Теперь можно и отдышаться. Удивительно, уже успело произойти столько перемен в моей жизни, а день еще только добрался до своей середины. Солнце вон как высоко стоит. Но до вечера надо подыскать какое-нибудь безопасное место для ночлега. Блин, два таких спринтерских забега за одно утро дают о себе знать. Ноги страшно разболелись. Ох, бедные вы мои, бедные. Наверное, с непривычки. Такая нагрузка не для меня. Никогда еще в жизни мне не приходилось столько бегать. Такими темпами я скоро смогу выступать в каком-нибудь цирке. Аттракцион будет называться: «Попробуй, догони!» А что? Это идея! Как-то жить в новом мире мне нужно. Зарабатывать на жизнь тоже придется. А что, из того что я умею, может здесь пригодиться? Не знаю. Особыми талантами или какими-то сногсшибательными умениями я не отличаюсь. Среднестатистическая городская девушка. Так что, с какой стороны подойти к корове или к корыту со стиркой я и понятия не имею. И что из этого следует? Что, что! Никому в этом мире мое неплохое знание английского и умение пользоваться Интернетом не нужны. Так что аттракцион это еще не самый худший способ попытаться выжить. Да, да! Выжить! Ни о чем другом думать не приходится. Одна, в чужом лесу и мире, понятия не имея из-за какого угла ждать очередную заподлянку, — у меня есть главная и наипервейшая задача, хотя бы выжить. Конечно, на крайний случай остается возможность выйти замуж за первого встречного. Раз им чего-то от меня нужно, значит кормить, как минимум, будут. Уже неплохо. Кстати, а чего они все от меня хотят? Гоняются, замуж зовут, а зачем и почему, совсем непонятно.

Одно ясно, главная причина всего этого переполоха не я, а вот эта вот красотень у меня на голове. Ой, совсем про нее забыла! Что-то делать с этой штукой необходимо. Не освещать же ею на самом деле себе дорогу. Значит надо попытаться как-то спрятать. Раз не удается снять, выходит нужно что-нибудь попробовать на нее одеть. Правда, бейсболку я потеряла еще в самом начале своих приключений. Да и получилось бы ее надеть? Бандану же повязать не удалось. Эврика! Меня осенило, а что если попробовать, сплести венок? Может так получится не бросаться в глаза разным неприятным личностям, что ведут такую упорную охоту на бедную меня? Сказано — сделано. И вот я уже оглядываюсь в поисках подходящих для венка цветов. Ага, вот этот, наверное, подойдет, и этот, и вон тот. Ух ты, какой красивый! Очень быстро я набрала охапку незнакомых мне цветов. Яркие и красивые, они подходили для основной задачи на данный момент. А именно, маскировки. Так, теперь нужно найти укромное местечко, где мне никто не помешает заняться таким важным делом. Урра! Нашла! Уютный камешек, нагретый солнцем и с трех сторон загороженный густыми кустами, очень подходил для моих целей. А именно — спокойно сплести венок. Еще бы вспомнить, как это делается, а в ручейке, протекающем рядом, потом можно будет полюбоваться на свое отражение.

Недолго думая, я решила приступить к превращению груды цветов в красивое украшение. Я зря боялась, раз показанное моей подругой давным-давно, не забылось. И очень скоро объемное сооружение из местной растительности красовалось на моей голове. Что удивительно, куда-то соскальзывать корона из цветов не собиралась. Видимо обруч на моей голове ничего против венка не имел. Надо глянуть, что получилось. Увы, попытка разглядеть себя в ручье оказалась делом неблагодарным, видно было только то, что сияние от моей головы почти перестало исходить. И так сойдет, по крайней мере, камушек не видно. Уже что-то.

За этим занятием меня и застал очередной страждущий. Ощущение чужого присутствия за спиной заставило оглянуться. О! Это, оказывается, не страждущий, а страждущая. Она, а это была девушка, с таким интересом разглядывала меня, что появилось желание поинтересоваться, не хочет ли она тоже на мне жениться. Вот на ней придется и проверить мою маскировку.

— Привет! — поздоровалась девушка, — Красивый венок!

— Привет! — мама меня учила здороваться и ее уроки не прошли даром.

— Сама плела? — решила поинтересоваться моя собеседница.

— Сама! — Меня прямо-таки распирало от гордости.

— Красивый венок! Только вот штаны к нему точно не подходят.

Упс, кажется, моя маскировка накрылась медным тазом. Что-то я пока ни одного человека в джинсах, футболке и кроссовках здесь не встречала. Нет, все-таки я полная дура, вроде и не блондинка. А анекдотов про меня рассказать уже можно больше, чем обо всех блондинках вместе взятых.

— А что ты в лесу делаешь одна? — поинтересовалась страждущая.

— Не видишь разве? Цветочки собираю, — удовлетворила я ее любопытство.

— Вижу, много собрала! — усмехнулась девушка, — Так значит это ты, та самая Предсказанная? — выжидающе посмотрела на меня.

— Если сразу знала, кто я такая, зачем тогда спрашивала? — возмутилась я.

— Мне было интересно, что ты мне соврешь. Не обижайся. Просто по тебе сразу заметно, что как минимум с толпой желающих жениться ты уже познакомилась. Ведь так?

— Да так! А почему это тебя интересует?

— Из женской солидарности. Тебе ведь нелегко сейчас. Что ты скажешь, если я попробую помочь?

— Очень удивлюсь. Тебе-то какая разница, выйду я за кого-то из этих бешенных замуж или нет?

— Ты права, никакой. Но, простое человеческое участие, эти-то слова тебе о чем-нибудь говорят?

— Знаешь, после сегодняшних суматошных событий, кому-то верить вообще не хочется.

Девушка пожала плечами:

— А что ты теряешь?

— Ты права. Что? Терять все равно нечего. Меня Юля зовут. А тебя как?

— Меня? Йоля.

— Забавно, наши имена чем-то похожи.

— Действительно. Похожи. Нам нужно подумать, как скрыть твое нездешнее происхождение. С венком это ты, конечно, хорошо придумала, — я напыжилась от гордости, — но твои одежда и обувь сразу выдают в тебе иномирянку. Держи! Одевай! — кинула она мне плащ.

— Спасибо, — я сразу же примерила обновку. А ничего, закрывает меня аж до пят, и капюшон есть, если накинуть на голову, мой странный венок с неоновой подсветкой уже так в глаза не бросается.

— Еще у меня сапожки есть, будешь мерить?

— Нет спасибо, я предпочитаю не раз выручавшие меня кроссовки.

— Кроссовки? Хм! — с интересом посмотрела она на мою обувь — Ну что, нам пора. Задерживаться дольше, смысла не вижу.

— Согласна. Пошли. Ты знаешь куда идти?

— Конечно, знаю. Пойдем в город, там обратимся к моей знакомой, она подскажет, как быть с этим твоим специфическим украшением. Дальше по обстоятельствам.

— Так как я, в отличие от тебя, никакого разумного плана как быть дальше не имею, то твой принимается даже без голосования.

Я шла за своей случайной помощницей и пыталась получше ее рассмотреть. Правда, много увидеть не удалось. Шла она, практически не оборачиваясь. Что ж, попробую описать ее по памяти. Это была блондинка. Классическая такая блондинка с голубыми глазами. Красивое личико, с немного циничным и жестким выражением лица. По развитой мускулатуре было видно, что физические нагрузки для нее не пустые слова.

— Слушай, Йоля, — решилась я спросить, — а долго нам еще идти?

— Прилично. Придется заночевать в лесу. Где-то к завтрашнему обеду будем уже в городе.

— Уже не плохо. Извини, конечно, что пристаю с расспросами, но мне больше не к кому обратиться.

— Да спрашивай, пожалуйста. — Пожала плечами моя спутница.

— Ты можешь мне объяснить, почему такое количество мужчин просто жаждут на мне жениться. Я, конечно, понимаю, что не последнюю роль играет тот камушек, который во лбу у меня горит. Но что в нем такого? Почему он вызывает такой ажиотаж?

— Стоп, не все сразу. Попробую тебе объяснить. Понимаешь, существует предание, о том, что однажды в этом лесу появится Предсказанная и будет на ней корона, в которой будет гореть магический камень. И если на этой девушке жениться, то все народы признают ее мужа королем.

— Теперь понятно, почему у всех встреченных мной мужчин, глазки так и загорались. Только я одного не понимаю. А как они узнали, что я именно сегодня, здесь появлюсь?