Тяжелый булыжник попал под ботинок, Шеварднадзе почувствовал боль. В раздражении пнул ногой черный камень, и тот полетел со скалы вниз, цепляя на своем пути хилые кусты терновника и можжевельника. Глава МИД проводил упрямый булыжник презрительным взглядом. За черным камнем, потревоженные в своих непрочных нишах, уже летели и кувыркались все новые и новые осколки скалы, и вот уже целый камнепад, грохочущий горный сель смертоносным потоком с шипением летел в Арагву, вспенивая все новые и новые волны. «Вот так и в нашей жизни, — подумал Шеварднадзе. — И особенно, в политике. Невзначай тронешь один камень, глядишь, а на своем пути он уже десятки и сотни камней сдвинул с места, и в результате целую скалу обрушил». Он бросил грустный взгляд на серый высокогорный монастырь. Черный позолоченный месяц на его куполе уже тонул во мраке.

Прилетев всего на несколько дней в Грузию, Шеварднадзе не только мечтал пообщаться с родными и родственниками, которых давно не видел, но и должен был принять единственно верное решение по набирающим силу центробежным тенденциям в Союзе. Загорелись тлеющими, но упрямыми огнями национальные конфликты.

АЛМА-АТА, ДЕКАБРЬ 1986 ГОДА

Первая ласточка надвигающейся катастрофы. В ответ на смену казахского политического лидера Кунаева на лидера «из Москвы», к тому же из КГБ, по всей Алма-Ате прокатились митинги под лозунгами «Казахстан — для казахов» и «Русские, руки прочь от Казахстана!». Митинг был жестоко подавлен. Спецназ КГБ в срочном порядке для этого вылетел из Москвы в Алма-Ату. Казахам дали понять «кто в доме хозяин». Казахи нехотя успокоились.

Но зато разбушевалась Америка! Высшие должностные лица американской администрации требовали от Горбачева объяснений. Разве казахи не такие же люди, как все? Разве Москва не обязана уважать права своих республик? Разве Москва не должна дать СВОБОДУ народам южных республик?

Горбачев призадумался. Ему показалось, что Америка решила отказать ему в дальнейшей дружбе и холодная война возвращается. Поэтому, когда вспыхнул конфликт между Арменией и Азербайджаном, глава Союза был уже осторожнее. Февраль 1988 года. Митинг на территории Нагорного Карабаха (Армения). Несколько дней спустя — митинг в Сумгаите (Азербайджан). Горбачев не хотел ссориться с Америкой. Но что делать с армяно-азербайджанской резней и погромами? Этого он тоже не знал.

Решение он поручил принять Шеварднадзе. Все-таки он родом тоже с юга, из одной из этих непростых республик, где православие и мусульманство, социализм, коммунизм, и древние тейповые традиции — все спуталось, смешалось в единый узел. И вот сейчас мудрый грузин Эдуард Амвросиевич должен был принять единственно верное решение, устраивающее все стороны. То есть что-то из области фантастики.

А впрочем, всем своим нутром Шеварднадзе чувствовал: какое решение он бы ни принял, Горбачев попросит его с этим решением «тормознуть». Горбачев был нерешительным и осторожным во всем, что выходило за рамки кремлевской крысиной подковерной борьбы за власть. Заполучив благодаря хитрым интригам в свои руки этой власти гораздо больше, чем он мог ею распоряжаться, Горбачев напоминал прожорливого воробья, отхватившего от чужого пирога куда больший кусок, чем в состоянии был проглотить. И теперь он буквально давился этой властью, не знал, что с ней делать. И все время огладывался на Америку, прислушивался к ее советам… а своих требований не выдвигал, боясь перессориться с Рейганом и Бушем.

Стало заметно прохладнее, и Арагва почти скрылась в ночном мраке. «Мы сделаем всего одну уступку политике жесткого «центра». Всего одну. Мы ослабим давление «руки Москвы», как того хочет Запад, — подумал Шеварднадзе. — Разве мы от этого проиграем? Или что-то потеряем? Разве это пошатнет геополитическое равновесие? Политика — вещь инертная. Если мы позволим Карабахскому конфликту тихо тлеть, то ничего не потеряем. А вот если я буду там подавлять жестко этот конфликт — то я однозначно потеряю свое кресло. Горбачев хочет мира и демократии и никакого насилия — это условие Запада. Хорошо. Мы сделаем один шаг навстречу Западу. Но не больше….»

Пройдет совсем немного времени, и в родном грузинском Тбилиси в апреле 1989 года прокатится митинг… Национальные конфликты, не затушенные горячие точки Казахстана, Армении и Азербайджана доберутся и до родины главы МИД — Грузии. И это будет только начало распада страны. Совсем иначе поведет себя Китай, жестоко подавив в том же 1989 году на площади Тяньаньмэнь студенческие волнения. Политикам Китая будет наплевать на свой имидж в глазах Запада. Страна Красных Драконов и белого шелка за свою 5-тысячелетнюю историю твердо запомнит, что, отстаивая собственные государственные интересы, непременно разрушишь интересы другой державы во внешней политике, ибо сильная держава — всегда чей-то противник. И Китай разгадает хитроумный замысел Запада и его шпионскую технологию… А Союз — нет.

В Союзе будет принят курс на «демократию и суверенные права народов союзных республик». Демократическая пресса с жаром начнет писать о том, что «Советский Союз — тюрьма народов», о необходимости лишить русский язык статуса «государственного». Вавилон, то есть Советский Союз, должен быть разрушен…

На берегу Арагвы стало совсем темно и тихо. Теперь даже белые барашки горного потока терялись где-то в глухом мраке. Линия горизонта исчезла, и чернота неба слилась с чернотой остроконечных гор.

Он приехал сюда всего на несколько дней. С неофициальным — чего раньше никогда не бывало в советской политике — визитом! Его рабочий кабинет — в Москве, на Смоленской площади. Но сама жизнь обязывает его все чаще возвращаться сюда, на родную грузинскую землю. В советской политике произошел удивительный перелом, и вся политическая жизнь резко перешла из официальной сферы в область политического закулисья. Официальные договора и встречи стали ни к чему не обязывающим «протоколом». Настоящая жизнь для советских политиков начиналась за кремлевскими стенами. В кулуарах. На неофициальных встречах в ресторанах, без прессы и посторонних лиц.

Политика перешла в сферу клановых интересов.

И его, Шеварднадзе, сейчас обязанности главы МИД интересовали лишь в той степени, в какой они нужны были для «протокола». Он готов был подписывать официальные бумаги, отбывать встречи на высшем уровне… Но отстаивать государственные интересы? Бороться за позиции своей державы из последних сил? Черта с два, времена дипломата Андрея Громыко давно прошли. Куда разумнее подумать о своих личных интересах и об интересах своего клана.

И поэтому он здесь, в Тбилиси. Ему надо поддерживать контакт со своими людьми. Кто знает, что будет спустя год или даже полгода? А что, если ему придется покинуть стены кабинета на Смоленской площади в Москве? И поэтому важно не сдать своих позиций здесь, в Грузии, не потерять этот «запасной аэродром» на случай политического провала в Москве. В команде Горбачева все меньше значат реальные дела, работа на благо Союза, тем более что чем дальше — тем больше, никто не может ответить на вопрос, куда должна двигаться «перестройка». У самого Горби на этой почве уже возник и разросся комплекс профнепригодности. Он на дух не переносит энергичных и умных людей действия в своем окружении. И, борясь со своим комплексом неуспеха, Горби активно начал «зачистку» среди решительных и сильных. Борис Ельцин и Егор Лигачев выброшены из команды. Обезглавлено все руководство армии. Что дальше?

Все большую роль играет принадлежность к «своим», к «тусовке» политически лояльных к «перестройке» людей. Которые умеют лишь льстить, лицемерить, «сидеть и не высовываться»! Все больше в окружении Горбачева странных улыбчивых зарубежных «экспертов». Кто они? Уж не агенты ли влияния и специалисты иностранной разведки? Неестественный отбор выбраковывает из команды Горби сильных, умных, грамотных, ответственных. Настала эра непрофессионалов.