Буй вёл отряд теперь левее выбранного раннее маршрута. Он действительно хотел соединиться с отрядом Дика, но и сам в это с трудом верил, ведь искать их в лесу, тем более в таком как этот, это утопия, но так или иначе, карта вела их на юго-восток и Буй, как ему казалось, держался этого направления.
На стоны и просьбы Сайморола уже не обращали внимания. Хотя все тоже устали и хотели пить, различные ягоды и плоды к тому же не могли утолить голод. Они двигались за старпомом, правда, изрядно замедлив темп. Наконец, ближе к вечеру, Сайморол рухнул в траву и затих.
— Он дальше не двинется! — Констатировал Орион, поспешивший присесть около пирата.
— Ладно! Уже начинает вечереть, так что заночуем здесь, но с утра побежим как олиткопы. — Согласился Буй и все возрадовались этому.
— Ужина не будет? — Спросил, уткнувшись лицом в землю Сайморол. На что Буй привычно грубо ответил:
— Если хочешь, съешь свою никчемную, потную повязку, может, подавишься и избавишь нас от свого скулежа.
Сайморол исподлобья посмотрел на Буйя и снова уткнулся в землю и практически сразу уснул. Измотанный в этот день Орион тоже уснул рано, разместившись прямо на голой земле, возле Сайморола и даже громкий храп пирата не смог побеспокоить его этой ночью. Буй, оставив часовым Мапуса, лёг возле Ориона, раздумывая об их дальнейшем пути, но и им быстро овладел сон. Сразу за ним уснул на часах и Мапус.
Орион проснулся рано, когда лес прибывал в темноте, а макушки деревьев только-только запылали в первых лучах рассвета. Орион чувствовал себя отвратительно. Он замёрз, ноги сильно гудели после вчерашней беготни, а желудок урчал, требуя еды. Юноша поёжился, оглядел остальных и только сейчас заметил, что Буй тоже не спал, а интенсивно будил Мапуса, награждая его ругательствами. Причём ругался он шёпотом, чтобы не разбудить остальных и со стороны это выглядело забавно.
— Эй, Мапус, зараза. У тебя шкант* вместо мозгов что ли? Я тебя лично на шпиль намотаю, а ну вставай.
Кувалда на это что-то бурчал во сне и отмахивался руками, но как только Буй увидел, что Орион проснулся, заговорил во весь свой командный голос и ему, видимо, было плевать, что Сайморол ещё спал.
— А ну дрыхля, вставай! Ты, потомок дибунов! — Закричал он и кулаком вмазал Мапусу по лицу. Естественно, тот тут же открыл глаза и испуганно, не понимая что происходит, уставился на Буйя. — Ты что галс** потерял, коробка вонючих костей? Ты как посмел в карауле уснуть?! Ах ты портовая крыса! — Тут Буй схватил Мапуса за грудки и начал трясти и это несмотря на то, что Кувалда в полтора раза был больше. — А если бы нам всем выпустили кишки, а если бы появились те цветочки, что слопали Янира и Баркли… — Тут Буй замолчал, сообразив, что сболтнул лишнего и отпустил Мапуса, но тот продолжал испуганно смотреть на старпома.
— Простите, а что за цветы? — Робко спросил проснувшийся Сайморол, но в ответ получил очередную порцию ругательств от Буйя, узнав о себе много нового.
— Значит так! — Выругавшись на пирата, громко произнёс Буй, так что его могли услышать за милю в округе. — Сейчас каждый поищет чем можно почавкать по утру, а через четверть часа в путь и кто не поест, пусть пеняет на себя… Ничьи сопли утирать не будем, кто заскулит- язык вырвем, кто отстанет- тот отстанет! Всё ясно!
Сайморол, Мапус и Орион в ответ закачали головой и разбрелись в разные стороны, поедать ягоды и коренья. За отведённые пятнадцать минут, наесться, они так и не смогли и поникшими уже было тронулись в путь, как на глаза Ориона попались орехи, с которыми ранее уже познакомился другой отряд. Вот после них-то, каждый почувствовал себя значительно лучше. Главное, они наелись и утолили немного жажду. У Сайморола даже головные боли прошли и до полудня он
*шкант- пробка в деревянной бочке
**Галс- курс по ветру
уверенно поспевал за Буйем, пока четвёрка не перевалила через наконец-то появившийся холм, за которым оказался ещё один, а за тем, виднелся ещё. Трава начала редеть, всё больше камней попадалось под ногами, о которые, то и дело пираты спотыкались. Появились хвойные деревья. Остальные деревья значительно поредели и их кроны предоставляли больше пространства для проникновения в лес солнечного света. Это ещё больше порадовало пиратов. Наконец-то пейзаж изменился. А значит, конец пути близок.
Передохнув немного у подножья очередной возвышенности и обменявшись впечатлениями, пираты двинулись дальше, решив до вечера не останавливаться. Сайморол, чувствуя близость цели, окрылено рвался вперёд, не редко поторапливая впередиидущего Буйя.
Незаметно, холмы переросли в горный склон, на котором высокую траву заменили лишайники и кустарники, растущие меж камней. Дубы и буки больше не попадались, их место заняли хвойные деревья с желтоватой и красноватой древесиной, от которых исходил приятный, душистый запах, но и они стали всё реже встречаться, когда путники поднялись ещё выше.
К вечеру, когда солнце только коснулось горизонта, пираты остановились на ночлег. Теперь кроме камней и лишайников на склоне, кустов багульника, и колышущихся на ветру зарослей мятлика, ничего не было. Редко когда их компанию разбавляло редкое хвойное дерево. Вот именно у такого дерева расположились путешественники. Костёр развести было не чем, а ветер здесь обдувал со всех сторон. Пришлось навалить по сторонам побольше камней, чтобы те хоть как-то защитили от ветра. Надо сказать, после этого Ориону стало значительно теплее, но вездесущий ветер всё же сделал своё чёрное дело: по утру все продрогли. Мапус стучал зубами и дрожал так, что Сайморол утверждал, что слышит его эхо, хотя сам трясся не меньше его.
— Ничего! Сейчас начнём подниматься, согреетесь в раз! — Успокоил их Орион, те в ответ только трясли головами, интенсивно растирая тело.
Почему-то Орион был уверен, что они должны именно подниматься по склону, а не обходить или спускаться с него. Он был убеждён, что их цель на вершине горы, подъём на которую, по её пологому склону, предстоял долгим и тугим, ибо вершину эту ещё видно не было. В двухстах шагах выше от них, склон круто, по откосу, ярдов на семь поднимался вверх, а потом снова становился отлогим, но это уже никого не пугало. Теперь главное было добраться до сокровищ или до Акинака, в мыслях Сайморол был согласен и на это, ведь его тоже можно было продать. Орион и Буй даже немного начали забывать о страшной гибели Янира и Баркли, спеша по тягучему склону горы.
Когда солнце только-только начало припекать, отряд добрался до откоса. Попробовав обойти его, Орион и товарищи поняли, что он намного длинней, чем им казалось и теперь оставалось только взбираться по нему, благо каменистые выступы на нём имелись. Первым полез Орион. Он высчитывал каждый шаг, каждое движение. Тщательно ощупывал камень, за который собирался зацепиться. Несколько раз его нога срывалась с округлых камней, заставляя стоявших внизу ахать, но Орион продолжал подниматься, медленно и осторожно. Наконец, вспотевший, с трясущимися от напряжения руками и ногами, он оставил позади последний выступ и поднялся на крутизну, ознаменовав это вскинутыми вверх руками. За ним начал взбираться Сайморол. Подъём ему давался тяжело. Он практически не ощущал силы в руках. Часто не способный подтянуться, ругался, зло поглядывая на Ориона, который подбадривал его сверху. Но и он, заливаясь потом и хрипя, поднялся наверх. Мапус и Буй как самые сильные из собравшихся, поднялись без лишних проблем.
Теперь склон стал снова покатым, вдали которого, наконец-то стала просматриваться каменистая, остроконечная макушка горы. До неё было примерно две мили, по крайней мере так считал Буй.
Чуть передохнув, четвёрка опять тронулась в путь. Растительности здесь почти не было. На камнях по-прежнему рос лишайник, меж камней пробивался мятлик и первоцвет. То там, то здесь торчали кусты вереска и багульника, которые беспощадно трепал порывистый ветер. Его порывы заставляли останавливаться отряд и пережидать. Так что хоть вершина и была видна, но скоро добраться до неё не получалось. За прошедший день она приблизилась не значительно. Пираты хотели продолжать путь и ночью, но усталость взяла своё и они остановились, когда уже совсем стемнело. Скоро расположившись меж камней, чтобы хоть как-то укрыться от пробирающего на сквозь ветра, не поевши, они завалились спать. Правда, в эту ночь спал только Сайморол, остальные, продрогнув на ветру, прижавшись к друг другу, до утра грелись за одним из валунов. Сон их сморил только под утра, когда уже пора было продолжать путь. Выспавшийся Сайморол очень ругался на них, когда те широко зевая и потирая сонные глаза, никак не хотели просыпаться. Он уже подумывал о том, чтобы пойти одному, но не осмелился. Так, сев под тем же валунов, бурча и косо поглядывая на спутников, он принялся ждать, когда они соизволят проснуться. Зато когда остальные, наконец, выспались и отдохнули, скорость похода значительно ускорилась и даже продолжающий буянить крепкий ветер, не мог их теперь остановить. Только чувство голода всё чаще напоминало о себе. Те спасительные орехи из лесу закончились, а на камнях нечего питательного не росло. Не встречались здесь ни птицы, не звери.
