— Зря смеётесь, капитан. Вы видели, как люди кричат, замерзая в секунды? Как холод пробирается внутрь тебя и ты уже не можешь шевелиться и только страх и отчаянье выражает твоё лицо? Нет? А мы видели! И если бы и вы бы это увидели, то смеяться вам бы не хотелось. — Сараллон нанёс, как ему казалось, контрудар. Крикс замолчал, сжимая в своей большой ладони огрызок яблока. В разговор вступил Лаварион:

— Мы деловые люди, поэтому, коль там есть какие-то богатства, о которых я, право, не знаю, предлагаю сделку. Вы направляете свой корабль к "неизвестным землям" и получаете половину всех сокровищ. — Семион был уверен, что деньги сломят капитана, но не тут то было.

— Вряд ли они мне понадобятся на том свете.

— Но обогатитесь больше, чем в этой охоте. Я был в Кишурмахе. Сделки в этом году не такие крупные, чем раньше. Рабов на продаже всё меньше, из Аделанса практически ни кого не было, а прибывшие из Кира, бояться перевозить крупные ценности по воде. Делают это или с хорошей охраной, или мелкими партиями. Так что, ваша охота будет не завидной. Подумайте.

— Однажды меня уже сманивали идти к "неизвестным землям" и я чуть не потерял корабль.

— Но на те деньги можно купить флотилию, эскадру. Я скажу так… — При этих словах Лаварион встал, показывая всем видом важность сказанного:- С вами, или без вас, в "неизвестные земли" мы отправимся, но когда вам не достанется ни лукира, не обижайтесь. Наши намеренья серьёзны, будьте уверенны. В случае вашего отказа, прошу за определённую плату высадить нас в ближайшем порту. Честь имею. — Семион закончил свою речь, развернулся в последовал к двери, Элифер, Орион и Дик зашагали за ним.

— Дайте мне подумать, до завтра! — У порога остановил их голос Крикса. Лаварион, учтиво поклонился и вышел. — Орион, останься! — Дуилер остановил клерка, когда тот только занёс ногу через порог. — Пригласи Буйя и сам возвращайся, да и Сайморола захвати с собой! Поспеши.

Собрались пираты через пятнадцать минут, в той же каюте капитана. Крикс словно и не двигался с места, он так же стоял в центре, правда, в его руке появился уже виноград. Буй как всегда не многословно сел за стол, раскинув бесцёремонно локти. Следом вбежал, запыхавшийся слегка, с взъерошенной шевелюрой Орион и за ним зашёл, волнительно рассматривая каюту капитана, Сай. Для чего его позвал Дуилер, он даже не догадывался, но ничего хорошего не ожидал.

— Друзья! — Заговорил Дуилер. За этот день Орион его уже наслушался вдоволь, и вот тебе, снова. — Я собрал вас на совещание!

" С каких это пор капитан со мной хочет совещаться"? — Встревожился Сайморол и вжался в стул.

— От наших вчера спасённых, поступило предложение, следовать к "неизвестным землям". Конечно, нам предложены золотые горы, но мы знаем, что было в прошлый раз. Поэтому, я собрал самых верных мне людей и хочу спросить их. Начнём с Ориона!

Орион вздрогнул, услышав своё имя и оглядев сидячих рядом Буйя и Сайморола, начал говорить:

— Ну, мне трудно, что-либо советовать, ведь я там не был. Какие трудности могут ожидать, я не знаю… Но если мастер Лаварион так целеустремлён и с ним Ентри, то может, они знают, как туда попасть. Тем более, они вовсе не за драгоценностями туда стремятся, там есть что-то важнее их. — Орион замолчал, склонив голову и уставился в стол.

— Мы все герои, пока не видим смерть! — Заговорил Буй. Его голос глубокий и громкий, напоминал раскаты грома. Стены каюты, казалось, загудели от его слов, ну люстры, так точно закачались. Хотя, это могла быть всего лишь качка. — Тьма морская поглоти эти сокровища. Что единственный путь в эти земли лежит через пролив, мы и так знаем и не думаю, что у Лавариона хватит сил справиться с теми чудищами. Лучше на корабле, чем на золотом морском дне.

— Ясно. — Сказал Крикс и обратил свой взор на хлопающего глазом Сайморола. — Может, ты снимешь повязку, Сай. Здесь все свои.

— Нет, это мой, как его… Ну, этот… Образ! Так я более суров. — Ответил Сай, гладя чёрную ткань на глазу.

— Ну ладно, говори ты своё мнение.

Сай поёрзал на стуле, прокашлялся и бросив взгляд на капитана, начал свою речь.

— Ну, я не знаю. Сокровища "неизвестных земель" заманчивы, но охрана уж слишком сильна… Хотя, в прошлый раз мы так и не попробовали…

— Мы не успели попробовать! — Перебил его Буй. — Если ты помнишь, нам бушприт с корнем вырвало.

— А вдруг, эти твари уже сдохли. Не вечны же они. К тому же чем они питаются, если туда и близко не кто не подходит? Я бы рискнул, наверное.

— А помнишь впадину серой Каплари? Как ты там рискнул, ох, как ты там рискнул. — Покачивая головой, ехидно заметил Буй.

— Это от неожиданности. — Попытался оправдаться Саймрол.

— Хватит! — В каюте тут же стихло, только гул эха таял в углах. Крикс строго, исподлобья, осмотрел всех собравшихся и принял прежнее, спокойное выражение лица, прошёл туда-сюда по каюте и снова заговорил:- Мне интересно, что больше денег может интересовать Лавариона? Орион, я хочу поговорить с твоими друзьями.

— Вряд ли они скажут что-то. — Снова сказал Буй, столько слов Орион не слышал от него за всё время похода. — Если они с Лаварионом заодно, то они будут молчать как рыбы.

— И даже другу не скажут? — Крикс вопросительно посмотрел на Ориона.

— Я что, должен выпытывать у друзей? — Спросил клерк, поняв, что Дуилер имеет в виду его.

— Ну, если они тебе друзья, то сами всё расскажут. — Сделал пояснение Крикс и плюхнул ветку винограда обратно в корзину. — Все свободны!

Буй и Сайморол поспешно удалились, Орион же замедлив шаг, обернулся, взглянув на капитана и спросил:

— А если я откажусь расспрашивать?

— Тогда за твоё будущее я не ручаюсь. — Спокойно ответил Крикс, вглядываясь в океанский пейзаж за окном.

Орион вышел из каюты капитана опустошённый и не знающий что ему делать. " Допрашивать Ентри- это предательство, но ему надо туда, а капитан против. Но то, что скрывает Ентри, не факт, что заставит Дуилера сменить курс"… — Мысли Ориона оборвал знакомый голос друга.

— Орион! Я тебя повсюду ищу. Ты где был! — Ентри выглядел вполне здоровым, лёгкая бледность, да усталость в ногах, это всё, что оставила ему болезнь.

— Привет. — Приветствие Ориона прозвучало без энтузиазма.

— Что-то случилось?

— Нет, всё хорошо.

— Ну, пойдём, мне столько надо тебе рассказать! — Ентри схватил руку Ориона под мышку и потащил его в трюм, где могло быть меньше всего народу. Остановились они близ носа, в одном из пищевых отсеков, там, где утром Орион встретил капитана. — Рассказывай, как ты здесь оказался?

Рассказ Орион много времени не занял, он в общих чертах рассказал о том, как попал на "Империю", как стал клерком и куда делся Фук. О происшествии у впадины, он решил умолчать.

— Здорово! — Прошептал Ентри и похваставшись весящим на поясе Лентибром, рассказал историю его происхождения.

— Но как Лаварион оказался с вами и кто это строгая женщина?

— Долго рассказывать. Ну, Элифер- это кузнец, она делала доспехи Дику, а Лаварион вроде бы сам решил избавиться от того кто жил у него на верхнем этаже.

— Да что же оно? Или он? — Орион искренне не понимал, что такого сделали его друзья, что Лаварион готов их придать смерти и о чём он до сих пор ничего не знает.

— Долго рассказывать. — Опять сказал Ентри, махнув рукой. — Главное, это существо гонится за нами и это он потопил корабль, на котором мы плыли. А оружие против него храниться в "неизвестных землях", представляешь.

— А-а.

— Теперь нам надо как-то попасть туда, а то всё… — Ентри замолчал, услышав, что кто-то спускается к ним и поторопился встать с мешка картошки.

— Орион, это ты! — Прозвучал хрипловатый голос.

— Да, Сайморол, это я! — Ответил Орион и поспешил с Ентри на верхнюю палубу.

— Как ты думаешь, — спросил Ентри, как только они поднялись из трюма на главную палубу, — капитан согласиться доставить нас к землям?

— Не знаю Ентри, не знаю. — Задумчиво ответил Орион.