Я мчалась по главной улице в полноприводной машине, спеша вернуться в отель и найти эту злую Кассандру де Сантьяго, когда мне на глаза попалась вывеска «Салон тату Эрории». Одним из пробелов в моем понимании того, что тут творилось, была тема татуировок. Мойра мало рассказывала о своей, разве только что она болела не так сильно, как она предполагала, и ей нельзя было купаться, пока та не заживет. Как эти люди получили свои татуировки? Проблема была в том, что с тех пор как мне начали сниться сны о татуировках и я увидела троих мертвых людей с ними, я была просто в ужасе от мысли сделать себе татуировку.
«Перебори это, — сказала я сама себе, — Насколько плохо это может быть?» В конце концов, я видела Дэниэла и его жену Эрорию в полицейском участке, пока ожидала встречи с Мойрой, и она показалась вполне благоразумной женщиной, не такой, что подложила бы змеиный яд в краску для татуировки. Я припарковалась и постояла снаружи пару минут, собираясь с духом.
«Давай, Лара, — убеждала я себя. — Просто войди туда». Это заняло еще пару минут, но, в конце концов, мои ноги начали двигаться.
— Привет, — сказала она. — Я Эрория. Вы пришли договориться насчет татуировки?
— Наверное, да, — ответила я, оглядываясь вокруг.
— И что бы вы хотели? — поинтересовалась она.
— Не уверена, — пожала я плечами. — Что-нибудь скромное, маленькое, в таком месте, где никто не сможет увидеть.
— Никто? — переспросила она.
— Ну, разве что кто-то очень-очень близкий, — улыбнулась я.
— Основание позвоночника? Что-нибудь небольшое на попке? — предложила она пару вариантов.
— Это вы сделали? — спросила я, указывая на фотографии на стенах.
— Я, — подтвердила та.
— Некоторые из них красивые, — сказала она. — То есть если человеку нравятся татуировки.
— Что ж, спасибо, — кивнула она.
— Это больно? — посмотрела я на нее.
— Немного, — ответила она. — Если это вас беспокоит, вам лучше выбрать часть тела, которая… гм… помясистей.
Мне показалось, что в моем случае это не сильно сужало круг возможностей.
— Хорошо, — согласилась я. — Звучит не так плохо. Можно мне выбрать узор или как там?
— Конечно, — кивнула она. — У меня есть трафареты или вы можете выбрать индивидуальный проект.
— А это много времени займет? — спросила я. Другими словами, сколько времени заняло нанести татуировки Дэйву и Джасперу и частичную Габриэле?
— Если что-то маленькое и скромное, то не очень, — сообщила она. — Возможно, с час. А вы уверены, что хотите сделать татуировку?
— Гм… нет, то есть да, — промямлила я. — Я хочу сказать, что моя подруга сделала одну здесь и она считает, что это потрясающе и что мне тоже следует сделать татуировку. Но на самом деле я об этом серьезно никогда не задумывалась. Полагаю, что уши я проколола по прихоти и не пожалела об этом, но я не уверена, как мой муж отреагирует на это.
«Кончай мямлить, Лара, — мысленно приказала я себе. — Это просто татуировка».
— Да, Мойра. Она сделала себе маленькую колибри, насколько я помню. Ее привел сюда Рори Карлайл.
— Да, это она, — кивнула она. — Их же можно убрать, да? Я имею в виду татуировки.
— Можно, — подтвердила она. — Но это труднее и дороже, намного дороже, чем сделать.
— О! — было все, что я смогла выдавить из себя.
— Не хотите ли пройти и посмотреть на оборудование? — предложила она. — Я могла бы вам более подробно описать процедуру, тогда вам будет легче принять решение. Ко мне должен прийти клиент примерно через час, но я покажу вам свой кабинет, и вы сможете все обдумать.
— Как мило с вашей стороны, — сказала я. — Это бы очень помогло.
Я не стала говорить, чему бы это помогло, но последовала за ней в заднюю комнату. Там было очень чисто и приятно, и выглядело все профессионально, а если точнее выразиться — похоже на кабинет стоматолога. Так и должно было быть. В конце концов, помещение прошло тест «Спа Меллер».
— Вот это машина для нанесения татуировок, который я использую, — показала она. — Ее очень тщательно стерилизуют, и я открою упаковку с иглами прямо перед вами. Я никогда не использую повторно иглы или что-нибудь еще, да и оборудование каждый раз перед применением еще раз стерилизуется.
— Машина, — сказала я.
— Да, — кивнула она. — А что вы думали? Костное долото, что ли? Подобное уже очень давно не используется.
— А машину нужно в розетку включить, — полуутвердительно произнесла я.
— Да, она работает от электросети, — сказала она. Она смотрела на меня как на чудачку, которой, возможно, я и была.
— Я этого не знала, — сказала я. Это, безусловно, означало, что Дэйву сделали татуировку не на гробнице Тепано, Джасперу не на Аху Акиви, а Габриэле не на задворках гостиничной территории. В случае Джаспера уж точно потребовался бы такой удлинитель, какой вряд ли можно достать.
— Эта машина лет сто уже популярна, — рассмеялась она. — Первая версия была изобретена в конце 1880-х.
— Но люди же и до этого делали татуировки, — возразила я.
— О, да, — кивнула она. — Есть египетские мумии с татуировками, и мне рассказывали, что люди даже в каменном веке делали татуировки. В этой части мира татуировки являются важной частью традиции. В прежние времена и мужчины, и женщины покрывали с вои тела татуировками. И местные жители все еще делают их, только не такие замысловатые.
— Бьюсь об заклад, машиной этой они не пользовались, — протянула я.
— Вы правильно поняли, — согласилась она. Однако она так и не сказала сама, что же они использовали.
— Я вас знаю, — сказала я, чувствуя, что между нами начало возникать некое взаимопонимание несмотря на мой лепет. — Я случайно не встречала вас в полицейском участке с Дэниелом Страйкером?
— Да, — подтвердила она. — Дэниел — мой муж. В полиции попросили меня прийти и помочь им в расследовании. Вроде бы, я видела там и вашу подругу Мойру.
— Да, — кивнула я. — Кажется, полицейские снова опрашивают всех в отеле. Вот почему я там была. Они вас о татуировках расспрашивали?
— Угу. Но откуда вы это знаете?
— Я обнаружила труп у отеля, — призналась я. — Дэйва Мэддокса. После этого я была на Аху Акиви, когда группа нашла Джаспера. Так случилось, что я заметила, что у обоих были одинаковые татуировки.
— Как ужасно для вас, — посочувствовала она. — Но эти татуировки! Я такой ужасной работы не видела уже очень-очень давно.
— Вы видели их?
— На фотографиях, — пояснила она. — Полицейские показали. Выглядело все так, будто было сделано где-то на задворках в переулке.
— Они не были похожи на эти, — я жестом указала на фотографии в комнате.
— Конечно, нет! — заверила она. — Чтобы как следует сделать татуировку, нужно специальное оборудование и, если можно так выразиться, изрядное мастерство. Эта машина вибрирует с частотой в несколько сотен раз в минуту, перемещая иглу вниз и вверх, так что надо хорошо представлять, что ты делаешь.
— Мне показалось, что это чересчур сложно и не подходит для убийства.
— Если бы я делала вам татуировку, — стала пояснять она, — мы бы выбрали дизайн. Я бы начертила на вашей коже контур либо через трафарет, как я уже упоминала, либо от руки. Потом я бы с помощью машины еще раз прошлась по контуру, чтобы закрепить его, я имею в виду с помощью иглы. После этого мы бы закрасили рисунок, если бы вам этого захотелось. Мастерство заключается в том, насколько умело вы используете машину. Если игла слишком глубоко прокалывает кожу, то это причиняет сильную боль и идет много крови. Если слишком поверхностное воздействие, то контур будет выглядеть неровным по завершении работы. Необходимо все правильно делать. А эти татуировки на мертвых телах были сделаны мясником каким-то, без машины. Кто бы их ни сделал, он просто использовал какой-то острый предмет, чтобы процарапать кожу, и к тому же, боюсь, довольно глубоко. Это причинило бы сильную боль, но, возможно, они были уже мертвы в то время.
