Ей бы и больше хотелось общаться с ним, но она видела и понимала, насколько занятый человек ее дядя Женя. Однако ей вполне хватало тех свободных минут, на которые он отрывался от компьютера, чтобы попить чайку и съесть бутерброд. Тут она уж не упускала случая поухаживать за ним и залпом скороговоркой выдать все последние известия, кои могли появиться и возникнуть в быту и по хозяйству.

— Евгений Федорович, с проходной звонят. К вам некая дама пришла. Трубочку возьмите, — проверещала Ирочка, личный помощник генерального директора фирмы. Это по штату ее должность так называется. А в основном в ее обязанности секретаря и делопроизводителя. Однако официальный статус ей больше по душе.

— А, Софийка! — обрадовано воскликнул Евгений, и, как молодой парнишка на свидание, рванулся к телефону, чтобы не дай бог, кто-нибудь его опередил, или перебил.

В помещении, которое всегда слегка напоминало потревоженный улей, наступила гнетущая тишина, столь несвойственная этому отделу. Обычно здесь говорили и обсуждали всевозможные вопросы одновременно. А тут даже мышки прекратили кликать. Сотрудники направили все усилия слуховых аппаратов в сторону стола Ирочки, куда несся старый ловелас Евгений к своей неведомой Софийке. Еще и назвал как ласково и нежно, расплываясь в блаженной улыбке, подлец этакий.

— Софийка, привет, милая, как дела, ничего не случилось, просто соскучилась? Я тоже. Ну, ты иди и подожди меня в нашем кафе, а я через пять минут буду. Целую, милая.

Евгений положил трубку и удивленно уставился на сотрудников. Он-то заранее договорился с Софийкой об этой встречи и про кафе, которое еще вчера показал ей. И позвонить попросил именно с проходной, чтобы охранник позвал его через Ирочку. Немного подлый поступок по отношению к некоторым, но Евгений переходил в наступление.

— Вы чего? — спросил он слегка смешливым голосом. — Смотрите-то чего? Все обычно и просто. Девушка по имени Софийка, Софья, Софьюшка. А можно еще и Соней назвать, только она не соня, а очень даже бодрый и веселый человек.

Хуже всех выглядел Сергей. Эта неизвестная милая девушка по имени Софья окончательно рушила его надежды. А таковы до сего момента еще присутствовали. Он почему-то уже кошмарно устал от семейной жизни, не успев ее начать. Совершенно иначе выглядело и чувствовалось, когда эту любовь он урывками крал у друга. И совсем по-другому чувствовалась она будничная и обыденная по обязанностям, а не по счастью, когда она добывалась трудно, отчего и удовольствие присутствовало рядом. И дети излишне много шумят.

И стоило лишь мысленно вообразить это рабство на долгие годы, да еще с появлением собственных крикливых, горластых короедов, как все настроение приходило в глубочайшее уныние. А сейчас с этим звонком именем рушились безвозвратно все мечты и желания вернуться в прежнюю холостяцкую беззаботную жизнь с появлением временных и разнообразных, прелестных и залетных, милых и ненавязчивых, которые по первому его желанию исчезали из поля зрения на неопределенное время, молча и безропотно дожидаясь его зова.

— Слушай, Виктор! — попросил Евгений охранника при выходе из здания офиса. — Пусть для всех возраст моей посетительницы будет в пределах двадцати. Сохраним интригу. А я уверен, что буквально через несколько секунд тебя уже будут опрашивать.

— А кто она вам, Евгений Федорович? — удивленный такой просьбе спросил охранник. — Хорошенькая малышка. Очень вежливая, обходительная, и довольно-таки симпатичная.

— Вот о последних качествах можешь точно так всем и сообщать, — согласился с его характеристиками Софьи Евгений. — А на остальные вопросы слегка подмигивай и привирай. Мол, хороша, да и только. Дочь она моя незаконнорожденная. Вот внезапно осиротела, потому и пришлось забрать себе. Все равно ведь один остался. А так какая-никакая, а хозяйка в доме, и собеседница в тоске.

— Оно, конечно, — серьезно воспринял информацию Виктор. — А вы молодец, Евгений Федорович, не бросили, себе взяли, хоть и трудно, поди, с таким возрастом справляться. Вот жаль мне вас за жену, что прошляпили. Очень хорошенькая она у вас. Чем-то на вашу Софийку похожая. Такая же обходительная и вежливая.

— Бывает, — тяжело вздохнул Евгений, похлопывая по плечу охранника, словно старого друга, которому хотелось поведать свои печали. — Ну, ладно, пойду к ребенку, как бы ни набедокурила.

— Нет, все будет хорошо, — уверил Виктор. — Очень послушная она у вас. Я сразу это приметил.

Софийка сидела за пустым столиком и со вниманием рассматривала картины на стене. Там были и охотники на привале, и медведи по деревьям лазали, и красная шапочка с серым волком мирно общается. Есть на чем глаз остановить. Она предупредила официанта, что сейчас придет ее папа, и потому он разрешил ей подождать за столиком. Поскольку время для основных посетителей не наступило, то и народу в зале почти не было. И скучающий официант своим опытным взглядом сразу в Евгении определил отца одинокой девочки и пригласил его именно к этому столику.

— Вот, ваша дочь дожидается вас. Обещала, что папа вот-вот появится. Я ей и разрешил дождаться вас здесь, — объяснял он, подводя Евгения к столику, за которым сидела Софийка.

Она настолько увлеклась просмотром картин, что прозевала приход Евгения. И услышав объяснения официанта, Софийка смутилась и густо покраснела, словно ее уличили в обмане.

— Что закажем? — спросил официант, не замечая смущения ребенка. — Будем обедать, или легко перекусим?

— Вкусно, но нелегко, — весело скомандовал Евгений, нежно обнимая ребенка, целуя ее в щеку. — Супов и борщей мы дома наедимся. А сейчас нам сока побольше и пирожных много.

— Ты только не обижайся, ладно, — начала неуверенно Софийка, когда официант убежал за заказом. — Мне почему-то так хотелось сказать, вот я ему и сказала, что к папе пришла. Хорошо?

— Хорошо, очень хорошо! — воскликнул довольный Евгений, притягивая к ней руки. — Пока не принесли заказ, идем ко мне на коленки, я тебя обнять и помять хочу.

Евгений подхватил ребенка на руки и сильно прижал к себе. Софийка от слабой боли вскликнула, но счастливо рассмеялась. Она уже и не помнит, чтобы ее вот так брали на руки и ласкали, и говорили хорошие слова, и целовали в щеку.

— У меня ведь нет папы, а ты не прогонишь меня? Значит, мы и должны и можем быть семьей, а не просто знакомыми. И на улице я пока не знаю, как тебя перед подружками назвать.

— А у тебя уже и подружки появились? — удивленно, но довольный, спросил Евгений. — Это хорошо, когда есть друзья. Папа — тоже хорошо, но не всегда он свободен.

— У меня уже много подружек, — похвалилась Софийка счастливая, что он не обиделся и хочет слушать о ее делах и увлечениях. — Даже три. Нет, четыре. Сашка, хоть и мальчишка, но мы его в шутку подружкой зовем. Мы вчера познакомились.

— А у меня на работе, когда дядя Витя звонил, все подумали, что ты моя невеста. А я не собирался отрицать. Если им так хочется тебя считать, так пусть оно и будет.

— Ой, что ты, разве так можно, так не бывает! — вновь покраснела Софийка, и замахала руками, протестуя против таких сравнений.

— Неужели я такой старый! — словно обиделся, надувая губы, Евгений, пытаясь разгладить невидимые морщины.

— Нет, что ты, разве можно сразу так говорить. Ты не старый, но очень взрослый. И у тебя дети есть, и жена. Нельзя, чтобы невеста была, если есть своя семья.

— Но ведь их у меня нету, — уже слегка печально и трагично проворчал Евгений.

— Но почему? — не соглашалась Софийка. — Ты должен обязательно забрать их. Зачем твоим детям жить с чужим дядькой. И почему они совсем в гости к тебе не ходят?

— Она не пускает. Знаю, что дома, что сами хотят ко мне, а она постоянно придумывает причину, чтобы не разрешить им ко мне приезжать. Чинит препятствия. Специально и нарочно.

— Значит, любит тебя, а не его. Если бы было наоборот, то чаще пускала бы детей, чтобы побыть вместе. А теперь еще за твой обман обидится, когда ей расскажут про невесту. Ты все же пойди и расскажи, что я вовсе не такая, а просто маленькая девочка. И теперь к тому же с твоего разрешения стала твоей дочуркой.