— Я не могу сказать точно. Я пока сам не знаю этого. Но эти скрижали, возможно, могут ответить на некоторые вопросы, стоящие передо мной. Они могут быть полезны мне, несмотря на то что оказались бесполезны для Аккарина. — Дэннил пристально посмотрел на жреца. — Если я дам ту же клятву, вы мне их прочитаете?

Жрец в раздумье смотрел на Дэннила. После долгой паузы он кивнул:

— Хорошо, но ваш друг должен остаться здесь.

На лице Тайенда мелькнуло разочарование, но потом, опустившись в стоявшее рядом кресло, он с облегчением вздохнул и принялся обмахиваться веером. Дэннил последовал за Верховным жрецом в хранилище. После долгого пути по лабиринту коридоров и комнат они оказались в небольшом квадратном зале.

На полках, занимавших все стены, стояли прямоугольники безупречно чистого стекла. Приглядевшись, Дэннил понял, что между кусками стекла зажаты фрагменты старинных рукописей.

— Скрижали Доргона, — Верховный жрец подошел к первой полке. — Я переведу их вам, если вы поклянетесь честью своей семьи и Гильдии не сообщать их содержание никогда и никому.

Дэннил выпрямился и повернулся к Кассику.

— Я клянусь честью моей семьи, моего Дома и Гильдии Магов Киралии, что я никогда не скажу ни слова о содержании этих скрижалей никому, ни мужчине, ни женщине, ни старику, ни юноше, если только мое молчание не будет грозить непоправимым ущербом для Объединенных Земель. — Он остановился. — Достаточно ли такой клятвы? Я не могу поклясться иначе.

Губы старика дрогнули в усмешке, но он торжественно ответил:

— Достаточно.

Вздохнув с облегчением, Дэннил повернулся к полкам. Кассик приступил к чтению.

Они медленно проходили по залу. Кассик переводил, делал пояснения, указывал на рисунки в тексте. Когда они прочитали последний фрагмент, потрясенный Дэннил опустился на скамью в центре зала.

— Кто бы мог подумать! — произнес он.

— В те времена никто, — отозвался Кассик.

— Теперь я понимаю, почему вы не даете их читать!

Кассик усмехнулся и присел рядом с Дэннилом.

— Для жрецов нет никакой тайны в том, что Доргон был шарлатаном и обманщиком, который использовал данные жалкие силы, чтобы убеждать толпу в своей святости. Важно то, что произошло потом. Он начал понимать, что за его фокусами стоят настоящие чудеса, которые в свою очередь являются фокусами Великой Силы. Но по скрижалям этого не понять.

— Зачем же вы вообще храните их?

— Это все, что осталось от Доргона. Его поздние работы дошли до нас в переписанном виде, это — единственные оригиналы. Семья, хранившая их, сопротивлялась религии Махга на протяжении многих веков.

Дэннил огляделся.

— Да, действительно ничего важного и полезного. Моя поездка в Лонмар оказалась напрасной.

— То же самое сказал ваш Высокий Лорд, когда он еще не был Высоким Лордом. — Кассик улыбнулся. — Я хорошо помню его визит. Вы вежливы, посол Дэннил. Молодой Аккарин просто расхохотался, когда узнал то, что узнали вы. Возможно, вы все-таки ищете одно и то же.

Дэннил кивнул.

— Возможно. — Он взглянул на жреца. — Благодарю вас, что прочитали мне эти скрижали, Верховный жрец Кассик. Я прошу прощения, что не поверил вам, когда вы сказали, что они не содержат никаких упоминаний о древней магии.

Жрец поднялся.

— Я знал, что, если откажу вам, вы всю жизнь будете мучиться любопытством. Теперь вы знаете правду, а я знаю, что вы сдержите клятву. Я отведу вас к вашему другу.

Они углубились в лабиринт книгохранилища.

— Все книги о Сачаканской войне на руках? — переспросила Сонеа.

Лорд Джаллен поднял глаза:

— Разве я неясно выразился?

Сонеа отвернулась и одними губами прошептала ругательство, за которое она заслужила бы строгую отповедь Ротана.

Получив задание, ученики обычно спешили в библиотеку, вежливо соревнуясь за лучшие книги по теме. Сонеа не хотелось участвовать в этом соревновании и она сначала порылась в библиотеке Ротана, но там не оказалось ничего полезного. Когда она вернулась в Библиотеку Учеников, все нужные книги были, естественно, разобраны, но в Библиотеке Магов тоже ничего не оказалось.

— Все на руках, — сообщила она Ротану, подходя к его столу. Он поднял брови:

— Все? Не может быть. И ученикам, и магам разрешается брать на руки только определенное количество книг.

— Не знаю. Наверное, он уговорил Гаррела тоже взять книги отсюда.

— Сонеа, ну откуда ты знаешь, что это Реджин виноват?

Она только фыркнула в ответ.

— Закажи себе копию.

— Это ведь довольно дорого?

— Твоя стипендия для этого и предназначена.

Она моргнула и отвернулась.

— А сколько времени копируется книга?

— Зависит от книги. Печатные — несколько дней, рукописные — несколько недель. Спроси учителя, что именно стоит заказать. — Ротан усмехнулся и понизил голос. — Не говори, зачем тебе это нужно. Учителю понравится твой интерес к его предмету.

Сонеа взяла папку.

— Я пойду, наверное. Увидимся завтра.

Ротан кивнул:

— Хорошо. Проводить тебя?

Она заколебалась, затем решительно покачала головой.

— Лорд Аринд присматривает за новичками.

— Тогда спокойной ночи.

— Спокойной ночи.

Сонеа вышла из библиотеки. Лорд Джаллен проводил ее подозрительным взглядом. Снаружи было прохладно, и она заторопилась в Ученический Корпус. Войдя внутрь, она увидела в коридоре толпу учеников. Они обернулись и захихикали. Сонеа отметила, что ее дверь вся исписана чернильными надписями. Сжав зубы, она шагнула вперед.

Реджин вышел ей навстречу. Она сжалась, готовясь к его издевательствам, но он отступил так же внезапно, как появился.

— Хэй! Сонеа!

Она резко повернулась. Она, наверное, ослышалась…

В конце коридора виднелись две фигуры, высокая и маленькая. Лорд Аринд быстрыми шагами подошел к Сонеа и, прищурившись, посмотрел на дверь ее комнаты. Раздался хор голосов — ученики наперебой отрицали свою причастность.

— Меня не интересует, кто это сделал! Ты немедленно сотрешь все надписи! Немедленно!

Сонеа не обращала внимания на происходящее. Она видела только знакомое лицо, расплывшееся в улыбке.

— Сири! — выдохнула она.

Сири сообразил, что происходит, и улыбка сбежала с его лица.

— Тебе с ними туго приходится. — Это не было вопросом.

Сонеа пожала плечами:

— Эти малолетки… Я…

— Сонеа! — Лорд Аринд подошел к ним. — У тебя гость, Как ты сама прекрасно видишь. Можешь беседовать с ним в коридоре или на улице, но не у себя в комнате.

Сонеа кивнула:

— Да, господин мой.

Лорд Аринд, казалось, остался доволен ответом и удалился к себе. Сонеа огляделась. Они с Сири остались одни, за исключением ученика, который стирал надписи. Он закончил, мрачно посмотрел на нее и тоже ушел. Сонеа поняла, что он, скорее всего, был простым наблюдателем и сам не принимал участия в разрисовывании двери.

Хотя в коридоре было пусто, Сонеа прекрасно понимала, что ученики, все как один, прилипли ушами к дверям комнат, пытаясь подслушать ее разговор с Сири.

— Пойдем на улицу. Нет, подожди секунду. Я только возьму кое-что.

Сонеа забежала в комнату, взяла маленький сверток, затем вышла в коридор и провела Сири наружу. Они нашли уединенное местечко и присели на скамейку. Она окружила их обоих тепловым барьером. Сири поднял брови и одобрительно посмотрел на нее.

— Ты поднабралась полезных штучек.

— Не без того, — согласилась она.

Он поглядывал по сторонам, фиксируя каждое движение в саду.

— Помнишь, как мы забрались сюда? — спросил он. — Мы прятались вон за теми деревьями. Почти год назад.

Она ухмыльнулась:

— Такое не забудешь.

Она притихла, внезапно вспомнив, что она видела в Резиденции Высокого Лорда. Тогда она не успела рассказать об увиденном Сири, ей хотелось только одного — поскорее выбраться из Гильдии. Потом она сказала ему, что видела, «как маг делает магию». Она еще не знала, что это была запрещенная черная магия. А теперь она не могла рассказать Сири правду, потому что обещала Лорлену молчать.