– Вовсе не из-за меня, – сердито засопела Маша. – Просто они нас маленькими считают. Вот в школу пойду, так сразу на второй этаж переберусь, увидишь!

Даша с сомнением посмотрела на сестру, но спорить не стала. Рита расплатилась с шофером.

Встала перед ажурной металлической решеткой и подумала, рассматривая дом: «Кто ж у него предки? И почему он с Леськой дружит? Обычно все держатся своего круга. Ну, социального слоя. А Леська нищая. И на рынке торгует. Может, Богдан не знает?»

Рита нерешительно ступила следом за девчонками во двор. Выложенная цветной плиткой дорожка вела к широкому, низкому крыльцу.

Даша с Машей с радостным визгом скрылись в доме. Рита нерешительно остановилась у балюстрады: может, следовало уехать? Она бы как раз успела на Набережную. С другой стороны, ужасно хочется посмотреть дом, Рита еще не бывала в таких. И Богдана дождаться бы. Зря она его игнорировала.

На этой мысли Рита покраснела. Она прекрасно понимала: игнорировала не она – ОН. Она-то как раз пыталась привлечь к себе внимание. Особенно в первые дни. Это потом уже плюнула. И сказала себе: зачем ей эта керченская голытьба? Кто ж знал…

Рита вздрогнула, так неожиданно распахнулась входная дверь. На крыльцо вышла высокая молодая женщина. Босая, в коротких белых шортах и белой же спортивной рубашке.

Она поразительно напоминала Богдана: те же яркие голубые глаза, опушенные черными ресницами. Тонкие темные брови вразлет. Высокие скулы. Только волосы отливали золотом.

«Сестра? – нерешительно предположила Рита. – Я считала – у него только Машка с Дашкой…»

– Добрый день! – весело воскликнула незнакомка. – И большое спасибо, что доставила моих разбойниц до места!

«Моих? Это… мать, что ли?!»

Она угадала. Потому что молодая женщина тут же представилась. И пригласила Риту в дом.

Потом Рита пила чай с вкусными пирожными и ругала себя за ошибку: отступиться от Богдана – большей глупости она просто не могла сделать!

Окончательно Рита затосковала, когда Любовь Павловна начала рассказывать о сыне. Она говорила с юмором, много смеялась, но в Ритиной голове остались лишь выжимки: отлично учится. Призер городских и республиканских олимпиад по физике, математике и информатике. После школы собирается учиться в Москве. Непременно в Физтехе. Считает его лучшим вузом мира. Слышать не хочет об Англии или Америке. Упрям невозможно!

«Красив тоже, – мрачно размышляла Рита. – Если он в самом деле через год приедет в Москву, и девчонки увидят нас вместе… О-о, Ленка Сахарова от зависти позеленеет! Да и другие слюни пустят. Я и ОН! Решено, я сделаю все, чтоб мы были вместе. Если честно, мы – идеальная пара. Я ведь тоже красавица, все говорят. А Леська – бледная поганка. Смотреть не на что. Торговка. Богдан просто привык к ней и не замечает. Нужно открыть ему глаза…»

Приход Богдана застал Риту врасплох. Она не успела продумать свою политику. И теперь растерянно смотрела, как Богдан привычно подставил матери щеку для поцелуя и налил себе чаю.

Он жадно набросился на домашнее печенье. Машка с Дашкой – они вихрем ворвались в гостиную, едва брат вошел в дом – вертелись вокруг и предлагали пирожные. Нина Павловна встревоженно расспрашивала о Лесе.

«И что они вокруг нее так вертятся? – раздраженно думала Рита. – Прямо ближайшая родственница! Подумаешь – вывихнула руку. С кем ни бывает. К тому же Богдан сразу сказал – ничего серьезного. Недели две походит с перевязанной рукой и все. Связки целы, кости целы – чего охать?»

– Главное – Лесе деньги именно сейчас нужны, – озабоченно говорил Богдан. – Скоро у Анатолия Федоровича день рождения, она протез новый заказала. В Симферополе.

– Это не проблема, – возразила Нина Павловна. – Скажи сколько, я дам.

– Ма, будто ты Леськи не знаешь! Не возьмет.

– На протез для дедушки?!

– Ма – это ее подарок. Леська большую часть денег уже собрала. Гривен шестьсот осталось. Если б руку не вывихнула, через неделю могла б уже ехать за протезом.

– Эту сумму вы за уборку получите? – Нина Павловна встревожено смотрела на сына. – Ты про дом Малевича говоришь?

– Да. Мы туда забегали сегодня: работы от силы дней на семь-восемь. Не перетруждаясь особо. Часа по четыре с утра.

Маша с Дашей заволновались. Облепили с двух сторон стул брата и зашушукались через его голову. Потом Маша воскликнула:

– Данька, а мы?

– Что – вы?

– Мы же сами можем все убрать!

– Ага, – застенчиво пробормотала Даша. – Полы подметем, нам не трудно. И Леся не обидится. Мы ведь тоже деда Толю любим, да, Маш?

Маша кивнула и проворчала:

– Мы не маленькие. У нас с Дашкой в копилке деньги есть, мы не предлагаем. А пол подмести мы – запросто. Даже помыть можем. Если ты, Данька, тряпку нам будешь отжимать.

Богдан расхохотался. Одним движением сгреб младших сестер и вполне серьезно сказал:

– Я знал, что всегда могу на вас рассчитывать.

– Значит, возьмешь нас?

Богдан помрачнел. Сдвинул брови и о чем-то задумался. Нина Павловна тоже молчала. Лицо ее показалось Рите печальным.

«Сейчас или никогда! – Рита облизала вдруг пересохшие губы. – Я целую неделю буду с ним наедине. И уж точно смогу отвадить от Леськи».

– Послушай, – ужасаясь необратимости своего поступка, пробормотала Рита, – а я? Я ведь могу помочь. Заменить Лесю на стройке, пока у нее рука болит. Все-таки Анатолий Федорович и мне дедушка. Пусть двоюродный.

Богдан смотрел недоверчиво. Маша с Дашей уставились на гостью так изумленно, будто небо на их глазах только что поменялось местом с землей. Любовь Павловна облегченно улыбнулась:

– Действительно, Даня, неплохая идея. Леся не откажется принять вашу помощь. Это не деньги.

«Кошмар! Что я делаю? Вместо пляжа собираюсь ломать ногти на стройке!»

Маша с Дашей переглянулись. Даша неверяще прошептала:

– Ты собираешься мыть полы?

– А ты умеешь их мыть? – перебила сестру ехидная Машка.

– Само собой, – Рита старалась не обращать внимания на противных девчонок.

– А море как же? Ты же тысячи раз твердила, что отдыхать сюда приехала, не работать!

– Мария, прекрати! – прикрикнула на дочь Любовь Павловна.

– Ты серьезно? – в упор посмотрел на Риту Богдан.

– Серьезнее не бывает.

«Пропало лето! Завтра вместо моря потащусь в недостроенный дом. Буду в грязи копаться, как свинья. Вместо Леськи, – горестно вздохнула Рита. – Очень вовремя она руку вывихнула, ничего не скажешь».

Богдан неопределенно пожал плечами и буркнул:

– Можно попробовать. Если уговорю Лесю. Сейчас позвоню ей.

Рита возмущенно покраснела: «Еще и уговаривать! Да Леська в ноги нам упасть должна! Мы вместо нее будем на стройке корячиться, а Леська, значит…»

Богдан вышел из комнаты, и Рита проводила его разочарованным взглядом. Ей хотелось слышать разговор с троюродной сестрой. Не то, чтобы…

Должна же она понять, какие отношения между ней и Богданом! Полудетская дружба или…

«Ну, Леська-то точно влюблена в Богдана! Таращится на него, будто в последний раз видит. Глазищи круглые и светятся как у кошки. Хорошо, Богдан ничего не замечает. А если б и заметил?»

Мелькнула мысль, что хорошо бы – Леська отказалась от их помощи. Раз уж она такая щепетильная. Тогда Рита завтра снова пойдет на пляж. И с Богданом встретится уже вечером. Как всегда. Только теперь Рита не станет обращать внимания на его подначки. Стерпит как-нибудь. И попробует вытащить Богдана на дискотеку. Если начнет просить при тете Шуре, она обязательно поддержит. И Богдан сдастся!

Рита хмыкнула: сколько раз отмечала – Богдан ни в чем не отказывал тете Шуре. Со всем соглашался. Наверное, потому что она его крестная. Или Богдан просто ее жалел? Ведь тетя Шура до сих пор оплакивала мужа.

Рита оживилась: неплохо бы! Как она сразу об этом не подумала? Напросилась на стройку, дуреха несчастная, оно ей надо?

Дискотека – совсем другое дело. Она уж постарается – оденется и накрасится так, что Богдан невольно посмотрит на нее другими глазами. И о Леське ни словечка дурного не скажет. Наоборот – станет кудахтать над ней, как наседка над цыпленком. Жалеть, сочувствовать, то-се… Но так, чтоб Богдан сам понял, с кем связался.