— Карте Бруи- бородача.

— Странно, что ты заинтересовался этим.

— Просто я разбирал сегодня бумаги и наткнулся на неё. Загадочная история.

— Да нет в ней ничего загадочного. Просто сказки.

— Сказки?

— Да сказки, легенды и ничего другого.

— И всё же?

Видя неуёмный интерес новоиспечённого клерка и ощущая неудержимое желание с кем-нибудь поговорить, пират огляделся по сторонам и придвинулся ближе к собеседнику.

— Однажды, лет пять назад, осенью, ещё стояли тёплые деньки, хотя океан остывал, Марсианин… — Произнеся прозвище пирата, Сай направил взор высоко, на самый пик фок-мачты, туда, где безвылазно сидел наблюдатель. — Он ещё тогда с нами был, заметил судно, оно дрейфовало. Утро было, туман, а он таки заметил… Мы высадились на него. Обычно мы берём корабли на абордаж, а тут тихо…

— А где это было?

— Эй, малый, не перебивай… Ишь ты, что за привычка старших перебивать? Так вот, было это в южной части океана, в милях ста от побережья Ториона. Тихо было, корабль набит медью и никого. Я удивился, даже испугался. Все обрадовались такой добычи, стали хватать всё, что плохо лежит, а я и Бруи пробрались в каюты. Всё разбросано, постели не заправлены. В общем, что-то произошло с командой и внезапно. А на столе, прям по середине, стоит шкатулка. Целехонька, значит, как специально кем-то оставлена. Бородач взял её, давай открывать, а она закрыта, ну он её и прихватил. И вот, как только мы перенесли шкатулку на" Империю", странный корабль вспыхнул ни с того, ни сего. Я говорю капитану, что это призраки, не может судно само по себе сгореть. Я ему говорил, что шкатулка, заколдована, а он только смеётся. — Чёрный Сай посмотрел на Ориона ища в собеседнике понимания. Мальчик слушал его внимательно, стараясь не пропустить не слова. Это понравилось Сайморолу, он продолжил:

— Шкатулку открыли, а там…тьфу… носовой платок и карта. Эка добыча. На следующий день взбесился Бруи- бородач. Кричал: " Я знаю, что это за карта" Как он говорил, что в "неизвестных землях" находятся бесчисленные сокровища. Он много слышал от бродяг, что там, куда проход охраняют чудища, один герой живёт и сберегает сокровища. Блин, как будто их оттуда кто-нибудь сможет взять… Так вот, наверно от нечего делать, тот, что живёт там, страж этот, нарисовал карту и отправил к нам. Что-то вроде игры. Кто храбрый, попробуй, доберись до сокровищ.

— А что дальше?

— Что дальше, что дальше… Э… О чём это я? А, так вот, этот Бруи — дурак, уговорил капитана, что нам под силу будет туда попасть, мол крепче " Империи" судна не найти. Капитан согласился… Мы всё обрадовались, богатство само шло к нам в руки. Спешили, не терпелось нам… И вот добрались мы до земель, зима уж была, благо в тех краях тепло всегда, добрались значит, и бац… штиль, хоть сам в паруса дуй. В подзорную трубу побережье уж видно, а добраться до него… шиш. Я однажды взглянул одним глазком, в трубу то, — зрелище жуткое. Две скалы, меж ними узкий пролив, там дальше бухта. На одной, высокой, так, что вершина пряталась в тучах — чудище с множеством голов, на собачьи похожи, на другой- чудище ещё по страшней. Я зароптал. Марсианин, так тот от страху трясся так, что черудея не помогала. Два дня мы стояли, не ветерка, страшный лай и визг слушали, побелели со страху, а потом… Потом ещё страшнее…

— Что страшнее?

— Океан обмельчал, можно дно было увидеть. Чуть на мели не застряли. Нас понесло к скалам, с такой силой, с какой " Империя" в жизни не ходила. Паника на корабле. Я сам видел, своими глазами, как встало чудище с собачьими головами, а ног у неё столько, что со счёту сбиться можно. Ротики свои открывает, обед значит почуяла, а зубов то… в шесть рядов не меньше. И тут нас как отбросило назад, да ещё с большей силой, паруса разорвало в клочья, кто не держался, так сразу за борт. Где там спастись уж? Волна метров тридцать, накрыла с головой, бизань-мачту* сломало, бушприт с корнем вырвало. И снова стихло. Сильно кричал на Бруи капитан, а тот на своём, мол, сокровища ждут. Да какие сокровища, самим в живых остаться и повернули обратно. Бруи негодовал сильно, говорил не остановиться на этом, всё равно доберётся до них, да его никто уже не слушал…

— И всё?!

— Тебе что, мало? Тебя бы туда.

Разочарование и неопределённость бушевали внутри Ориона. "Сокровища, сокровища… Покорители океана, искатели приключений… Не долго гнались за богатством, смельчаки".

— А причём тут остров Стригинил? — Неожиданный вопрос застал Сайя врасплох. Он не знал что ответить, удивление и непонимание застыли на его лице. Он рассказывал о жутком проливе, а этот мальчуган о Стригиниле спрашивает.

— А при чём здесь Стригинил?

Орион замолк на минуту.

— На карте остров Стригинил.

— Слышишь? Я карты не видел, но не думаю, что капитан не знает географии. Стригинил в другой стороне, ты что, думаешь, это была шутка такая?

— Нет, нет… — Орион, видя рассерженное состояние рассказчика,

------------------------------------------------

*Бизань-мачта- Третья мачта корабля. Ближняя к корме.

поспешил удалиться. Вызвать гнев любого из пирата- опасно, а союзников на корабле у него не было, за исключением, наверное Арубатура.

О Фуке Орион вспомнил вовремя, тот как раз в это время, довольный, поглощая яблоко, поднимался на палубу, мурлыкая под нос какую-то мелодию. Утренняя работа видно не испортило его настроения, он, по- видимому совсем освоившись в пиратской компании, стал как и прежде шутить со встретившимися на палубе, выдавая острые шути в их адрес. Орион, увидев эту картину, удивился. Утро для мельника начиналось не так радужно, припомнив, как грубо его разбудил кок.

— Фук! — Крикнул он и Арубатур, расплывшись в улыбке, раскинул руки, встретил друга. — Фук, что происходит?

— Орион, старина! Я рад тебя видеть. Целый день ты где-то пропадал. Это бумажная работа тебя испортит. Ты даже не обедал.

— Я не хочу, спасибо! А ты как?

— Я как видишь, радуюсь жизни. Знаешь, везде есть положительные стороны.

— Но как, тебя отправили на камбуз рано и ты, нельзя сказать, что был счастлив?

— Пойдём дружище, пройдёмся по кораблю, где можно найти столько достойнейших людей, на чью честь и слово ещё можно положиться. — Вторую часть речи он говорил громко, чтобы его могли услышать большинство находящихся на верхних палубах, но радужных эмоций у тех это не вызвало. Косые взгляды и ехидные улыбки — это всё, что заметил на их лицах Орион. Он напрягся. Вызвать такие взгляды у пиратов на их корабле- сумасшествие, не меньше. Фук наоборот сиял, его широкая улыбка не сходила с лица и отойдя поближе к носу судна, они остановились у бушприта.

— Главное, никогда не терять веры. Запомни Орион. — Это вступление Арубатура вызвало лишь вздох разочарования мальчика. Он понял, что снова его ожидает- фейерверк бесполезных слов и выражений, смысл которых, уловить сложно, да ещё после рабочего дня, но Арубатур начал связный рассказ своего сегодняшнего дня: — Утром зашёл я на камбуз, а там, посуды, горы, ещё картофель перебирать. Ну всё, думаю, до конца дня не разгрести, да ещё после обеда посуды прибавиться, да ещё коку помогать надо. Что делать? Я на палубу вышел, а там… Парочка в кости играет. Бездельничают значит. Ну, меня и осенило. Помощники мне нужны были, да и развеяться перед работой на свежем воздухе не мешало. Я к ним. " Во что играете"?

Отвечают: " В бак дайс*". Ху, думаю, игра не сложная, сыграю. Они: "

На что играть будешь"? Ну, я тут и говорю: " Две ночные вахты и помывки главной палубы, против работы на камбузе".

— А если проиграть? — Перебил Орион. Лицо Фука недовольно вытянулось и скривилось.

— А что я мог ещё поставить? У меня ничего нет.

— Так не играл бы. — Эти слова Ориона вызвали не поддельное возмущение Арубатура:

— Как не играл бы? Ты что? — Фук замолчал, наблюдая, как надувается блинд** и через некоторую паузу продолжил:- Так вот, они долго сомневались, справлюсь ли я, две ночи не спать, да ещё днём работать, но я был настойчив. В общем, сели. У меня сразу- малый бак и бак, представляешь. Ну те: " не может быть… Не честно… Давай ещё, нам надо отыграться". Отыграться? Не вопрос. Они ставят двадцать лукир. Народ подтянулся, интересно. Играем. У одного- очко, у другого- ещё одно, малый бак, ещё два очка… У меня — бак. Они в бешенстве, а что делать, проиграли, так проиграли. Они пошли на камбуз чистить, а ко мне ещё один: " сыграем"? Не вопрос. Играем на двадцать лукир, для начала. Играем: игровое очко- один. У него сразу малый бак, очко, два очка, ещё очко, я не робею, тут бросаю- две единицы, тройка. Ещё бросаю- три двойки- "малый бак" значит. Третий раз бросаю- три единицы- бак. Реванш. Он снова проигрывает и тут подсаживаются трое: Малыш Крац, Мапус- кувалда и Янир. Предлагают ставку- ящик черудеи и двадцать лукир. Ну, я тут думаю: " была не была" и говорю: " недельную ночную вахту, сорок лукир, против отдыха до прихода в Гариопей". Они согласились. Короче, у них я выиграл через три хода. И всё, я свободен и немного богат, хожу, наслаждаюсь жизнью…