— Ты очень торопишься юная дева! Вы пришли за магическим кинжалом и скоро вы его добудете, но не ждите, что в битве я вам помогу. Вы должны будете рассчитывать сами на себя и только на себя.
— И даже Илирон не сможет нам помочь?
После этого вопроса, Кларгот погрустнел, его грозный вид стал мягче и печальней. Наступило молчание, долгое, после которого Кларгот снова принял подобающий великому воину суровый вид и указывая рукой на восток, сказал:
— На востоке, вы попадёте в расщелину, которая приведёт вас к пещере. Там вы найдёте то, что ищите. И спешите, враг уже готов.
Путники, глядя на него, медленно тронулись в путь, туда, куда указывала рука воина. Вскоре он снова исчез за камнями. Лаварион недовольно покачал головой:
— Нет, это ещё далеко не конец.
— Этот Кларгот как указатель какой-то. Появиться на секунду, укажет сторону куда идти и исчезнет. Нет чтобы взял, да отдал нам Акинак, мол, нате, деритесь, только не сломайте. — Возмутился Ентри, но его гневную речь никто не поддержал.
Теперь они шли быстрее и молча, хотя Мариа томилась вопросами о Кларготе, она не смела их задавать погружённому в свои думы Дику. Семион тоже не очень жаждал отвечать на них. Так они и шли по камням горного склона, где кроме редких колосьев мятлика не было уже никакой растительности.
Расщелина, к которой их отправил Кларгот, находилась в ярдах пятидесяти выше от них, там, где склон резко становился крутым и скалистым. Она так удачно маскировалась в камнях, что путники непременно прошли бы мимо неё, если бы Элифер не заметила странную, темнеющую в серых камнях трещину. Только добравшись поближе, они смогли распознать в ней узкую расщелину, в которую еле мог протиснуться ребёнок, да и тот боком. У Дика и Лавариона шансов преодолеть её не было никаких. Оставалось только отправить внутрь Ентри и Мариа и надеяться, что "Повелитель теней" не будет их поджидать там.
Ентри, обнажив свой Лентибр, первым шагнул в расщелину. Прижимаясь к холодным камням, он медленно пробирался глубже и глубже. Дно расщелины было такое узкое, что двигаться по нему надо было на носочках и то, это не всегда удавалось. Ноги Ентри то и дело застревали меж камней и он применял не мало усилий, чтобы освободить их. Высокие стены расщелины уходили куда-то высоко, где голубое небо виднелось не широкой полоской. Ентри было жутковато смотреть вверх, где громоздились огромные каменные глыбы, выказывая своё могущество над ним. Мариа вообще не сводила глаз с Ентри, стараясь следовать шаг в шаг за ним. Пару раз и она спотыкалась и валилась то вперёд, то назад, издавая при этом короткий, испуганный крик, которого было достаточно, чтобы камни начинали зловеще гудеть и сверху сыпать на них песок. В эти моменты сердце у Ентри замирало, он весь сжимался, зажмурившись от страха и обхватив голову руками, но им везло. Через минуты всё стихало и они продолжали движение. Скоро им повезло ещё раз: расщелина стала расширяться, ребята могли двигаться во всю ширину плеч, а затем врезалась в арочный проём в скале. Причём этот полукруг был настолько правильной формы, что у Ентри не было сомнений — здесь поработал человек. Они, оглядываясь по сторонам, шагнули в чернеющуюся пустоту арки.
Ентри надеялся, что в пещере он сразу сможет обнаружить кинжал, что тот будет где-то недалеко от входа, но зайдя внутрь его ждало разочарование: пещера разделялась на три узких коридора, в которых тоже блуждала темнота.
— И что мы будем делать? — Спросила Мариа, вспомнив при этом их путешествие в катакомбах Трада.
— Не знаю. — Шёпотом ответил ей Ентри, пытаясь разглядеть что-нибудь в этой темноте.
Они ещё постояли немного перед входами в коридоры, пытаясь угадать правильный, затем Мариа медленно подошла к левому проходу и заглянула в него. Неприятной сыростью и зловещей прохладой несло из него. Девушка поспешно отошла от него.
— Ты что пытаешься по запаху определить где Акинак? — Удивился Ентри.
— Нет. Просто я подумала, что раз мне так нужен этот меч, то моя интуиция подскажет к нему путь…
— Да уж. Что это твоя интуиция раньше молчала? Лучше бы она кричала, когда ты в комнату ту заходила, или когда из Сакила собралась.
— Прекрати Ентри. Ты опять за старое? — С этими словами она подошла к центральному входу. За ним было тихо и, судя по запаху, сухо. Она даже ощутила какое-то непонятное тепло оттуда.
— Ну что нанюхала? — Язвительно спросил Ентри. Мариа ничего не ответила, а молча перешла к правому коридору. Из него уже значительно ощущалось тепло и даже, было как-то светлее, чем в других коридорах.
— Мне кажется нам сюда. — Показывая на правый коридор, сказала Мариа.
— Кажется? Это почему?
— Не знаю. Интуиция подсказывает.
— Ох уж эта интуиция. А больше доводов нет?
— Там тепло. Чёрный маг любит холод, а значит в тепло не пойдёт, наверное.
— Железная логика. Ладно, пойдём туда. — Сказал Ентри и выставив вперёд Лентибр, шагнул в коридор.
В коридоре действительно было тепло и чем дальше они проходили по нему, тем становилось всё теплее и теплее. Тщательно ощупывая стены узкого прохода, Ентри медленно продвигался вперёд. Мариа положив руку ему на плечо, двигалась за ним. Коридор сильно петлял, уводя их то вправо, то влево, но сколько не двигались ребята, Ентри всё больше осознавал причастность человека к этому коридору. Уж больно гладкими были стены и пол. На них не было ни одного выступа, ни одной выбоины, даже ни одной щёлки или трещинки Ентри не нащупал. К тому же, коридор тускло-тускло, но освещён был каким-то серым светом. Света было очень мало, но Лентибр, вытянутый в руке, разглядеть Ентри мог.
— Наверное, впереди окно или какой-нибудь проём. — Предположил Ентри.
Они преодолели правый поворот, потом прошли с двадцать шагов и свернули влево и тут остановились. Теперь свет усилился. Ентри мог разглядеть свои ноги и бледно-голубой дым окутавший их. Юноша вздрогнул. Безусловно, он догадался, что это за дым, отчего его накрыло двоякое чувство. С одной стороны- он обрадовался, обнаружив помощь Илирона, но с другой стороны- хватило с него магии с лихвой и снова встретиться с ней, желания большого не было. Мариа наоборот, радовалась как ребёнок- хлопала в ладоши и прыгала от счастья.
Дальше идти было куда легче. По крайней мере, было видно тоннель, по которому они шли. Свет, конечно, не доходил до его сводов, но стены и укутанный пока ещё не густым туманом пол, разглядеть можно было. Тёмно-серого цвета с голубым от тумана отливом стены, высились высоко над путниками и исчезали в непроглядной тьме. Пол был ровным, гладким, без единой щербинки. Теперь Ентри был уверен- здесь работали люди. "Но если здесь до нас никого почти не было, то кто мог построить всё это?". — Задался вопросом Юноша, но опустив взор на пол и увидев сгущающийся туман под ногами, сам ответил на свой вопрос:
— Илирон.
Он тут же вспомнил, что именно Илирон спрятал Акинак и не исключено, что он и поставил Кларгота охранять его. Конечно, лучше защиты не найти. "Значит, Илирон серьёзно боялся, что Акинаком могут воспользоваться не те, кому надо? Интересно, а мы те?".
Задумавшись, Ентри и не заметил, как ускорил шаг. Он чуть ли не перешёл на бег, когда его окликнула Мариа. Спохватившись, он остановился перед очередным поворотом вправо. Туман плотно уже накрыл пол и спрятал его стопы. В коридоре стало светло так, что, наконец, и своды тоннеля озарились. Ентри мог хорошо разглядеть и Мариа, которая стояла в пяти шагах от него и коридор, наполненный голубым светом у неё за спиной. Он повернулся вперёд. Из-за поворота, куда им предстояло вступить, вываливался яркий свет. Словно полуденный, солнечный, но с голубым отливом. Ентри поторопил Мариа взяться за него и резко шагнул за поворот.
От яркого света резануло глаза. Ентри зажмурился и прикрыл лицо рукой. Мариа от боли вскрикнула и этот звук эхом поднялся высоко над ребятами и ещё долго звучал под сводами. Огромный, овальный зал с низким, в две ступени, постаментом у дальней стены предстал пред ними. Пол весь был под властью тумана. Стены, такие же темно-серые, как и в коридоре, ещё сильнее возвышались над головами ребят, где до сих пор слышалось гудение эха. Ентри несмело шагнул в зал. Эхо, сопровождающее его шаги в коридоре, вновь гулко разнеслось по залу, но скоро растворилось у дальней стены, там, где возвышался постамент.
