– Но если ты встретил другую женщину, с которой тебе лучше, почему бы не изменить свою жизнь?

Николай ничего не ответил.

Но то, что он не стал резко возражать, я восприняла как хороший знак. Теперь нужно аккуратно внушать ему, что не стоит бояться перемен. Мужчин чаще берут измором, чем силой. Это самое эффективное и действенное оружие: постоянная психологическая атака.

Но все оставалось по-прежнему. Я молча бесилась, но ничего не могла сделать. Наконец я решила пойти ва-банк, сказала Николаю, что мне предлагают выгодную работу. В целом так и было: мне давно предлагал работу один крупный бизнесмен, с которым мы часто пересекались по делам. Он ценил меня как специалиста и не прочь был сделать своей любовницей. Это ясно читалось во взгляде, каким он окидывал меня при встречах.

Николай вскинул брови и сказал, что я поступаю глупо. В ответ я холодно сказала, что не могу так жить дальше. Я слишком люблю его и не могу делить с другой женщиной. Мне лучше уйти с работы и не видеть его. Это будет самый приемлемый выход из создавшейся ситуации.

– Куда ты уходишь?

– К Абросимову.

– Этот козел, который только и думает, как затащить тебя в постель! – с раздражением сказал Николай.

Мы сидели в его кабинете: он – за столом, я – в кресле.

– У меня нет выхода. Я тебя слишком люблю. – И здесь у меня из глаз покатились слезы. Мне действительно стало жаль себя. Проходят лучшие годы, а я никак не могу упрочить свое положение. Неужели я всю жизнь буду ходить в чьих-то любовницах? Если я сменю Николая на Абросимова – сценарий будет тот же самый. У самого Абросимова – третья жена. И вряд ли она уступит свои позиции.

Я уже привыкла к Николаю, нам хорошо вместе… Он стал бы для меня идеальным мужем.

Николай не выдержал. Он встал из-за стола и приблизился ко мне.

– Ну ладно, ладно. Что-нибудь придумаю. Только не уходи.

– Что ты придумаешь? Я не могу себе представить, как ты каждый вечер ложишься с женой в постель…

– Я тебе говорил уже много раз, что мы с женой давно не спим вместе. Таня! Опять ты принимаешься за старое!

– Я не верю. Ты такой привлекательный мужчина…

Николай вздернул вверх подбородок.

– Мне лучше уйти из «Атланта» и не мучиться…

– Нет. Уходить не надо! Ты мне нужна.

– В каком качестве? – огрызнулась я. – Секс-игрушки и суперпомощницы в одном лице?

Назревала ссора. У меня сдали нервы, я не могла остановиться.

Николай молчал. Я резко развернулась и вышла.

Домой после работы я ехала в подавленном состоянии. Я ушла с работы пораньше, никак не могла сосредоточиться, жутко разболелась голова. Зачем я вообще завелась, ругала я себя. Вот идиотка, не могла промолчать. А если Николай больше не захочет со мной разговаривать и мы будем общаться только по работе? Неужели я собственными руками разрушила наши отношения? И он больше никогда не вернется ко мне?

Такие мысли терзали меня всю дорогу. Из радиоприемника неслась бодрая музыка, и я с раздражением выключила его. Я все время смотрела на сотовый: может быть, Николай захочет позвонить и помириться… Но телефон молчал, и я в сердцах отключила его, чтобы не терзаться попусту.

Я подходила к двери квартиры, когда услышала звонок. Телефон звонил и звонил, не умолкая. Я открыла два замка и кинулась к аппарату, чуть не упала, зацепившись шпилькой о провод. Это Коля! Он беспокоится, почему молчит мой сотовый, и хочет загладить сегодняшнюю ссору:

– Алло!

– Таня? – раздался в трубке знакомый веселый голос, от которого сердце ухнуло в пятки. Это был Дмитрий!

– Вы ошиблись номером, – холодно сказала я изменившимся голосом и повесила трубку. Только этого еще не хватало! Зачем он позвонил? Да еще поздоровался таким веселым тоном, словно мы по-прежнему любящие супруги и расстались только вчера?!

Через пару минут снова раздался звонок. Я хорошо знала Дмитрия. Он от меня ни за что не отстанет, а будет звонить до тех пор, пока я не подниму трубку. Если я не буду реагировать на его телефонные трели, он может приехать сюда… А вдруг в это время явится Николай? Нет, надо выяснить, чего хочет бывший муженек, и поставить его на место.

После седьмого звонка я сняла трубку.

– Да?

– Таня! Это я. Дмитрий, – зарокотал он бархатным голосом.

– Ну и что?

– Танюш, ты меня встречаешь как айсберг в океане. Как жизнь? Как дела?

От возмущения я чуть не задохнулась. Только подумать: он меня бросил как использованную игрушку, ничего не объяснив, укатил в Америку с богатой дамочкой делать свой бизнес. А теперь пытается общаться как ни в чем не бывало!

– У тебя ко мне какой-то вопрос или ты звонишь просто так? – решила я поставить точки над «и».

– Просто так. Захотел позвонить и узнать, как ты.

– Отлично. Лучше не бывает.

– Ты работаешь?

– Да. Заместителем гендиректора турфирмы.

В трубке раздался краткий смешок.

– Далеко пошла.

– А ты сомневался?

Возникла пауза.

– Если у тебя все, закончим разговор, – предложила я.

– Подожди. Я хотел бы с тобой встретиться.

– Зачем?

– Просто так.

– К сожалению, все ближайшие дни я занята.

– Не глупи, Тань. Хочешь, я к тебе подъеду?

– Не надо, – слишком поспешно воскликнула я. Только этого еще не хватало!

– Тогда говори: где и когда.

В этом был весь Дмитрий. Он всегда шел напролом, если ему было что-то нужно. Он будет добиваться встречи, пока я не сдамся. А потом… внутри меня разгорелось жгучее любопытство, в котором было стыдно признаться даже самой себе. Мне захотелось увидеть Дмитрия и посмотреть, как он среагирует на меня. Я осталась в его памяти влюбленной молодой женщиной, которая во всем его слушалась и подчинялась. В нашей паре ведущим был он. Я изменилась на сто процентов. Как же он, наверное, удивится, увидев меня совсем другой. Кроме того, я нанесу удар по его самолюбию. Он думал, что я пропаду без него, а получилось все наоборот.

– Хорошо. – Я сделала паузу. – В семь вечера. Кафе «Летний бриз».

Мы ходили в это кафе много раз, и я подумала, что Дмитрий его вспомнит.

– А… помню-помню, – хохотнул он. – Заметано. Жду тебя в семь.

В десять минут восьмого я подъехала на своей красной «Мазде» к кафе.

Димки нигде не было видно. Наверное, в последний момент пошел на попятную, хотя на него это не очень-то похоже. Но не успела я вылезти из машины, как позади раздалось:

– Ну, привет, подруга!

Это был Димка с огромным букетом роз. Он улыбался во всю ширь. Я окинула его быстрым взглядом. Он почти не изменился, разве что стал плотнее, во взгляде прибавилось жесткости, а на щеке белел небольшой шрам.

– Привет, привет!

Он отошел на два шага и наклонил голову набок, пристально рассматривая меня.

– Вау, Танька. Ты просто супер.

– Спасибо за комплимент. О тебе такого не скажешь.

– А что? Здорово постарел?

– Типа того. А где победный блеск финансиста с Уолл-стрит? Ты, кажется, за этим ездил? Где твой «Линкольн»?

– Еще не заработал. Все впереди. Кстати, это тебе… – Он протянул мне розы. – Скромные цветочки. А чего мы стоим? Грузи меня в свою тачку, и поехали в ресторан.

В ресторане я дала себе зарок не расслабляться. Я должна провести светский вечер и показать, что я – суперледи и бизнесвумен, у меня все тип-топ, и на этой звонкой ноте закончить общение. Пусть теперь кусает локти: какую женщину упустил и не оценил в свое время.

Мы заказали еду и бутылку красного вина.

Дима разлил вино в высокие бокалы, напоминавшие формой тюльпаны.

– Выпьем за встречу.

Я подняла бокал. Он чокнулся со мной.

– На брудершафт не хочешь?

Я отрицательно качнула головой.

– Боишься? – насмешливо спросил Дмитрий.

– Почему? Просто не хочу.

– Трусишь!

Я по-настоящему разозлилась.

– Ну и черт с тобой: брудершафт так брудершафт.

Прикосновение Димкиных губ перенесло меня в другую реальность. Как будто бы и не было разлуки длиною в несколько лет.