— Это наше право заключать контракты. Вы же знаете, что насильно мы никого не заставляем их подписывать, — мужчина средних лет, в сером деловом костюме, еще раз улыбнулся собеседнику. — Так что, все в пределах закона. Вам не к чему придраться. И благотворительностью это дело не назовешь. Вы не знаете, Сергей Павлович, почему у меня последнее время появилось стойкое ощущение, что Ищейки работают спустя рукава?

— Разве? — намеренно деланно удивился Сергей Павлович. — Скажите, кто именно посмел не выполнить свои обязанности. И мы обязательно накажем тунеядца. Так кто же провинился?

— Думаю, ни одна из Ищеек, не стала бы, работать столь медленно и с неохотой, не удерживай ее кто-нибудь за ошейник. Следует искать не среди простых работяг. Копать нужно выше, — подхватил мужчина парня под локоть и снисходительно улыбнулся. — И вот если там удастся навести порядок, тогда это дело с амулетами раскроют на раз, два, три.

— Право слово. Вы ошибаетесь. Уверяю вас, — вернул ему вежливо-насмешливую улыбку молодой человек. — Но давайте вернемся к обсуждаемому делу. Например, к тому, что жить или не жить, умереть или нет душе, эти вопросы состоят не в вашем ведомстве. И уж тем более не в ведении простого Темного мага. Не подскажете случаем, как его зовут? Очень хотелось бы узнать, где он раздобыл сведения об этом ритуале.

— Покопался в бабушкином сундуке, — пожал плечами мужчина в костюме. — Нашел, сумел использовать…. Меня вот больше интересует к чьему же ведомству вопросы жизни и смерти относятся. Позвольте поинтересоваться.

— Господа Бога, — наигранно удивленно приподнял брови Сергей Павлович. — Разве нет?

— И это прописано в Негласных Законах? — притворно наивно поинтересовался Анатолий Дмитриевич. — Подскажите, будьте так любезны, пункт, под которым это правило записано.

— Вы правы, — легко согласился молодой человек, — не прописано. Но есть одно маленькое но. Вы не убедились кое в чем, прежде чем вмешиваться. В бабушкином сундуке это кое-что не нашлось? Так?

— Да, и что же мы не учли? — безразлично поинтересовался мужчина.

— Сущую мелочь. Она бы выжила и так, — прожег презрительным взглядом парень собеседника насквозь.

— Разве? — хмыкнул мужчина. — Человек умирал, и средства его вернуть к жизни не было. Это вы знаете и без меня. Так что же вам не нравится? Мы помогли умирающей и ее возлюбленному.

— Вы плохо знаете суть проведенного ритуала, если утверждаете подобное, — молодой человек сверлил взглядом собеседника уже безостановочно.

— И что же такого в этой сути? — скучающе ответил на пристальный взгляд Анатолий Дмитриевич.

— Сам ритуал не используют потому, что успешен он может быть только для человека, который и так имеет право на жизнь. Вам нужно объяснить подробнее? — насмешливо спросил Сергей Павлович, и, не дождавшись ответа, продолжил. — То есть, в любом случае, случилось бы чудо или произошло бы еще что-нибудь, но она осталась бы жить. Поэтому это заклинание признали бессмысленным и запретили к использованию. Если есть вопросы, вы можете обратиться к Негласному Закону. Статья двести пятая, пункт третий. Этой статьей никто давно не пользуется, потому что само заклинание утеряно лет сто назад. Даже подумывали ее исключить из закона. Но так и забыли. Представляете себе? Чудно, правда?

— Я не верю вам, — глаза мужчины в деловом костюме загорелись злостью и он, отстранившись от собеседника, нервно закусил губу. — Вам хотелось бы любым способом заработать преимущества. И я понимаю это желание. Но не думайте, что мы так глупы и готовы легко подставиться под такой блеф.

— Что вы. Что вы, — замахал руками молодой человек в комическом ужасе. — Мы просто решили оказать вам любезность, указав на возможность проблем для вашей организации в будущем. Вас подвело простое незнание очень крохотной мелочи. Ведь на самом деле, все очень просто и до нельзя сложно. Я ведь не шутил, когда говорил, что вопросы о том, жить или нет душе, решаются на небесах. Чтобы человек о себе не возомнил, приходится смиренно признать. Бог знает лучше.

И, Сергей Павлович, принял вид глубоко верующего человека, униженно признающего свою ничтожность перед лицом более могущественной силы. Только холодные искры насмешки, иногда проскальзывающие во взгляде, говорили о том, что он ломает комедию. И получает от этого несказанное удовольствие.

— И что вы хотите от нас? — взгляд Анатолия Дмитриевича снова стал спокоен и безмятежен.

— Ничего, — усмехнулся молодой человек. — Просто хотелось достигнуть понимания. Вы ведь знаете правила. Если мы не подаем на вас в Суд Высших, то у нас есть право вмешаться.

— И вы хотите вмешаться в эту историю? — оправил серый пиджак и смахнул несуществующую пылинку мужчина.

— В эту? Зачем? — пожал плечами парень в черной рубашке. — У нас есть мысли поинтересней. И дел более важных завались. Мы просто оставим этот ваш должок на будущее. Пригодится. Впереди ведь Игры. Вы помните? И притом скоро. Через две недели. А эта история уже нам неинтересна. Почти не интересна. Догадайтесь. Что мы выберем в качестве задания для наших противников?

— Вы не посмеете, — прошипел Анатолий Дмитриевич, но тут же оправился. — Думаете, это даст вам большое преимущество?

— Кто, знает. Кто, знает, — махнул рукой Сергей Павлович. — Любая мелочь окажется нелишней. Вы ведь и сами это понимаете.

Его собеседник ничего не ответил, только нахмурился и поднял голову к небу.

— Все. Не смею больше задерживать ваше внимание, — немного суетливо молодой человек протянул руку для рукопожатия, — дела. Да и вы занятой человек.

— Вы правы. Дела, знаете ли, — мрачно посмотрел на него мужчина, но руки в ответ не подал.

— Счастья и доброго здравствования не желаю. Просто говорю. Аревуар. До ближайших Игр. Там увидимся.

И парень, по которому никак не скажешь, что он является главой Конгломерата, слишком уж легкомысленно выглядел и одевался, направился в сторону выхода из парка. Там его ждал спортивный автомобиль ярко-красного цвета. Плюхнувшись на сидение, он на секунду скривил губы в презрительной усмешке. После же его лицо приняло холодное выражение, и он сорвал машину с места, сразу на большой скорости. Визг покрышек и столб пыли, вот и все напоминание о том, что молодой человек гулял в этом парке.

Анатолий Дмитриевич же остался на месте. Он вновь смотрел в небо и скоро набежавшие тучи стали вполне отвечать его мыслям и настроению. Сегодня сияющее солнце раздражало его до ужаса. Явился ли мужчина причиной ухудшения погоды или нет, но скоро тучи пролились дождем и в парке он остался один. Ни одна капля не замочила его волос или одежды. Довольно кивнув на дождь, господин в деловом костюме поспешил к машине. Черная, тонированная, она вполне отвечала угадываемой приличной стоимости одежды, как впрочем, и шофер, угодливо открывший дверцу. И вот уже скоро, о присутствии значительной личности в сером пиджаке в парке, ничего кроме дождя не напоминало.

Звонок в тишине кабинета прозвучал резко. Даже как-то вызывающе. Или хозяину помещения это просто показалось? Он догадывался, кто это мог звонить. И ему это не нравилось. События вышли из-под контроля. Неприятность сваливалась за неприятностью. И сам ритуал не так прост. Ох, как непрост. Приходится теперь расхлебывать заваренную кашу.

— Алло. Слушаю, — поднял мужчина трубку, после того как звонок телефона стал казаться ему чуточку раздраженным.

— Здравствуйте, господин Темный маг, — голос звучал зло. — Хотелось бы знать. Почему я не могу ее найти?

— Я хочу, чтобы вы понимали. Сам ритуал пошел изначально не так, как рассчитывалось. Не удалось направить душу на выбранный объект. Само событие вышло из-под контроля. Мы теперь не знаем, куда она могла подевать. Она осталась жить. Это вы смогли почувствовать и сами. Но вот где и как, — магу ой как не нравилось оправдываться, а пришлось.

— Хочу, чтобы вы понимали, — в мужском голосе прозвучала с трудом сдерживаемая ярость. — По условиям контракта, если я не смогу с ней увидеться, я имею право расторгнуть сделку.