он не мог ответить себе на этот вопрос. Опомнившись, Орион вновь предпринял попытку добраться до обрыва, но ветер неугомонно препятствовал этому. Орион в действительности не понимал, зачем ему туда надо, но стремился достичь того места, где начиналось невидимое его глазу. Его гнало опять любопытство и никакая осторожность ему не помеха, только ветер, что не давал сделать и шагу. Но неожиданно для него, неизведанное, по-видимому, само шло к нему. Над обрывом появились какие-то фигуры, словно поднимались по дороге и даже усиливающийся ветер, их не беспокоил. Три человеческие фигуры медленно приближались к Ориону. "Это они"- прошептал он, узнав в приближающихся, жертв летающей твари. Тем временем, троица медленно брела по камням, еле перебирая ногами, но, несмотря на ураган, их бедное, холщёвое одевание, не тревожилось на ветру. Они выглядели усталыми, обречёнными. Несмотря на такую непогоду, все трое были босиком, но и это, по-видимому, их не тревожило. Они медленно, опустив головы, приближались к Ориону. Подойдя на близкое расстояние, юноша заметил, что среди них была девушка со светло- русыми волосами, очень похожая…

— Мариа! — Что есть мочи закричал Орион, но ветер заглотнул — его звук. Троица всё приближалась и у мальчика не было никаких сомнений в том, что это Дик, Ентри и Мариа. Наконец, те приблизились вплотную к нему и остановившись, впервые подняли головы и посмотрели на него. Только усталость и обречённость были написаны на их лицах, больше никаких эмоций. Орион обнял их всех вместе, но те, недовольно отпрянули от него.

— Как я рад вас видеть живыми и здоровым! — Воскликнул Орион, на что, тихий, доносящийся откуда-то изнутри Дика, голос, ответил:

— Живыми? — Странно, но Орион видел, что Дик не открывал рта, голос звучал из груди, глухой и низкий.

— Ентри, ты сохранил карту? — Обратился Орион к другу, но тот неотрывно смотрел на него и не давал ответа. — Что с вами? — заподозрив не ладное, спросил юноша.

— Зачем нам карта? — Наконец ответил Ентри, но как и Дик, рта не открыл, его голос звучал как и Дика — изнутри. — Теперь она не нужна.

— Так ты знаешь, что это карта не Стригинила? Я ошибся, мы не туда направлялись.

Жуткий смех раздался над камнями и даже ветер не мог его заглушить. Мариа с ненавистью посмотрела на Ориона и тот испугался её взгляда.

— Значит, наши смерти напрасны? — Ориона как молнией ударило.

— Смерти?.. Вы мертвы?.. Но, но где мы?

— Ты ещё жив. — Ответил голос Дика. — Ты спишь, но мы…

— Мы рисковали, шли, преодолевая препятствия, но не туда. А ведь ты утверждал, что карта верна. — Голос Ентри звучал спокойно, что на него не похоже, но Орион на это уже не обращал внимание.

— Это карта и в правду сокровищ, только они находятся не на Стригиниле, а в "неизвестных землях", которые охраняют свирепые чудища.

— Нам теперь всё равно. Мёртвым клады не нужны.

— Нет, нет! — не верил Орион. — Этого не может быть. Где я?

— Проще говоря, в мире мертвых.

— Что это за чудище, что несло вас? — По-прежнему не верил Орион. Точнее он не хотел верить, но правда была так реальна.

— Смерть. — Ентри ответил так спокойно, что Ориону показался смысл этого слова ещё страшнее.

— Но как? Этого не может быть!

— Может Орион, может. Ты потерял друзей, остался один из-за ошибки. Ты однажды повёл себя неосмотрительно и вот мы все здесь, но пока ты можешь вернуться, мы нет.

— Нет! — Вновь закричал Орион, но уже от отчаянья. Он, наконец, осознал к чему привела его безалаберность и вернуть всё назад не возможно. — Нет, я не верю!

Дикин посмотрел в даль за спину Ориона и его монотонный голос произнёс:

— Вставай. " Империя" в опасности, спаси хоть их.

— Нет. — Кричал Орион, мотая головой и вдруг, с ужасом остановился. — Откуда ты знаешь про "Империю".

— Вставай. Близиться впадина серой Каплари.

Орион не успел ничего более спросить, его понесло от друзей назад, в рощу, что вновь дружелюбно шелестела листвой, а вдали появилась залитая солнцем поляна. В этот миг его друзья исчезли.

— Вставай. Близиться впадина серой Каплари.

Орион, весь в поту, вскочил с гамака. Такой прыти не ожидал от больного Крикс, стоящий перед ним. Орион не меньше был удивлён появлению капитана в трюме, в ночлежке простой матросни.

— Капитан?! Что вы тут делаете?

— Тихо Орион. Тихо. — Капитан приложил палец к губам и шикнул. — Ты резв для больного, даже чересчур.

— Мне приснился страшный сон… Зачем меня разбудили?

— Скоро подойдём близко к впадине серой Каплари. Я хочу, чтобы ты это увидел.

— Зачем?

— Тихо Орион. — Опять приложил палец к губам капитан. — Не разбуди команду. Зачем?.. Огромная скорбь прошлого таиться там. Десятки кораблей покоятся на дне и ещё столько же на мели вокруг неё. Тысячи моряков оставили свою жизнь и всё это в одном месте.

— Я читал об этом месте и немного помню её историю. Только зачем я должен это видеть? — До конца не понимая слов капитана, спросил Орион.

Крикс пожал вдруг плечами.

— Не знаю, но я думаю, тебе будет любопытно увидеть одно из чудовищных мест в мире и хоть чуть-чуть ощутить то, что тебя могло ждать, направься ты в "неизвестные земли", за кладом.

— Ну ладно. — Согласился Орион, но энтузиазма это у него не вызвало. — Но это место не так опасно, как пишут в книгах?

— Теперь нет. — С этими словами Крикс направился на палубу, Орион шаркая ногами, зевая и потирая глаза, поплёлся за ним.

Глубокая ночь царила снаружи. Уже не полная, но достаточно большая луна, хорошо освещала чёрную, пугающую гладь океана, а высыпавшиеся на небо тысячи звёзд, дополняли этот свет ещё большим сиянием. Капитан достал откуда-то фонарь и зажёг его, чем спугнул сгущающуюся вокруг них темноту.

— Смотри! — Сказал он Ориону.

Дуилер свесился с борта, выставив вперёд фонарь и Орион, пристально стал всматриваться в пустоту, пытаясь неизвестно что увидеть.

Через минут десять пристального всматривания, глаза Ориона устали и он отступил от борта.

— Что я должен увидеть? — Потирая усталые глаза, спросил Орион. — И почему это место, такое страшное, а мы направляемся к нему?

— Ну, мы не к нему направляемся, а мимо его, так как, другого пути в Гариопей нет, а к тому же серую Каплари не видели лет шесть или того больше… Говорят, она нападает только на тех, кто боится будущего и жаждет вернуться в прошлое, но это лишь выдумки. Лично я множество раз проходил мимо впадины, но ни намёка на Каплари не было.

— Но кто или что это Каплари?

— Большая, огромная змея, тёмно-серого цвета. Она может переломить целый корабль и никакой гарпун ей не страшен.

Тем временем, сверху послышался голос марсианина:

— Капитан! Впадина серой Каплари! Там справа!

Крикс снова осветил темноту и глазам Ориона открылась немного жутковатая картина: по окружности с полмили, стояли разбитые корабли, но не смотря на то, что повреждения их были значительны, они находились на поверхности и Ориону это показалось немного странным. Сломанные мачты, переломанные корпуса, не считая порванных парусов, всё это рисовало удручающую картину. Корабли замыкали круг, в центре которого, казалось, ничто не может поколебать безмятежность океанской глади.

— Впадина серой Каплари. — Прошептал на ухо Ориону Крикс.

— Но почему корабли стоят по кругу и не тонут? — Поинтересовался Орион. Его голос звучал громко и звонко, словно пренебрегая опасностью.

— Вокруг впадины находиться мель и если на неё сядешь, всё, суши вёсла.

— Странно как-то. — Сказал Орион, осматривал место погибших кораблей. Какое величие несли они и какую встретили смерть. В голове Ориона живо всплыли картины их гибели: крики моряков, треск дерева и мрачная, бушующая океанская вода, поглощает всё новые и новые тела моряков и как покидает их последняя надежда. Ориона передёрнуло. Сейчас здесь было тихо, казалась, зло спало, если оно ещё осталось в этом месте, но когда-то здесь происходили страшные события. Он молча наблюдал за брошенными, перекошенными кораблями, судьба которых оказалась такой жестокой. Каждый из них мог рассказать не одну ужасную историю о гибели и безнадёжных попытках спасения из страшного места, что завлекало, а потом хоронило всю команду. " Перакатта"*- прочитал на борту одного из кораблей Орион. "Вот как бывает, непобеждённый, наверное, прошедший не один шторм, победивший не в одном бою, покоиться теперь на мели, со сломанным бушпритом и спущенным флагом. Непобеждённый побеждён". — Размышлял Орион, пока " Империя" медленно проходила мимо этого кладбища кораблей. Мальчику стало как-то тоскливо, он вспомнил ночной сон, это место напомнило ему друзей и