Под индустрией Веблен понимал сферу материального производства, основанную на машинной технике, под бизнесом – сферу обращения (биржевых спекуляций, торговли, кредита и т. п.).
Веблен считает, что праздный класс своим стяжательским поведением тормозит развитие производства. Веблен пишет, что праздный класс является также консервативным, препятствуя переменам в производстве и общественной жизни.
Как альтернативу, Веблен выдвигает идею создания технократического общества, где контроль над производством полностью принадлежал бы техническим специалистам. Он считал, что именно техническая интеллигенция будет действовать в интересах общества.
Всю хозяйственную жизнь Веблен предлагает подчинить специально созданному совету технических специалистов. По мнению Веблена, под руководством технократии производство, освобожденное от власти бизнеса, станет работать для удовлетворения потребностей всех членов общества. Совет технических специалистов станет эффективно использовать природные ресурсы и усовершенствовать производство.
Веблен считал, что технические специалисты автоматически заинтересованы в лучшем функционировании производства. Они стремятся повышать его эффективность, что превращается для них в принцип поведения. Из этого Веблен заключает, что интересы работников крупного машинного производства совпадают с общественными интересами. Ведь при повышении эффективности производства увеличивается количество нужных товаров, повышается благосостояние общества. Самой прогрессивной общественной группой Веблен считал инженерно-техническую интеллигенцию. Он утверждал, что постепенно именно к ним перейдет руководство индустриальной сферой – из-за усложнения производственных процессов, требующих большого объема специальных знаний.
Эти идеи Веблена позднее использовались во многих технократических теориях, хотя сам он в конце жизни от них отказался. Эти взгляды по прошествии лет показали себя слишком идеалистичными: технические специалисты имеют совершенно различные уровни доходов и, соответственно, уровни жизни. Не оказалось тех общих целей, ради которых этот класс мог бы объединиться и провести перемены в обществе.
Также Веблен выступал против чрезмерного влияния монополий в промышленности, утверждая, что наличие монополий сокращает объемы производства и приводит к искусственному повышению биржевых и иных цен. Все это может привести к серьезному кризису экономики. Благодаря этим исследованиям он предсказал наступление Великой депрессии.
В поздних своих работах Веблен вводит термин «абсентеистская собственность» (отсутствующая, неосязаемая) – под ней он подразумевал отделение собственности от непосредственного производства. При этом собственник не участвует в управлении своим производством.
Технократические взгляды Веблена проявились в его теории отставания развития культуры и общества от развития науки и техники. Традиции и взгляды людей отстают от изменений в области технологии производства. В результате, эволюция общества выражается в умственном приспособлении отдельных людей к итогам технического прогресса.
Биография
Торстейн Бунде Веблен родился 30 июля 1857 года, в небольшом поселке Като, штат Висконсин (США), в семье норвежских переселенцев. В 1880 году окончил Карлтон-колледж в Нортфилде (шт. Миннесота), занимался преподаванием. В 1881 году поступил в университет Хопкинса, где изучал философию и политическую экономию. Затем перешел в Йельский университет, который окончил в 1884 со степенью доктора философии за диссертацию «Этические основания учения о воздаянии», где исследовал взгляды И. Канта. Но Веблен на смог получить места преподавателя, поскольку имел агностические взгляды, а в то время на должности преподавателей философии набирали философов-богословов. Веблен же был известен приверженностью теории эволюции Ч. Дарвина.
Поэтому ему пришлось вернуться на отцовскую ферму, где он провел следующие 7 лет. в течение этого времени Веблен подрабатывал написанием небольших статей в газетах и журналах.
В 1890 году Веблен был принят в аспирантуру Корнельского университета, на место ассистента. Здесь он познакомился с известным экономистом Дж. Л.Лафлином, который также, как и Веблен, являлся последователем Дж. Ст. Милля. В следующем году, благодаря помощи Дж. Л.Лафлина, Веблен перешел в только что открывшийся Чикагский университет, где преподавал до 1906 года. Был редактором «Журнала политической экономии».
На протяжении всей карьеры Веблен не имел постоянной преподавательской работы. Причинами этого в основном были все те же его слишком радикальные для своего времени взгляды. Помимо этого, Веблен обладал сложным характером, иногда имел трудности выстраивания отношений с окружающими. По некоторым данным, он якобы подвергся осуждению коллег из-за супружеской измены. Так или иначе, Веблен был вынужден часто переходить из университета в университет.
В 1900 году, после выхода его крупной работы «Теория праздного класса», Веблен получил место профессора Чикагского университета, где работал по 1905 год.
К десятилетию Чикагского университета Веблен, совместно с Лафлином, публикует работу, где излагает свою теорию современного кредита и его роли в предпринимательстве. По мнению Веблена, кредиты нужны только бизнесу, но не современному производству. Позднее эта работа вошла в книгу Веблена «Теория делового предпринимательства».
Затем Веблен перешел в университет Стэнфорда, где преподавал экономику с 1906 по 1909 годы, после чего вновь сменил место работы, став преподавателем в университете штата Миссури (1911–1917 г.г.). За период с 1906 по 1910 г. Веблен пишет ряд статей по экономическим вопросам: «Социалистическая экономика Карла Маркса и его последователей», «Место науки в современной цивилизации», «Эволюция научной точки зрения», «О природе капитала» и др. Это было для Веблена время, когда он увлекся марксизмом, хотя марксистом так и не стал.
Друзьями Торстейна Веблена были такие известные ученые, как: Джон Дьюи – американский философ, психолог и педагог, на курсе которого Веблен изучал философию, Жака Лёб – механистический биолог, автор теории искусственного партеногенеза – развитию яйцеклетки без оплодотворения, под действием физических или химических факторов. Механистическая биология заинтересовала Веблена, он даже применял некоторые ее подходы в своей теории построения общества.
К началу 1920-х годов Веблен стал известным социальным критиком и ученым. В 1920–1922 годах Веблен прочитал курс лекций в Новой школе социальных исследований в Нью-Йорке. Не сумев получить здесь профессорское место, Веблен уезжает в Калифорнию, где проводит в бедности остаток жизни.
Оставив академическую карьеру, Веблен отдает все время писательской деятельности. В 1923 году он опубликовал свою последнюю крупную работу «Собственность отсутствующих лиц (абсентеисткая собственность) и предпринимательство в современную эпоху: пример Америки».
Умер Веблен 3 августа 1929 года, в возрасте 72 лет, в доме около Менло-Парка, штат Калифорния.
Максимальный интерес к работам Веблена проявился в США в 1930-е годы, благодаря тому, что он смог предсказать наступление Великой депрессии. Позднее его теории использовались в различных экономических направлениях технократического типа.
Основные работы:
«Теория праздного класса: экономическое исследование институтов» (1899 г.)
«Теория делового предпринимательства» (1904 г.)
«Инстинкт мастерства и уровень развития технологии производства» (1914 г.)
«Имперская Германия и промышленный переворот» (1915 г.)
«Исследование характера мира и условий его поддержания» (1917 г.).
«Высшее образование в Америке» (1918 г.)
«Крупные предприниматели и простой человек» (1919 г.)
«Инженеры и система ценообразования» (1921 г.)
«Абсентеисткая собственность и предпринимательство в новое время» (1923 г.)
