Приняв решение, Марио постучал в дверь и тут же услышал недовольный голос Кьяры:
– Я же тебе сказала, чтобы ты пока не появлялся здесь…
– Это Марио. Прости за беспокойство, но мне нужно с тобой поговорить…
Через несколько секунд дверь распахнулась, и на пороге появилась подруга Эмилио. Окинув Марио быстрым взглядом, она отошла в сторону, пропуская его в комнату.
– Тебя Эмилио прислал? – равнодушно поинтересовалась она. – Доверил роль миротворца?
Марио отрицательно покачал головой.
– Эта роль для меня слишком сложна… Тем более что я никогда раньше ее не исполнял… Хотя стакан упал действительно не по вине Эмилио. Это я нечаянно толкнул стол…
Кьяра усмехнулась.
– А говоришь, не исполнял роль миротворца… Не защищай его. Сейчас ты ему все равно не поможешь. Должно пройти хоть немного времени, прежде чем моя злость поутихнет…
– Вот как? Тогда, может быть, ты не откажешься помочь самому защитнику?
Кьяра удивленно вскинула брови.
– И какая же помощь тебе требуется?
Марио крепко обхватил горлышко бутылки и сцепил пальцы в замок, как он всегда делал в момент волнения.
– Необычная, – признался он. – Наверняка моя просьба покажется тебе странной… Но другого выхода у меня нет.
Марио немного помолчал, собираясь с духом.
– Мне нужно знать, сколько монеток на твоем браслете! – наконец выпалил он.
На лице Кьяры застыло изумленное выражение.
– Прости, не поняла… – нерешительно проговорила она.
– Мне нужно знать, сколько монеток на твоем браслете, – повторил Марио, стараясь не смотреть ей в глаза.
Кьяра перевела взгляд на браслет из бусинок, который по-прежнему украшал ее запястье.
– У тебя ведь есть еще один браслет – из монеток, – проговорил Марио, заметив ее взгляд.
Кьяра вновь изумленно уставилась на него.
– Помнишь, я вчера сказал, что случайно увидел тебя в Милане и даже запомнил браслет в пиратском стиле… с монетками? Именно о нем я сейчас и спрашиваю, – стараясь говорить как можно спокойней, объяснил Марио.
– И что же тебя так в нем заинтересовало? – недоуменно спросила Кьяра.
– Ну не то чтобы заинтересовало… Просто мне нужно знать, из скольких монеток он состоит…
– Зачем тебе это?
– Чтобы решить одну серьезную проблему…
– С помощью числа этих монеток?! – не поверила своим ушам Кьяра.
– Я ведь сказал, что моя просьба покажется тебе странной, – напомнил Марио.
– И это мягко говоря… – добавила Кьяра.
Марио утвердительно кивнул.
– Да, я согласен… И тем не менее, мне необходимо знать, сколько на нем монеток, – упрямо повторил он. – Ты мне ответишь?
Кьяра молчала, внимательно разглядывая его.
– Понимаешь, если я скажу, зачем мне это нужно, ты сочтешь меня ненормальным, – продолжил Марио, чувствуя себя неловко под ее взглядом.
– Что, причина твоей просьбы еще более странная, чем сама просьба?
Марио молча кивнул.
– Ну, если уж я терплю все странности Эмилио… Да к тому же не один год… То выслушать кратковременную странность в виде некой причины – это мне по силам, – Кьяра сложила руки на груди и устремила на Марио выжидающий взгляд.
Некоторое время он стоял, переминаясь с ноги на ногу, затем поставил бутылку пива на туалетный столик и принялся прохаживаться по комнате, сплетая пальцы в замок.
– Причина моей просьбы – сейф, – наконец вымолвил он, глядя себе под ноги, и словно испугавшись, что решимость покинет его сию же минуту, продолжил скороговоркой: – Твои монеты… Вернее, твой браслет поможет мне открыть его…
Реакция Кьяры, последовавшая за его словами, была не просто непредвиденной, она была ошеломляющей.
– Ага, сейф… – протянула она угрожающим тоном. – Так вот оно в чем дело… Тебе тоже не дает покоя этот сейф, этот чертов остров, который все дружки Эмилио в один голос называют «пиратским сейфом»… Ты, значит, тоже из их дурацкого клуба? Вообще-то я так и предполагала, – сразу же ответила она на свой вопрос. – Как только я увидела тебя вчера в этом номере, то подумала, что это еще один искатель сокровищ из компании Эмилио… И оказалась права! – торжествующе завершила Кьяра.
Марио, во время ее обличительного монолога растерянно хлопавший ресницами и одновременно отступавший к двери, словно под натиском неравных сил, теперь замер на месте, устремив на свою собеседницу немигающий взгляд.
– Что же ты молчишь? – сердито поинтересовалась Кьяра. – Не знаешь, что соврать? Хорошо же вы меня разыграли…
– Нет, Кьяра, подожди… Мы никого не разыгрывали… Я не имею никакого отношения к этому клубу… Меня никогда не интересовали пиратские сокровища… – принялся оправдываться Марио.
– Неужели? – с недоброй иронией бросила Кьяра. – А как же сейф? Или он тоже тебя не интересует?
Марио сначала отрицательно замотал головой, потом поспешно сделал несколько утвердительных кивков.
– Интересует, – твердо ответил он. – Но только совсем не тот… И не по этой причине…
– Да брось ты, – отмахнулась Кьяра. – Хватит ломать комедию. Знаю я твои причины… На монетках ведь изображены уменьшенные копии различных островов… – На ее губах заиграла саркастическая усмешка. – Эмилио соврал, а вы все и поверили. Неужели не знаете, что он всегда умел мастерски пустить пыль в глаза?
Марио непонимающе качнул головой.
– Какую пыль?
– Лживую, – раздраженно ответила Кьяра. – Он ведь рассказал тебе ту же сказку, что и другим, верно? О том, что этот браслет он нашел во время очередных раскопок, и что острова, изображенные на монетах, хранят в своих недрах старинные клады… И что ему даже известны точные места, где следует копать, верно?
Марио ничего не ответил, растерянно глядя на свою собеседницу.
– Можешь даже не отвечать, – продолжила Кьяра. – Так вот, все это вранье. Ничего ему не известно… Он такой же болван и неудачник, как и вы все… И браслет этот он вовсе не находил. Мне подарила его подруга. Она привезла его из Испании. Купила в сувенирной лавке. Так что ты зря потратил свое время, отправившись за нами из Милана. Да, по поводу Лючии… Она ведь не знает истинной причины этой поездки?
– Нет, – машинально ответил Марио.
Кьяра сочувственно покачала головой.
– Вы с Эмилио ловко умеете дурачить. В этом вам нет равных…
– Погоди, Кьяра, я должен тебе кое-что объяснить, – вдруг встрепенулся Марио, словно пробудившись от недолгого сна.
Кьяра предостерегающе вскинула руку.
– Не трудись. Я знаю все, что ты скажешь. Все это или нечто подобное я слышала от Эмилио бессчетное количество раз.
– Да нет же… Эмилио здесь ни при чем, и все эти карты, клады и пираты тоже, – запальчиво проговорил Марио. – Все совсем не так, как ты думаешь… Просто, когда я увидел в Милане на твоей руке тот браслет, то решил сделать количество его монет основой шифра для сейфа… А потом забыл… Но Эмилио ничего об этом не знает…
Марио умолк, устремив на Кьяру одновременно смущенный и умоляющий взгляд.
– Это правда, я клянусь тебе.
Кьяра некоторое время испытующе смотрела на своего собеседника, и когда наконец поняла, что он не лжет, подошла к нему ближе и спросила:
– Так ты приехал сюда только из-за этого?
Марио молча кивнул.
Кьяра отошла к окну и, устремив задумчивый взгляд в небольшой внутренний дворик с разросшимися по периметру пальмами, тихо проговорила:
– А почему ты вдруг обратил на меня внимание? На улицах ведь всегда столько девушек… Почему именно я?
– Ты мне понравилась, – так же тихо ответил Марио, неожиданно для себя признавшись ей в истинной причине своего странного поступка. – Это было в пиццерии «Донна Маргарита»… Ты сидела за соседним столиком. Ты была такой красивой… и уверенной в себе… И мне вдруг захотелось сохранить на память что-то из твоего облика… Я только тогда не решался себе в этом признаться…
– Но сохранить так и не удалось… – с легкой иронией заметила Кьяра и уже серьезно продолжила: – Хотя я тебя тогда и не заметила, думаю, что ты бы мне тоже понравился… Вернее, ты мне уже понравился, – немного помедлив, уточнила она. – Еще вчера, во время прогулки… Нет, даже когда мы, еще не зная друг друга, столкнулись в дверях ресторана… – Она повернулась к Марио и устремила на него вопросительный взгляд. – Вот только что нам делать с этим, ума не приложу… Ведь у меня есть Эмилио, который сейчас наверняка засел в баре, но скоро вернется, чтобы попросить прощения… А у тебя есть Лючия, которая сейчас развлекается за городом, но которая тоже наверняка скоро вернется… Да, кстати, хочу покаяться, пока смелость не пропала… Это был мой совет – уехать из отеля тайком, не оставляя тебе записки. Я сделала это из ревности, думала, что вы тогда окончательно поссоритесь. Но когда я увидела, как ты переживаешь, то пожалела об этом… Хотя признаться бы не решилась… Если бы ты сам не пришел…