Я продолжала отступать и почему-то оказалась рядом с лошадьми. Я на что-то наткнулась спиной и взвизгнув развернулась. Огромный жеребец мага в испуге встал на дыбы. Я пискнув прикрыла голову в ожидании удара, но услышала только щелчок кнута и резкий рык. Открыв глаза, я обнаружила, что рядом со мной, пригнув голову к земле и оскалив огромные белые клыки стоит мой волк. Жеребец отбежал на некоторое расстояние, продолжая бешено вращать глазами и бить копытами воздух. Остальные лошади сбились в кучу и испуганно ржали, брыкаясь. Наконец жеребец порвал сдерживающую его верёвку и рванул в сторону. На него тут же кинулись мантихоры. Вот первая уже прыгнула выпустив когти, но неожиданно дёрнулась и рухнула на землю загребая пепел лапами и ядовитым хвостом.

Я осмотрелась и поняла, что послужило причиной неудавшейся атаки мантихоры. Вампир держал в одной руке свой короткий меч, а в другой длинный кнут, казалось живший своей собственной жизнью. Я вспомнила щелчок, когда на меня напал жеребец Гелориса и прониклась к вампиру благодарностью. Тем временем события развивались не в нашу пользу. Мантихорам удалось прикончить двух лошадей, включая того шального жеребца. Я лихорадочно задумалась над тем, что же делать. И тут мне в голову пришла идея.

— Тьяна, чем они питаются? — заорала я, пытаясь перекричать Булю.

— Мясом.

— И всё?

— Не знаю, может быть ещё магией.

— Что ты задумала? — рядом со мной оказался Гелорис.

— Что если пустить пару файерболов или шаровых молний куда-нибудь в сторону. Может это их отвлечёт?

— Нет, не надо. Это привлечёт других тварей.

— Что ты сказал? Я не расслышала, — я создала огненный шар и пустила его в сторону.

— Я сказал…

Мантихоры отвлеклись от атаки и принюхались. Затем одна взвыла и кинулась в сторону пропавшего файербола. Остальные подхватили её клич и через несколько секунд от них осталось одно воспоминание и трупы лошадей.

— … нет! — выдохнул маг, устало опуская меч.

— Что ты наделала? — накинулся на меня вампир.

Он, видимо, взял на себя обязанность меня ругать и никогда не забывал о своей почётной миссии. Я непроизвольно зевнула и небрежно махнула рукой.

— Гелорис, повлияй на эту паршивку, — возмущённо потребовал он.

— Не могу. Я же не её муж, — виновато пожал плечами Гелорис.

— Ну тогда, может, ты, Эльлорин, скажешь своей сестре какая она идиотка? — размахивая кнутом, негодовал Вальдемар.

— Вот сам и скажи, — огрызнулся эльф, подбирая рассыпавшиеся стрелы.

— Нет. Это была последняя капля. Я больше не буду этого терпеть. Её магия опасна. Она нуждается в ограничении, — яростно выпалил Вальдемар.

Гелорис вздрогнул. А я попятилась. Остальные непонимающе уставились на нас, ожидая разъяснений. Так и не дождавшись Мелиса рискнула спросить:

— Что за ограничение?

— Блок на магию, запрет. Его накладывают на магов преступников. Это заклинание, которое не позволяет магу использовать свою силу. Он может произнести заклинание, может сложить жест, но магия не сработает, — ответил Гелорис, кося на вампира.

— Но Вильета не преступник, что бы так с ней поступать, — вступился Эльлорин.

— Да, но её магия неуправляемая. Даже она сама не может предсказать, что произойдёт произнеси она заклинание левитации, — твёрдо уверенный в своей правоте сказал вампир.

— Вы тут обсуждаете мои способности, но никто почему-то не удосужился спросить моего мнения, — растерянно качая головой, я всхлипнула.

— Вильета никто не собирается…, - начала Мел.

— Нет. Послушайте меня. Вы гении да? Решили судьбу человека не спросив. Что же вы молчите и отводите глаза? Думаете, раз я всех младше на мне можно срываться за свои неудачи. Не выйдет. Если вам не нравится моя магия, я ухожу, — закончив речь, я развернулась и побежала, на ходу утирая слёзы обиды.

— Вильета!

— Вернись. Мы пошутили.

Но я расплакалась ещё сильнее, и не подумав оборачиваться. Сзади послышался топот копыт и мне пришлось остановиться. От лошади не убежишь. Рядом со мной осадил коня Гелорис. На белой кобыле он смотрелся гораздо лучше, чем на своём чёрном жеребце. Он спрыгнул на землю, подошёл ко мне и молча обнял. Я хотела оттолкнуть его, но мне стало так хорошо, так тепло. Я разрыдалась ещё сильнее. Он поднял меня на руки и посадил на лошадь.

— Глупенькая, неужели ты думала, что я действительно дам тебя в обиду? — тихо спросил он, усаживаясь сзади.

— Я не хотела причинять неприятностей, честно, — вздохнула я.

— Ну всё, успокаивайся. Неужели, ты могучая колдунья, спустишь такое какому-то вампиру. Неужели, уступишь ему и позволишь увидеть свои слёзы, — он шутливо дотронулся до кончика моего носа.

Я робко улыбнулась. Он стёр своей рукой дорожки от слёз и нежно поцеловал меня.

Когда мы подъехали к скале, у которой расположился лагерь, все вещи уже были собраны. И не смотря на то, что было ещё темно, мы двинулись в дорогу.

Днём опять ничего не происходило. Мы сделали всего один привал, во время которого перекусили и немного отдохнули. Лошадям теперь приходилось туго. У нас их осталось всего две, не считая моего волка. Белая кобылка вампира была слабовата, поэтому ей достались только припасы. А вот пегой жеребчик Эльлорина, совсем не эльфийской породы, мог свезти двоих. И конечно этим вторым была более лёгкая кошка. Вначале эти двое категорически отказались ехать вместе. Мелиса заявила, что пойдёт пешком, но Тьяна мигом развеяла её сомнения предупредив о каменных скорпионах и ядовитых змеях, в большом количестве обитающих в пепле. Я взяла к себе на волка Гелориса, и таким образом наше движение почти не замедлилось. Так продолжалось до вечера.

Мы расспрашивали Тьяну о тех существах, которые обитали в Долине, когда вампир резко остановил лошадь и поднял руку в предупреждающем жесте. Мы замерли.

— Кто-то есть за теми насыпями, — заявил он, указывая на кучи наваленных камней.

— Кто-то живой? — спросил эльф.

— И да, и нет. Примерно пополам.

— То есть, их много?

— Сейчас узнаем, — мрачно закончил вампир.

Мы воззрились на насыпь. Из-за неё начали выбираться разные существа. Пяток гоблинов, два огра, гарпия, пара мелких демонов, тролль и даже наг. В небо взвились ещё две гарпии и молча закружили над нами.

Тролль вразвалку выдвинулся вперёд. Мы продолжали наблюдать за действиями местной банды, на всякий случай не спускаясь с лошадей.

— Рино, чего тебе надо? — сердито спросила Тьяна, спускаясь на землю и многозначительно касаясь рукоятей клинков.

— Тьяна, приветствую, — вполне по-человечески сказал тролль. — С кем это ты?

— Твоё какое дело?

— Я гляжу тут и люди, и эльфы. Мы с Болом тут подумали, тебе и твоей подружке их будет многовато. Так что, надо бы поделиться.

— Это ты решил, или Бол?

— Какая разница. У них ещё и лошадки, и маг. Мы почувствовали сегодня на рассвете.

— Убирайся Рино. Эти люди и эльфы мои друзья. И я не собираюсь их есть и тем более с тобой делиться.

— А это ты зря. Болу это не понравится.

— Я думаю, ему не понравится твоё отношение ко мне.

— Так ты не будешь делиться? — продолжал наезжать тролль.

— Попробуй сам их взять. Глупая орясина, — зло прошипела гарпия, со свистом доставая клинки.

— Тьяна, постой, — вампир элегантным и довольно эффектным сальто спрыгнул с лошади и приблизился к троллю.

Из далека, да с лошади, тролль казался не очень большим, но как только Вальдемар приблизился к троллю вплотную, я содрогнулась. Тролль был выше вампира в два раза, и на столько же шире в плечах. Вампир на его фоне смотрелся не просто жалко, а поистине ничтожно. Мы подтянулись поближе, что бы в крайнем случае помочь вампиру.

— Ты хочешь мною поужинать? — с усмешкой и как-то чересчур тихо спросил вампир.

— А если и так? Что ты можешь? Только молить о пощаде? — рассмеялся Рино.

— О пощаде? Интересная идея. У меня предложение. Давай поборемся. Если ты выиграешь, то можешь нас съесть, а если я, то ты и твоя банда провожаете нас до самой северной границы Долины. Ну как, идёт?