Парень утвердительно кивнул.

– Так вот, я подумал, что вы не откажете своему соотечественнику в одной… необременительной услуге… – продолжил Марио, стараясь улыбаться как можно искреннее. – Видите ли, я приехал сюда со своей женой, и именно в этом отеле меня должен был ждать один из моих поставщиков… – сбивчиво принялся объяснять он, нервно сплетая пальцы в замок. – Но он почему-то не приехал… А моя жена, она такая подозрительная… К тому же я сказал ей, что мы должны обсудить здесь условия нашего нового контракта, который…

– Что вам нужно? – вновь повторил парень, нетерпеливо оборвав своего собеседника.

Марио немного помедлил, разглядывая маленький туалетный столик, на котором в беспорядке лежала косметика, флаконы духов и разноцветные заколки. Поняв, что браслета с монетками среди них нет, он снова перевел взгляд на парня.

– Чтобы вы сыграли для моей жены роль поставщика, – четко проговорил Марио, спокойно глядя ему прямо в глаза.

Парень, видимо не ожидавший такого поворота в их разговоре, ответил Марио недоуменным взглядом.

– Простите, но я что-то никак не могу взять в толк… – начал было он.

Но Марио не дал ему договорить.

– Вы беретесь усмирить подозрительность моей жены, а я – уговорить вашу остаться в Сан-Хосе, – деловым тоном изрек он. – Я ведь уже объяснил, что случайно слышал вашу ссору, – добавил он в ответ на удивленный взгляд парня.

Тот немного подумал, изучая своего собеседника заинтересованным взглядом.

– И каким же образом вы собираетесь это сделать? – спросил он наконец.

Если бы я знал, мысленно ответил ему Марио. Но я твердо знаю только одно: мне нужно задержать его подругу здесь во что бы то ни стало… Хотя бы на пару дней, пока не успею расположить ее к себе… и выяснить, сколько монет на ее браслете…

Вслух же задумчиво проговорил:

– Ну для начала мы отвлечем вашу жену… Кстати, как ее имя? – поинтересовался Марио.

– Кьяра.

– Так вот, для начала мы отвлечем синьорину Кьяру от самой мысли покинуть Коста-Рику… Закажем в ресторане шикарный обед, бутылочку рома… Кстати, здешний ром считается одним из лучших в мире. Я познакомлю ее со своей женой… Поверьте, двум женщинам, обиженным на своих спутников жизни, найдется о чем поговорить…

– Да, но как сделать, чтобы Кьяра согласилась на этот обед?

Марио немного подумал.

– Почему бы вам тоже не представить меня ей как своего коллегу… которому вы чем-либо обязаны, – предложил он.

Лицо его собеседника некоторое время не выражало абсолютно никаких эмоций, затем вдруг засияло.

– А это неплохая мысль… – медленно произнес он. – Кем вы работаете на самом деле?

– Я владелец магазина спортивных товаров.

– А я работник молочной промышленности… Меня зовут Эмилио Дезидери. – Он протянул руку Марио.

– Марио Казатти, – представился тот, обмениваясь рукопожатием со своим новым знакомым.

– Итак, решено, я представлю вас Кьяре как одного из своих давних знакомых, который является…

Но кем должен был являться Марио для девушки с браслетом, он так и не узнал, потому что в этот момент в номере появилась она сама. Увидев перед собой незнакомого мужчину, она устремила вопросительный взгляд на Эмилио.

– Познакомься, дорогая, это мой давний друг Марио, – с готовностью проговорил он, и на его лице появилась широкая улыбка, тут же сменившаяся болезненной гримасой.

Кьяра смерила Марио изучающим взглядом.

– Мы, кажется, сегодня уже встречались, – как бы вскользь заметила она.

– Да, в ресторане, – подтвердил Эмилио.

– Насколько я помню, в тот момент ты не узнал его…

– Это неудивительно, ведь мы не виделись столько лет…

– И сколько же?

Эмилио вытянул перед собой ладони и медленно пошевелил всеми десятью пальцами.

– Ну… восемь – это точно, – нерешительно произнес он, и взглянул на Марио, как бы ища у него поддержки.

– Да, не меньше, – поддержал тот мнимого друга.

– Только представь, Марио живет с нами в одном отеле… Он тоже приехал сюда отдыхать со своей женой.

– Надеюсь, не тем способом, которым собираешься это делать ты, – иронично проговорила Кьяра. – Впрочем, меня все это нисколько не интересует. Я возвращаюсь в Милан. Портье только что узнал расписание самолетов. Ближайший рейс через полтора часа.

– Как, разве ваш отдых уже закончен? – разочарованно спросил Марио, обращаясь к Эмилио. – А я хотел пригласить вас на обед… Моя жена ждет в ресторане…

– Передайте ей мои извинения, – вежливо улыбнулась Кьяра. – Потому что отдых закончился только для меня… А вот Эмилио, думаю, с удовольствием составит вам компанию.

Она подошла к шкафу и, достав оттуда охапку вешалок с разноцветными платьями, шортами и майками, принялась неторопливо укладывать их в чемодан. Эмилио решительно приблизился к ней и торопливо зашептал на ухо:

– Не позорь меня перед старым другом… Я уже пообещал ему, что спущусь в ресторан вместе с тобой.

– Ты поторопился, – тоже шепотом ответила Кьяра.

– Послушай, я не говорил тебе раньше, но именно Марио мы обязаны нашей квартирой, которую нам удалось так дешево арендовать… – продолжил Эмилио, еще больше понизив голос.

– Ты же сказал, что вы не виделись восемь лет, – насторожилась Кьяра.

Эмилио пожал плечами.

– Да, так оно и есть… А что?

– Но ведь мы арендовали эту квартиру два года назад…

Эмилио отвел от нее взгляд и принялся беспорядочно размахивать руками.

– Что с того? Просто я тогда общался с Марио по телефону, поскольку в офисе мне сказали, что он уехал в длительную командировку… Марио обратился с просьбой к одному из своих коллег, оставшихся в Милане, и тот нашел нам так полюбившуюся тебе квартиру… А когда он вернулся в Милан, у нас так и не получилось увидеться… Я уже не помню почему… – Эмилио на секунду остановился, чтобы перевести дыхание. – Но сейчас речь не об этом, – продолжил он. – А о том, что, возможно, вскоре нам удастся приобрести эту квартиру в собственность… Причем по цене, вдвое меньшей, чем заявленная… Разве не об этом ты мечтала?

Кьяра аккуратно сложила светло-голубую футболку и бросила на Эмилио недоверчивый взгляд.

– Чем заявленная? – тихо переспросила она. – И какая же она, эта заявленная цена?

Эмилио быстро оглянулся на Марио и прошептал на ухо Кьяре несколько слов, которые невозможно было расслышать. Выслушав, она устремила на Марио испытующий взгляд. Тот в ответ широко улыбнулся.

– Я не знаю, что вам за эти несколько секунд успел наговорить про меня Эмилио, но, право же, вы не должны быть так строги со мной…

– Ну что вы, моя строгость обычно выражается несколько иначе, – спокойно сказала Кьяра.

Я заметил, мысленно ответил ей Марио, бросив короткий взгляд на лицо ее друга.

– Так вы, значит, работаете в агентстве недвижимости? – поинтересовалась Кьяра и, оставив чемодан, сложила руки на груди, продолжая испытующе разглядывать непрошеного гостя.

Марио бросил вопросительный взгляд на Эмилио, который теперь стоял за ее спиной. Тот слегка прикрыл глаза в знак подтверждения этой информации.

– Да… Именно там мы и познакомились с Эмилио, – решил дать волю импровизации Марио, но тут же пожалел об этом.

Эмилио отчаянно замотал головой, а брови Кьяры удивленно поползли вверх.

– Оказывается, я многого не знаю о тебе, – сказала она, обернувшись к своему бойфренду.

И тот сразу же замер на месте, растянув губы в угодливой улыбке.

– Ну что ты, милая… Я никогда ничего не скрывал от тебя…

– А как же работа в сфере недвижимости?

– Я там вовсе не работал, – не снимая с лица угодливой улыбки, проговорил Эмилио. – Мы так давно не виделись с Марио, что он все перепутал… Мы познакомились в университете…

Кьяра повернулась к Марио.

– Вот как? Должно быть, вам обидно, что вы столько времени потратили на получение знаний, которые так и не пригодились? – сочувственно поинтересовалась она.

Марио растерянно уставился на ее бойфренда, который пытался подсказать ему правильный ответ, делая какие-то хаотичные знаки руками. Он то наливал из воображаемой бутылки в воображаемый же стакан неведомое содержимое, то ставил ладони домиком, беззвучно шевеля при этом губами.