– Э-э-э... – явно смутилась она. – Это... ну как бы вам сказать... Это наш один бизнесмен местный забаву для богатых придурков выдумал...

– Какую забаву? – заинтересовался я.

– Да извращенец! – жарко выдохнула она. – Бои быков устраивает, нашелся тореро тут местного разлива. А иногда и среди мужиков бросает клич на проведение боев без правил. И еще зрителей созывает на этот бедлам. Ну то есть не так, а за деньги. Говорят, депутаты к нему ездят все время, да и женщины бывают, вроде как даже из наших начальниц областных, тьфу!.. – негодующе сплюнула она чуть ли не в мою тарелку с пыхтящей яичницей.

Я понимающе покачал головой:

– До чего страну довели...

И спросил будто мимоходом:

– А я вас ночью-то не разбудил? Я ж к Никифорову в баньку мыться ходил...

Лена ахнула:

– Он же лет пять ни с кем не разговаривает! Грозился, кто с ним сам заговорит, того в пугало превратит!

– Ну, я надеюсь, что я еще не похож на пугало, правда, такой красивой женщине, конечно, виднее, – приосанился я, а сам подумал, что иногда совсем не помешает стать пугалом...

Позавтракав, вышел на крыльцо. Вокруг сиротливо ютились кособокие серенькие избы. Голубело небо, тут и там виднелись проталины, и только возле завалинок плотно лежал снег, подобный клочкам пушистой ваты...

Так где же собака зарыта? – подумал я. – Неужели ехал сюда затем, чтобы услышать от Лукича об эфирных двойниках, паразитирующих на живых людях? Допустим, полтергейст действительно можно объяснить возмущением полей и влиянием эфирных двойников – и то лишь в тех случаях, когда он не вызван другими причинами, той же наведенной на дом порчей, или проклятьем, которое, как известно, очень подрывает как ауру человека, так и ауру местности...

Но как же тогда мамин деда Гриша? Она его не испугалась, и ничего плохого он ей не сделал. Наоборот, оберегал ее как мог.

Или меня взять? Не сосчитать, сколько раз неведомая добрая сила словно удерживала меня – например, за минуту до взрыва самодельной бомбы в мусорном баке возле нашей многоэтажки я споткнулся на ровном месте и полетел в сугроб. Или не пустив на самолет, когда я летел в Иркутск, чтобы исследовать тайные тропы шаманов на Байкале. Я даже купил билет, когда в зале ожидания мне померещилась моя жена, грозящая, как обычно, свежим батоном – наш семейный знак. У нас игра такая была раньше. Зная мой болтливый язык, Лариска, когда к нам в гости приходил какой-либо ее знакомый, при котором лишнего говорить не следовало, всегда покупала свежий французский батон. И когда я после рюмки-другой собирался ляпнуть что-то не то, словно бы в рассеянности брала батон в руки и слегка им покачивала. Я сразу намек понимал и замолкал на полуслове. А еще Лариска легонько стукала мне батоном по голове, когда я собирался сделать что-нибудь не то – например, вместо того чтоб помочь дочери разобраться в трехзначных числах, хотел умотать на весь выходной к другу Володьке под предлогом «посмотреть новый компьютер». И я сдавался и шел складывать и вычитать, утешая себя, что уж завтра-то она ничего не сможет мне возразить, завтра у Шурки с пятого этажа юбилей, вместе и пойдем...

И когда в аэропорту мне померещилась моя жена со злополучным батоном в руках, я, ни секунды не сомневаясь, пошел и сдал билет. А вечером в новостях сообщили, что по неизвестной причине разбился пассажирский самолет, надежда найти под обломками выживших равна нулю...

Кто же мне являлся? Если моя жена, откуда она пришла? И где сейчас? Что же все-таки нас ждет после смерти? Если Лукич толковал об эфирном теле, то куда-то должно деваться и астральное? Снова и снова я бился головой об стенку, не в силах до конца поверить полученным окольными путями сведениям о Том мире... Хотя узнал их из достоверных источников...

Дети не умеют врать, говорят некоторые добрые и легковерные люди. А я скажу, что дети очень хорошо умеют выдумывать. Подменять реальность. Но только при одном условии когда это им действительно нужно. Чтобы произвести впечатление, получить какую-то выгоду, избежать наказания, в конце концов. Но очень часто дети говорят правду. Только верят им далеко не все.

Помните ту историю о несчастном, измученном полтергейстом Гусееве, его сыне Андрюше и птичьих перьях? Я ведь обещал вам рассказать, чем кончилась та история. Пришло время выполнить обещание. Заодно вместе с вами попробую еще раз заглянуть в щелку кулис. С одной стороны сцена, с другой – гримерные. Посередине штора, за ней коридор...

Когда Андрюшка попал под машину, это чуть не закончилось летальным исходом. Как сказали врачи, некоторое время он находился в состоянии клинической смерти, судя по состоянию, в котором его доставили в больницу – благо она оказалась совсем рядом. Там ребенка успели спасти, но еще месяц он пролежал в коме. Иногда, не приходя в сознание, бредил, и даже видавшие виды врачи изумлялись, откуда у маленького мальчика такие странные видения... Он беспрестанно упоминал ангелов с крыльями и почему-то с капотом, перечислял по порядку их имена (причем некоторые из них медики даже слышали раньше), затем начинал просить корма для голубей и тихонько курлыкал... Между делом он деловито рассказывал историю о Дедале и Икаре и добавлял в конце, что Икар не смог просто отрезать коготки с лап...

Когда Гусееву пересказывали бред родного сына, он, взрослый мужчина, бледнел, хватался за голову и уходил курить, нашептывая про себя молитву, единственную, которую помнил: «Избави нас от лукавого и не введи во искушение... да расточатся врази твои». Он понятия не имел, откуда у малолетнего сына такие познания в мифологии и чинах архангелов...

Когда Андрюшка наконец-то пришел в себя, счастью родителей не было предела. Но вскоре у них появился другой повод для беспокойства. Поскольку после «пробуждения» Андрюшка по-прежнему болтал не переставая в основном о том, что он видел «во сне», за ним начали охотиться вездесущие репортеры. Мальчишка на удивление грамотно и почти не спотыкаясь излагал им... как он путешествовал между мирами, как видел себя на асфальте и «мамочка рядом плакала, она же думала, я умер совсем».

При первой возможности Гусеевы забрали сына на домашнее лечение. Но было уже поздно, сенсация попала во все газеты, даже столичные журналисты несколько раз покушались взять интервью «из первых уст», то есть подкараулив Лизу с Андрюшкой где-нибудь во дворе, в песочнице, а один прокрался в квартиру, притворившись газосварщиком...

Когда мой друг-журналист описал мне все эти события, я немедля написал Гусеевым письмо. Где советовал поменять фамилию и имя сыну. Родители послушались и назвали сына Всеславом... Думаю, в дальнейшем ему будет легко идти по жизни, потому что все плохое с ним уже произошло...

Что касается клинической смерти, через которую прошел маленький герой этой истории, то все, кто испытал ее, удивительно похоже описывают происходящее. Еще в 1975 году американский психолог Раймонд Моуди собрал множество отчетов тех пациентов, которые пережили угрожающую жизни ситуацию (например, автомобильную аварию или трудную хирургическую операцию), и опубликовал книгу. Его пациенты часто описывали, как их душа покидала тело и наблюдала сверху за всем происходящим в экстремальной ситуации. При этом они испытывали чувство удовлетворения и радости, рассказывали о ярких огнях и светящемся туннеле, в который они попадали. В некоторых случаях свидетели рассказывали, что оказывались на небесах и встречали там своих умерших родственников или Бога, после чего им предоставляли возможность возвратиться на Землю.

В 1980 году еще один исследователь, доктор психологических наук Кеннет Ринг, установил, что имеется несколько уровней ПСО (посмертного опыта, как на Западе часто называют клиническую смерть). Он начинается с чувства эйфории, затем следуют видения света и туннеля, а в памяти, словно кадры кинофильма, мелькают картины прошедшей жизни. Чем длиннее эта цепь сменяющих друг друга ощущений, тем более редки отчеты свидетелей, переживших это состояние. Примерно у одного из пяти свидетелей наблюдалось основное состояние ВТО (внетелесного опыта, при котором человек будто бы наблюдал за своим телом сверху), и только один из двадцати сообщал о более глубоких уровнях ПСО. Реже всего встречались случаи, когда человеку предоставляли право выбора и он предпочитал вернуться на Землю.