Я рассердилась.

– Хорошо, знаешь ли, давать советы со стороны! Ты же не была в моей ситуации!

– Почему ты так думаешь? Была. Меня тоже бросил один мужик, по которому я сохла. Как увижу, так чуть сознание не теряю. Крышу сносило напрочь. – Ритка достала из сумки пачку сигарет, вынула одну и затянулась. – Когда он меня бросил, думала, все, жизнь закончилась. Даже таблетками травилась. Слава богу, откачали. Потом пришла в себя. Вышла замуж. Так что… завязывай со своей депрессией. Запомни: существует два типа женщин. Одни, когда их бросают, начинают скулить, жаловаться на все вокруг. Другие быстро переживают этот период и выходят после удара еще более сильными, закаленными. Они верят, что смогут начать новую жизнь. Не с этим мужчиной, так с другим. Более красивым, сексуальным, богатым. – Рита потушила сигарету. – Давай поедим, а потом я дам тебе пару дельных советов. Не думай, – усмехнулась она. – От души.

Странное дело: от спокойного Риткиного тона мне стало действительно легче. Я принялась за еду.

– Теперь слушай. – Рита оперлась локтями о стол. Сама она почти не притронулась ни к салату, ни к грибам. – Главное – не воспринимай мужиков всерьез. Мы никогда не поймем их логику, хотя все говорят: женская логика, мол. Да у мужиков вообще никакой нет. Они думают тем, что у них в штанах. Стопроцентно! А мы обычно нюни распускаем. Ах, любимый, ах, единственный. А они что? Развернулись и ушли, даже «спасибочки» не сказав. Разве не так?

Я вздохнула. Рита была права.

– Раз мужики – другие, то никогда не откровенничай с ними. Это самая крупная ошибка, которую может совершить женщина. Делать этого не надо ни за что и никогда. Никаких соплей-воплей: ах, мне так трудно, ах, у меня проблемы. Это никому не нужно, тем более мужикам. Это их сразу отпугивает. Запомни Золотое Правило Настоящей Женщины. «Я у себя любимой – одна. Мужиков вокруг – пруд пруди. Если не повезло с одним, обязательно выйдет с другим». Это как в игре: с каждым разом приобретаешь все больше нужных и полезных навыков. Если все время топчешься на месте, значит, застряла на первом уровне. А первый уровень – это комплекс жертвы, когда об тебя ноги вытирают. Вот и делай выводы. Многие бабы так и остаются на уровне жертв. Какой бы мужик им ни встретился, все кончается одним: их бросают и уходят к другим. В чем дело? Почему? Мужики-то разные. Значит, проблема в поведении женщины. Она позволяет так с собой обращаться.

Принесли десерт. Малина, покрытая взбитыми сливками, – это такая вкуснятина! Пальчики оближешь!

– Ого, у девочки аппетит появился, – усмехнулась Рита. – Это уже радует.

– Рит! – отозвалась я с набитым ртом. – А где я буду искать мужчину? В барах-ресторанах?

Рита поморщилась.

– Ты сначала на работу устройся. Там и найдешь. Чем лучше работа – тем шире поле для поиска. Моя первая серьезная должность – помощник директора филиала одной нефтяной компании. Спасибо родственникам – устроили. Но и я зря времени не теряла. Там я и нашла своего первого мужа – хорошего менеджера среднего звена. Но прежде чем начинать поиск, приведи себя в порядок. Богатый мужчина не кинется на какую-нибудь чувиху. Так что становись девушкой с глянцевой обложки.

Я оторвалась от тарелки. Малиновый десерт приятно таял во рту.

– Рит, у меня… это… денег нет. С финансами туго.

– Я тебе помогу, дам в долг на год пять тысяч долларов. Этого хватит, чтобы привести себя в порядок на первых порах. А дальше двигайся сама. Начни с парикмахерской. Стильная стрижка меняет лицо на сто процентов. Сходи в модный салон, там визажисты подскажут, что и как. Действуй!

Я немного помолчала, а потом спросила:

– А кем работает твой муж?

– Он бизнесмен, – лаконично ответила Рита и глянула на часы. – Все, мне пора. Я еду в гольф-клуб, где окучиваю третьего мужа. Официант! – крикнула она. – Счет! Я оставлю тебе телефон. Позвони завтра.

Подруга умчалась, оставив после себя запах головокружительных духов. Глядя ей вслед, я помотала головой: все сразу же показалось сном. Но Рита была реальностью. Она сидела напротив и давала мне советы. Дельные Советы Умной Женщины.

Сейчас для предприимчивых и энергичных женщин открываются большие возможности…

Ритка даже не знала, что оказалась для меня настоящим ангелом-хранителем. Ведь только ангелы-хранители обладают умением приходить на помощь в самый острый и критический момент.

А кроме того, мы время от времени нуждаемся в том, чтобы нас хорошенько встряхнули и поставили мозги на место.

Получив от Риты деньги, я решила начать, как она мне и посоветовала, с модного салона. Но не стоило ограничиваться только сменой имиджа. Время хорошеньких куколок миновало, сейчас преуспевают женщины, которые наделены разнообразными талантами; чтобы стать незаменимой, нужно быть разной.

Эта мысль показалась мне особенно ценной. Я схватила блокнот и стала набрасывать программу действий. Сходить в салон – раз, записаться на какие-нибудь курсы по деловому менеджменту – два. Не мешало бы к ним приплюсовать еще и курсы по психологии отношений. Что-нибудь стоящее да почерпну! Напоследок я добавила в список большой теннис и танцы.

Целых три месяца у меня не было ни минуты свободной, так я была загружена. Но усилия не пропали даром: я изменилась, и это было видно невооруженным глазом. Теперь можно начинать поиски новой работы, такой, которая позволит мне выйти на другой уровень и приобрести более высокий социальный статус.

И тогда я могу искать своего мужчину.

Работу, которая подходила мне по всем статьям, начиная от зарплаты и кончая месторасположением, я нашла через две недели.

Это была туристическая фирма «Атлант».

Первый день принес первые неприятности. У меня завис компьютер, и вряд ли это было чистой случайностью. Коллектив «Атланта» был преимущественно женским. Из мужчин только пара-тройка приличных экземпляров, остальные даже не стоили внимания.

Дамы представляли собой целую оранжерею экзотических цветов. Помимо уже знакомой мне Юленьки, ледяным молчанием меня встретила ведущий менеджер фирмы Гладкова Вера Михайловна, сухощавая сорокалетняя леди с гладко зачесанными волосами и узкими поджатыми губами, словно она вечно была чем-то недовольна. Компанию ей составила другая сотрудница – Светлана Репина, крашеная блондинка с бюстом, который мог затмить саму Памелу Андерсон.

Эти две фурии решили атаковать меня по всем фронтам. Гладкова сразу дала мне задание, толком не объяснив детали, а Репина окинула презрительным взглядом с головы до ног, что-то сказала своей соседке, и обе тихо рассмеялись.

Я почувствовала, как во мне закипает бешенство, однако ни в коем случае не должна была показывать свои эмоции. Мне нужно быть особенно внимательной ко всему, что происходит, если я не хочу, чтобы мой первый рабочий день стал последним. Я сделала глубокий вдох, чтобы успокоиться, и приступила к работе. Но компьютер, поработав полчаса, капитально завис, и я напрасно жала на клавиши, пытаясь реанимировать вышедшую из строя технику. Поняв безуспешность своих попыток, я откинулась на стуле и пробормотала:

– Кажется, мне требуется помощь компьютерщика.

Слова повисли в воздухе.

Я решила обратиться к соседке справа, худенькой девушке с русыми волосами, распущенными по плечам. Кажется, ее звали Олей. Когда Николай Александрович представлял меня новому коллективу, то знакомил с сотрудниками. Я старалась запомнить имя-отчество каждого, но боюсь, что получилось не идеально.

– Оля… – неуверенно начала я.

Та кивнула.

– У меня вышел из строя компьютер. К кому я могу обратиться за помощью?

Та обвела взглядом сидевших в комнате. Я на минуту задержала дыхание. Это означало, что она решает, на чьей она стороне: моей или своих коллег.

– Нужно оставить заявку у Веры Михайловны, потом спуститься вниз на второй этаж. Там находится компьютерный отдел, с которым у нас подписан договор на обслуживание.