— Сережа, страшно мне порою становится. Ты иногда такое говоришь, будто с другой планеты прилетел и видишь, и слышишь все впервые. Сам ведь два года назад разругался с моей мамой и пригрозил, чтобы духу ее здесь не было. А мы сами как без тебя сможем поехать? Мне на одну дорогу туда и обратно год зарабатывать надо. Мама ведь совсем одна в деревне осталась, нет никого рядом с ней.

— А отец давно умер? — без задней мысли и просто от того, что вопрос сам по себе напросился, спросил Сергей.

— Сереженька, миленький, прекрати меня пугать! — вновь слезы вернулись к Наталье и она готова была уже сорваться в истерику. Но сумела удержать себя в руках. Села на край кровати и с силой вцепилась в руку мужа. — Она же сразу после смерти отца приехала. Инфаркт у него случился. Даже до больницы не довезли. Ладно, забыли. Что это я ни с того ни с сего набросилась. Иным ты был совсем тогда, вот и не припомнишь ни про тестя, ни про тещу. Пугаюсь я твоей новизны. Как-то действительно страшновато становится от твоих вопросов и непониманий. Сам помнишь, как примчались мы в кафе "Серый Волк". Юлька тогда вся в истерике прибежала, трясется, будто хоронит тебя. И у меня внутри все оборвалось. Вот, думаю, и кончилось все хорошее, не успев толком и начаться. Словно в сказке страничку прикрыли и забыли. Опять папка в прежний облик вернулся. Мы, как сумасшедшие, неслись к тебе, чтобы спасти свое счастье. Но по правде, так такой факт, что спасать тебя не пришлось, еще больше в тот миг напугал меня.

— Обиделась, что спасать не пришлось, что и не тонет никто? — усмехнулся Сергей. — Нравится вам, женщинам, вытягивать нас, мужиков, из болота. А успешные и нормальные не устраивают.

— Глупый ты. Нас очень устраивает, когда все просто и обычно, как обычно и происходит у всех нормальных семьях. Пусть немножко с ссорами, с разборками, но ведь везде все так и происходит. Нельзя, чтобы лишь благодать и любовь, не бывает в природе всего этого без каких-либо причин. Но я совершенно не возражаю против сегодняшнего твоего благодушия. А испугалась я в тот день потому, что не узнала в тебе своего прежнего мужа. Там был совершенно не ты, а некто чужой и неведомый. Ведь не ты, а следователь перед тобой каялся и оправдывался, да и таким счастливым казался от твоего внимания, словно одарил его подарками. Меня и поразило, что обвинитель оказался в роли раскаивавшегося грешника. И у тебя самого вид был такой, как у победителя, у ног которого покорившийся противник.

— Но ведь и в самом деле я был в том деле невиновным. Это и позволяло мне быть выше и благосклонней к нему. Он, а не я напутал чего-то в юриспруденции. Пусть ему и будет стыдно.

— А сейчас? — настойчиво спрашивала Наталья, словно решила сегодня наконец-то поставить в этой тайне последнюю точку. — Ты иногда и в самом деле, как с луны свалившийся. Я же отлично видела, как дети тебя обучают и вводят в курс познаний новинок техники. Почему вдруг они стали для тебя новизной, словно отродясь не видел ничего подобного? Или так хорошо играл с ними в новую игру? Или и вправду все впервые увидал?

Сергею очень хотелось сказать жене правду, но страшился ее восприятия истины. Она ведь полюбила и родила троих славных детей тому придурку. Если сказать о себе истину, то придется признаться, что они ему и в самом деле неродные, как и пытается все представить мать. А этого факта Сергей не желал даже в мыслях намекать. Они стали ему не только родными и любимыми, но и теперь без них не представлялось самого существования в этом чужом мире, ставшем для Сергея его Родиной. Нет, пусть списывают все его странности на длительное планомерное и регулярное многолетнее воздействие алкогольных паров. Допиваются же многие до беспамятства. Кругом и рядом полно таких примеров. Так он и есть один из представителей этих жертв пьяных баталий. А главное в этом аспекте, что победителем в этой битве с водкой вышел он. Того же урода водка свалила без особых усилий.

— Спи, ребенок, — ласково прижал он голову жены к своей груди. — И не зацикливайся на мелких нестыковках с прошлым и с моими воспоминаниями. С ними покончено навсегда. Раз любила раньше, так постарайся просто вычеркнуть из памяти эти скверные эпизоды. Или отправь в архив на длительное хранение. А я туда постараюсь не заглядывать.

— Сережа, — таинственно, и слегка испуганно прошептала Наталья. — Ты все равно знай, что если такое окажется, что ты вовсе и не ты, так я еще сильней тебя буду любить, чем того, который был раньше. Нам женщинам нужно просто сильной любви и ласки.

— Сама хоть поняла, чего спросонья нагородила? Большой набор словесного бреда и чепухи.

Наталья тихо и безмятежно засмеялась, и уже через несколько секунд сопела в сладком сне.

Это явление, как сильного толчка, которого ждешь и к нему готовишься. Напрягаешь мышцы, мысли и нервы. Весь мобилизовался, и в полном боевом готов встретить ураган, бурю или иной метеорологический коллапс. Однако, как обычно в последствие выясняется, что не все нюансы учел. Потому с первых секунд и не удержался на ногах. И еще к тому же столкнулся лбом с твердой поверхностью, которую хотелось избежать или смягчить контакт вытянутыми руками.

Вот так и произошло с появлением матери. Ждали нервно и напряженно. Правда, хочется заметить, что не все. Сергей был предельно спокоен. Ему уже прилично надоело обладание такой опасной родней. Непредсказуемой и взрывной. С названным отцом и сестрой он не прочь общаться. Но они были подавлены влиянием этой волевой скандальной матерью и женой. По всей видимости, точно в такой зависимости был и ее сынок Сережа. Потому-то Сергей и хотел полного разрыва с такой родней, чтобы больше никогда мамаша и бабушка не волновала и не беспокоила его семью. Разрыва официального и принародного в присутствии жены и детей. Слава богу, что им выпало такое счастье, как проживание в разных концах города. И встречи возможны лишь по предварительной договоренности. Случайно или по иным поводам не происходили. Ведь сколько гулял он, как один, так и семьей, но, ни разу пока мать на их пути не встречалась. Скорее всего, так обычно со знакомыми людьми и происходит. Без желания судьба и не сводит.

И вот она влетела в квартиру без звонка и стука, словно сквозняк сквозь незапертую дверь. А они и вправду забыли закрыться на защелку. Вроде всегда на всякий случай запирались, а тут, словно специально позволили ей такой праздник. И Сергей вдруг обнаружил в ее взгляде некое злорадство, предвещающее победу в задуманной пакости. Ох, как сразу понял сын, что мать влетела с плохими и вредными замыслами.

— Мама, во-первых, здравствуй, и нам того же пожелай, — попытался не срываться на злость и дружелюбно с распростертыми объятиями вышел сын к матери навстречу. — А потом, как я понял, что ты не прислушалась к моим наставлениям, и вновь явилась в гости к внукам без подарков и совершенно с пустыми руками. Ну что же ты вот так игнорируешь свою родню и злобно врываешься в квартиру с нехорошими намерениями? Аль не родные и не любы мы тебе? Так сиди дома и не порть настроение никому.

Дети, которые только что затеяли шумную игру и дележ свои обязанностей в ней, мгновенно притихли и перепугано сбились кучкой на диване. Наталья, услышав явление свекрови, молча, оставалась на кухне и не спешила встречать гостью. Самостоятельно и без особой надобности желанием узреть любимую мать мужа она не горела.

— Да? Это кто же мне здесь родной и любимый? Вот ты до конца мне не верил, что я тебе долдонила и вдалбливала в твою пустую башку. Так вот, сегодня я не просто так со словами пришла, а с вещественными доказательствами. Даже пригласила его, чтобы ты воочию убедился, кто он и как себе выглядит, дабы потом не отрицал и не прикидывался незнайкой. Можешь посмотреть на истинного отца своих, так называемых, детей и сравнить, на кого они больше похожи.

— Мама, ты вот сейчас о ком и о чем тут нагородила? — все еще спокойно и без горячки спрашивал Сергей. — И с кем мы сейчас будем всей семьей знакомиться по твоей милости?