– Интересно, что же это за число, которое начисто выветрилось из твоей памяти? – нетерпеливо перебил его Паоло.

Марио быстро оглянулся на кухонную дверь.

– Между нами: я сильно сомневаюсь в правильности восстановленного числа… Но Лючия не должна ничего знать об этом. Иначе… – Он сделал выразительную паузу.

– Постой-постой, я не понял… По поводу сомнений в правильности… Что это значит? – спросил Паоло.

– Понимаешь, мне почему-то кажется, что число введенного мной кода было четным… А получается наоборот…

– Может, ты просто устал с дороги? – с легкой иронией поинтересовался Паоло.

– Да брось ты… Сейчас не до шуток… – раздраженно отмахнулся Марио.

– И каким же, по-твоему, было первоначальное число?

– Я не помню… Но я умножал число монеток на дату моего дня рождения, и шифр получался четным… А когда я в самолете умножил теперешнее количество монеток…

– Что ты хочешь сказать? Их стало больше? Или меньше?

– Говорю тебе: я не знаю, в чем тут дело, но мне все это не нравится… Тем более что у нас осталась всего одна попытка…

Паоло немного подумал.

– Ты прав, идти на риск в данной ситуации слишком опасно… У меня есть некоторые соображения, как избежать нежелательных последствий… Только для этого мне нужно увидеться с одним человеком…

– Я попробую чем-нибудь занять Лючию в твое отсутствие. Только, пожалуйста, не задерживайся…

– Ты даже не хочешь спросить, с кем и о чем я собираюсь разговаривать? – осторожно проговорил Паоло.

Марио отрицательно покачал головой.

– Сейчас моя голова занята придумыванием очередного отвлекающего маневра для Лючии… К тому же личность этого человека мне совершенно безразлична… Лишь бы твоя встреча с ним помогла нам разрешить проблему с сейфом…

– Насчет этого можешь даже не сомневаться. А вот что касается Лючии, тут тебе действительно не позавидуешь… Хотя могу тебе кое-что подсказать… У Аманды на вечеринке сегодня будет группа «Ловцы удачи» в полном составе. Насколько я знаю, Лючия их давняя поклонница, и уверен, что если ты преподнесешь ей такой сюрприз, то она надолго забудет не только о сейфе, но и своем собственном имени…

Марио молитвенно сложил руки.

– Паоло, ты даже не представляешь, как я тебе благодарен, – с воодушевлением проговорил он. – Ты только что совершил для меня настоящее чудо…

– Не обольщайся, чудо нам только предстоит, – с тяжелым вздохом протянул Паоло, показав кивком на стоявший в углу сейф.

– О чем это вы тут шепчетесь? Что такое важное вам предстоит, признавайтесь! – громко поинтересовалась Лючия, появляясь в коридоре со стаканом апельсинового сока в руке. – Как я и предполагала, ты соврал, – обратилась она к Паоло, подняв вверх стакан.

– Ну что ты, я не нарочно… Я и вправду думал, что сок закончился… – примирительным тоном проговорил он.

– Ну конечно… Строй из себя праведника… – саркастически откликнулась Лючия. – Так я тебе и поверила…

– Лючия, оставь эти склоки, лучше ответь мне: тебе все еще нравится группа «Ловцы удачи»? – перебил ее Марио.

Она бросила на него удивленный взгляд.

– Конечно! А с чего ты вдруг о ней вспомнил?

– Понимаешь, Аманда сегодня устраивает очередную вечеринку… На которой будут присутствовать все ее участники, – после эффектной паузы добавил Марио.

И тут же квартира огласилась громким, заливистым и восторженным визгом Лючии. Сунув в руки Паоло стакан с расплескавшимся соком, она бросилась Марио на шею.

– Это самая счастливая новость за последнее время! Тем более что я узнала ее от тебя! – радостно восклицала она. – Что же ты мне сразу не сказал? Вдруг мы опоздаем? Пойдем скорее…

Лючия потащила Марио к двери, но он мягко удержал ее.

– Может, ты хотя бы переоденешься? Мы ведь только что с самолета… – напомнил он, окидывая взглядом ее шорты и топ.

– Правда, я совсем забыла! – спохватилась Лючия. – Как ты думаешь, что для этой вечеринки подойдет больше: светло-сиреневый костюм или красное вечернее платье?

– Костюм! – не задумываясь выпалил Марио, так как знал, что платье требует тщательного подбора украшений.

Лючия чмокнула его в щеку и скрылась в спальне.

– Вот видишь, она даже не поинтересовалась, откуда у тебя информация по поводу вечеринки, – заметил Паоло.

– Да, пока все складывается хорошо, – с облегчением выдохнул Марио. – Теперь скажи, в котором часу ты вернешься? Ведь эта вечеринка не будет продолжаться до утра…

– Как только получу необходимую информацию. Думаю, в крайнем случае – после полуночи…

– А вот и я… Правда, я сегодня быстро? – тоном ребенка, ожидающего похвалы, спросила Лючия, появляясь в коридоре.

Марио посмотрел на циферблат наручных часов.

– Да, сегодня ты, можно сказать, установила личный рекорд, – ошеломленно проговорил он. – Обычно у тебя на сборы уходит не менее полутора часов…

– Сегодня особенный день, – рассмеялась в ответ Лючия.

Да, это точно, мысленно согласился Марио, направляясь следом за ней к выходу. И если мои опасения по поводу шифра не напрасны, то последующие составят ему конкуренцию…

Марио, сидя перед экраном телевизора, уже давно наблюдал отрешенным взглядом за перипетиями какой-то американской комедии. Но за все это время даже тени улыбки не промелькнуло на его лице. Он сосредоточенно следил за передвижениями героев, абсолютно не вслушиваясь в их диалоги. За стеной Аманда веселила собравшихся у нее гостей новой порцией пикантных анекдотов, Лючия танцевала с мужской половиной «Ловцов удачи» под их же музыку, вырывавшуюся из динамиков, а он сидел в маленькой зашторенной комнате, один на один с фильмом, которому так и не суждено было его сегодня развеселить. К угнетающим мыслям о сейфе добавлялись не менее угнетающие мысли о том, что он вновь обманывает Лючию, пользуется ее склонностью к легкомыслию и беспечности, тогда как должен был бы выступить на борьбу с этими качествами, потому что любит ее и уже несколько лет является ее самым близким человеком.

– Страдаешь напоказ в гордом одиночестве? – вдруг услышал Марио рядом вкрадчивый голос Аманды.

Повернувшись, он увидел хозяйку сегодняшнего празднества, облаченную в длинное платье, струящаяся жемчужно-серая ткань которого играла платиновыми бликами в свете двух торшеров.

– С чего ты взяла, что я страдаю? Наоборот, смотрю комедию… – вновь устремив взгляд на экран, проговорил Марио.

– Да? А судя по внешнему виду, драму. – Аманда устроилась на подлокотнике его кресла и обвила руками шею Марио.

Он попытался освободиться, но ее руки оказались на удивление сильными.

– Аманда, ты что, решила меня задушить? Если так, то не стоит этого делать сейчас, чтобы не портить вечеринку… Подожди до следующей нашей встречи… – шутливо произнес он, предприняв последнюю попытку деликатного освобождения.

Но она, как и предыдущая, не сработала. И Марио не оставалось ничего другого, как противопоставить силе женского обольщения мужскую силу воли. Решительно разомкнув руки Аманды, он поднялся с кресла.

– Не знаю, что на тебя нашло, но это явно что-то недоброе…

– Недоброе? Почему? Ты что, испугался меня?

– А тебя это удивляет?

– Конечно… Обычно я вызываю у мужчин другие чувства…

– Значит, сегодня необычный день… Особенный, – повторил Марио определение Лючии.

– Вот как? И в чем же его особенность? Может, в том, что Лючия, абсолютно позабыв о тебе, флиртует без остановки с «Ловцами удачи»? – вернулась к вкрадчивой интонации Аманда, грациозной походкой приближаясь к Марио.

Он жестом остановил ее.

– Не старайся, Аманда, у тебя все равно не получится вывести меня из равновесия… Если Лючия и флиртует, то она это делает с моего разрешения…

Аманда громко расхохоталась, запрокинув голову назад.

– С твоего разрешения… Подумать только… Боже правый… Ты придумал это только что?

– Я ничего не придумывал, – сдержанно проговорил Марио. – Лючия действительно любит пофлиртовать, и я не запрещаю ей этого. На то она и женщина… Я ведь знаю, что на наших взаимоотношениях это никак не скажется.