— Я нормально выспалась, спасибо, Джек. Доброе утро.
Он поднимает брови.
— Пожалуйста, прочти это до обеда и напиши резюме. Хорошо? — Он вручает мне четыре рукописи и, заметив на моем лице ужас и недоумение, добавляет: — Только четыре главы.
— Конечно.
Я с облегчением улыбаюсь, и он тоже отвечает мне широкой улыбкой.
Я включаю компьютер, допиваю латте и съедаю банан. В почте меня уже ждет письмо от Кристиана.
От кого: Кристиан Грей
Тема: Так помоги мне…
Дата: 10 июня 2011 г. 08.05
Кому: Анастейша Стил
Я очень надеюсь, что ты позавтракала.
Я скучал без тебя этой ночью.
Кристиан Грей,
генеральный директор холдинга «Грей энтерпрайзес»
От кого: Анастейша Стил
Тема: Старые книги
Дата: 10 июня 2011 г. 08.33
Кому: Кристиан Грей
Я работаю на компе и жую банан. Я не завтракала несколько дней, так что это шаг вперед. Я в восторге от приложения «Британская библиотека» — уже перечитываю «Робинзона Крузо»… И, конечно, я люблю тебя.
А теперь не мешай: я пытаюсь работать.
Анастейша Стил, секретарь Джека Хайда, редактора, SIP
От кого: Кристиан Грей
Тема: Это все, что ты ела?
Дата: 10 июня 2011 г. 08.36
Кому: Анастейша Стил
Исправляй ситуацию. Ведь тебе потребуется вся твоя энергия, чтобы умолять меня кое о чем.
Кристиан Грей,
генеральный директор холдинга «Грей энтерпрайзес»
От кого: Анастейша Стил
Тема: Зараза
Дата: 10 июня 2011 г. 08.39
Кому: Кристиан Грей
Мистер Грей, я пытаюсь зарабатывать себе на жизнь. А умолять меня придется вам.
Анастейша Стил, секретарь Джека Хайда, редактора, SIP
От кого: Кристиан Грей
Тема: Накликаешь!
Дата: 10 июня 2011 г. 08.40
Кому: Анастейша Стил
Что ж, мисс Стил, я люблю справляться с трудными ситуациями…
Кристиан Грей,
генеральный директор холдинга «Грей энтерпрайзес»
Я сижу и сияю как идиотка. Но мне ведь нужно прочесть четыре главы и написать о них. Кладу на стол рукописи и приступаю.
В обеденный перерыв я иду в магазин, съедаю сэндвич с копченой говядиной-пастрами и слушаю музыку Кристиана — на очереди интересный Найтин Соуни с его индийско-английским сочинением под названием «Родные страны». В музыкальных пристрастиях мистера Грея, на мой взгляд, много эклектики. Я двигаюсь назад и слушаю классику, «Фантазию на тему Томаса Таллиса» Ральфа Вон Уильямса. О, у Кристиана есть чувство юмора, и мне это нравится. Черт! Когда с лица сойдет эта идиотская улыбка?
День тянется бесконечно долго. Улучив момент, я решаю послать Кристиану письмо.
От кого: Анастейша Стил
Тема: Скучно
Дата: 10 июня 2011 г. 16.05
Кому: Кристиан Грей
Бью баклуши.
Как дела?
Чем занимаешься?
Анастейша Стил, секретарь Джека Хайда, редактора, SIP
От кого: Кристиан Грей
Тема: Твои баклуши
Дата: 10 июня 2011 г. 16.15
Кому: Анастейша Стил
Переходи на работу ко мне.
Тут тебе не придется бить баклуши.
Уверен, что найду для твоих пальчиков лучшее применение.
В самом деле, у меня уже есть несколько вариантов на выбор…
Я занят обычными делами — слиянием и поглощением.
Все это тебе малоинтересно.
Твоя офисная почта мониторится.
Кристиан Грей
Отвлекшийся генеральный директор холдинга «Грей энтерпрайзес»
Вот как! Об этом я и не подумала. Но откуда же он знает? Я хмуро гляжу на экран, быстро открываю почту и удаляю нашу переписку.
Ровно в половине шестого Джек подходит к моему столу. Сегодня пятница, поэтому на нем джинсы и черная рубашка.
— Ну как, Ана, обмоем твой дебют? Обычно мы заходим в бар на той стороне улицы.
— Мы? — с надеждой переспрашиваю я.
— Да, многие из нас. Ты пойдешь?
По неведомой причине, которую мне не хочется анализировать, я испытываю облегчение.
— С удовольствием. Как называется бар?
— «У Пятидесяти».
— Ты шутишь.
Он удивленно глядит на меня.
— Нет. А что?
— Да так, извини. Я приду.
— Что ты будешь пить?
— Пиво.
— Прекрасно.
Я иду в туалет и с «блэкберри» посылаю письмо Кристиану.
От кого: Анастейша Стил
Тема: Как раз для тебя
Дата: 10 июня 2011 г. 17.36
Кому: Кристиан Грей
Мы идем в бар под названием «У Пятидесяти».
Можешь себе представить, какой толстый пласт юмора я в этом обнаружила.
Жду вас там, мистер Грей.
А х
От кого: Кристиан Грей
Тема: Опасность
Дата: 10 июня 2011 г. 17.38
Кому: Анастейша Стил
Горные разработки всяких пластов — очень и очень опасное занятие.
Кристиан Грей
Генеральный директор холдинга «Грей энтерпрайзес»
От кого: Анастейша Стил
Тема: Опасность?
Дата: 10 июня 2011 г. 17.40
Кому: Кристиан Грей
Почему ты так считаешь?
От кого: Кристиан Грей
Тема: Просто…
Дата: 10 июня 2011 г. 17.42
Кому: Анастейша Стил
Высказываю свои наблюдения, мисс Стил.
Скоро увидимся.
Скорее раньше, чем позже, детка.
Кристиан Грей,
Генеральный директор холдинга «Грей энтерпрайзес»
Я рассматриваю себя в зеркале. Какие перемены, хотя прошел всего лишь день. Мои щеки порозовели, глаза блестят. Вот эффект Кристиана Грея и небольшого почтового спарринга с ним. Я усмехаюсь собственному отражению и разглаживаю бледно-голубую рубашку — ту самую, купленную Тейлором. Сегодня я надела свои любимые джинсы. Большинство сотрудниц офиса носит либо джинсы, либо тонкие юбки. Мне тоже нужно обзавестись парой таких юбок. Пожалуй, я займусь этим в выходные и обналичу чек, который Кристиан дал мне за мою букашечку — «Ванду».
На выходе из здания меня кто-то окликает.
— Мисс Стил?
Я поворачиваюсь и вижу совсем юную девушку. Она похожа на призрак — бледная, со странным лицом, похожим на маску.
— Мисс Анастейша Стил? — повторяет она, а ее лицо остается неподвижным, даже когда она говорит.
— Да, а что?
Она останавливается на тротуаре в метре от меня и смотрит мне в глаза. Я тоже смотрю на нее в оцепенении. Кто она такая? Что ей надо?
— В чем дело? — интересуюсь я. Откуда она знает, как меня зовут?
— Нет… я просто хотела взглянуть на вас.
Ее голос до жути нежный. Как и у меня, у нее темные волосы и светлая кожа. Глаза желто-карие, как виски бурбон, но безжизненные и тусклые. На красивом лице — печать горя.
— Простите — мы в неравном положении, — говорю я, стараясь не обращать внимания на неприятные мурашки, побежавшие по спине.
Теперь я замечаю, что она выглядит странно, вся неухоженная и растрепанная. Ее одежда на два размера больше, чем надо, в том числе и элегантный плащ-тренчкот.
Она смеется — тоже странно, неестественно, и ее смех лишь усиливает мое беспокойство.
— Что в тебе есть такого, чего нет у меня? — грустно спрашивает она.
Мое беспокойство перерастает в страх.
— Простите, кто вы?
— Я? Я — никто.
Она поднимает руку и проводит ладонью по длинным, до плеч, волосам. Рукав пальто сползает вниз, обнажая запястье, а на нем — грязноватый бинт.
Мамочка моя!
— Всего доброго, мисс Стил.
Она поворачивается и уходит вверх по улице, а я будто приросла к месту и смотрю, как ее хрупкая фигура исчезает в толпе людей, выходящих из различных офисов.
Что все это значит?..
Озадаченная, я направляюсь через улицу к бару, пытаясь понять, что же произошло. Мое подсознание поднимает свою отвратительную голову и шипит как змея: «Она имеет какое-то отношение к Кристиану».
Бар «У Пятидесяти» — безликий, похожий на пещеру. На стенах развешены бейсбольные атрибуты и постеры. Джек сидит возле стойки, а с ним Элизабет, Кортни, другой редактор, два парня из финансового и Клэр из приемной. В ушах у нее, как всегда, — серебряные обручи.
— Эй, Ана! — Джек протягивает мне бутылку «Бада».
— За вас… спасибо, — бормочу я, все еще не опомнившись от встречи с призраком в женском обличье.
