Когда новички дошли до конца прохода, Оузен велел первому идти налево, второму направо, и так далее, и скоро все новички выстроились в одну линию поперек зала. Сонеа оказалась в середине, прямо перед лордом Оузеном. Он молча наблюдал за чем-то у нее за спиной. Сонеа услышала шелест одежд и позвякивание украшений и догадалась, что родители сейчас рассаживаются в кресла за линией учеников. Когда все стихло, Оузен повернулся и поклонился Верховным Магам, сидевшим впереди в креслах, расположенных амфитеатром.

— Я рад представить будущих учеников летнего набора.

— Теперь, когда среди них есть знакомое лицо, наблюдать гораздо интереснее, — заметил Дэннил, когда Ротан сел в свое кресло.

Ротан взглянул на него:

— Но ведь в прошлом году среди поступающих был твой племянник.

Дэннил пожал плечами:

— Я его почти не знаю. Сонеа — это другое дело.

Довольный, Ротан повернулся и стал наблюдать за церемонией. Дэннил был само очарование, когда ему это было нужно, но он всегда трудно сходился с людьми. Причиной тому был один очень давний эпизод. Когда Дэннил сам был учеником, его обвинили в «неподобающем» интересе к другому, старшему мальчику. Долгое время Дэннил был мишенью ядовитых замечаний одноклассников; и ученики, и учителя смотрели на него с подозрением. Ротан полагал, что именно поэтому Дэннил, повзрослев, не доверял людям и неохотно заводил дружбу.

Долгие годы Ротан был единственным близким другом Дэннила. Когда Ротан стал его учителем, он считал Дэннила самым одаренным учеником на курсе. Потом он заметил, как плохо влияли на учебу Дэннила нескончаемые сплетни и решил взять над ним опекунство. Им обоим понадобилось немало терпения, но в конце концов благодаря чуткому руководству Ротана Дэннил перестал строить планы отмщения обидчикам и снова сосредоточился на постижении магии.

В то время некоторые коллеги Ротана сомневались, удастся ли ему «перевоспитать» Дэннила. Ротан улыбнулся. Под его руководством Дэннил действительно многому научился. А теперь, когда Дэннил только что был назначен Вторым Послом Гильдии в Элане, никто не осмелится повторять старые сплетни. Взглянув на Сонеа, Ротан подумал, что, может быть, и она когда-нибудь даст ему повод для гордости.

Дэннил слегка наклонился вперед:

— Они все — просто дети по сравнению с Сонеа.

Ротан пожал плечами:

— Не знаю, сколько им точно лет, но средний возраст поступающих в Университет — пятнадцать лет. Сонеа почти семнадцать. Пара лет не имеет значения.

— Думаю, что имеет, — пробормотал Дэннил, — но я надеюсь, что преимущество будет на ее стороне.

Внизу лорд Оузен медленно шел вдоль шеренги учеников, провозглашая имена и титулы согласно традициям их родины.

— Аленд из семьи Дженарда, — Оузен шагнул дальше. — Кано из семьи Темо, Гильдия Корабелов. — Еще один шаг. — Сонеа.

Оузен на секунду задержался, затем шагнул дальше и произнес следующее имя. Ротан почувствовал, как его сердце сжалось от жалости к Сонеа. У нее не было ни пышного титула, ни даже имени Дома — только что ее публично объявили посторонней. Впрочем, ничего не поделаешь.

— Реджин из семьи Винар, Дом Парена, — объявил Оузен последнее имя.

— Это ведь племянник Гаррела? — спросил Дэннил.

— Да.

— Я слышал, что его родители спрашивали, нельзя ли ему присоединиться к зимнему набору, через три месяца после начала семестра.

— Странно. Зачем им это нужно?

— Не знаю, — Дэннил пожал плечами. — Этого я не уяснил.

— Ты опять шпионил?

— Я не шпионю, Ротан. Я слушаю.

Ротан покачал головой. Когда-то ему удалось уговорить Дэннила-ученика не тратить силы на мстительные выходки, но убедить Дэннила-мага не собирать сплетни было гораздо труднее.

— Не знаю, что я буду делать, когда ты уедешь. Кто будет держать меня в курсе всех интриг?

— Тебе просто придется быть чуть-чуть повнимательнее, — ответил Дэннил.

— Может быть, Верховные Маги отсылают тебя в Элан, чтобы ты больше не «слушал» столь внимательно?

Дэннил улыбнулся:

— Говорят, лучший способ узнать, что происходит в Киралии, — это провести недельку в Элане и послушать тамошние сплетни.

Их отвлек звук шагов, раздавшийся в зале. Директор Университета, Джеррик, поднялся с мест Верховных Магов и пошел вниз по ступеням. Он остановился в центре зала и оглядел шеренгу новичков. Как всегда, выражение его лица было мрачным и недоброжелательным.

— Сегодня каждый из вас сделает первый шаг к тому, чтобы стать магом Гильдии Киралии, — суровым голосом произнес он. — Вы, новички, должны будете подчиняться университетским правилам. Договоры, которые связывают Объединенные Земли, обязывают всех правителей почитать эти правила, и все маги должны следить за их выполнением. Даже если вы не закончите Университет, вы должны следовать им. — Он сделал паузу и пристально посмотрел на учеников. — Чтобы вступить в Гильдию, вы должны принести клятву. Она состоит из четырех частей:

во-первых, вы должны поклясться никогда не причинять зла другому человеку, если только этого не требует оборона Объединенных Земель. Это относится ко всем людям, независимо от их класса, возраста, общественного положения и отношений с законом. Кровная месть, и по личным и по политическим мотивам, СЕГОДНЯ ЗАКАНЧИВАЕТСЯ НАВСЕГДА;

во-вторых, вы должны поклясться соблюдать законы Гильдии. Если вы их не знаете, ознакомьтесь с ними, ибо незнание не освобождает вас от ответственности;

в-третьих, вы должны поклясться подчиняться приказам любого мага, если только эти приказы не входят в противоречие с законом. Эта часть клятвы позволяет некоторую свободу толкования. Никто не заставляет вас делать то, что вы считаете аморальным, или то, что противоречит вашей религии и традициям. Однако НЕ ВЗДУМАЙТЕ сами определять границы этой свободы. Если у вас возникнут вопросы, вы должны обратиться ко мне, и все будет решено в должном порядке;

наконец, вы должны поклясться, что вы будете использовать магию только под руководством мага. ЭТО В ЦЕЛЯХ ВАШЕЙ ЖЕ ЛИЧНОЙ БЕЗОПАСНОСТИ. Никогда не занимайтесь магией без надзора, если только учитель или наставник не дал вам соответствующее разрешение.

Джеррик остановился. Наступила тишина, которую на этот раз не нарушал даже шелест одежд. Джеррик выразительно поднял брови и распрямил плечи.

— Традиция говорит, что маг, принадлежащий к Гильдии, может просить об опекунстве над учеником, чтобы стать его наставником и руководить его или ее учебой в Университете. — Он повернулся к скамейкам, возвышавшимся за ним. — Высокий Лорд Аккарин, желаете ли вы взять опекунство над кем-либо из этих молодых людей?

— Нет, не желаю, — произнес глубокий, холодный голос. Пока Джеррик задавал тот же вопрос остальным Верховным Магам, Ротан смотрел на главу Гильдии Аккарина. Он был высок и строен, как большинство киралийцев, и одет в черные одежды. Старомодная прическа — длинные волосы, перехваченные сзади тесьмой, — делала черты его лица еще более резкими.

Как обычно, Аккарин не выказывал особого интереса к происходящему. Он никогда не взваливал на себя бремя опекунства, и самые родовитые семьи уже расстались с надеждой, что наставником их отпрыска может стать сам глава Гильдии.

Аккарин был молод для такого поста, но сам вид его внушал уважение даже самым консервативным и влиятельным магам. У него были опыт, знания и ум, а его огромная магическая сила вызывала у многих магов благоговейный страх. Говорили, что она превосходит силу всех остальных членов Гильдии, вместе взятых.

Однако благодаря Сонеа Ротан был одним из двух магов, которые знали истинный источник могучей силы Высокого Лорда.

Еще до того как Воры передали ее магам, Сонеа и ее друг Сири однажды поздно ночью забрались в Гильдию. Они надеялись, что если Сонеа увидит, как чародеи используют магию, она научится управлять собственной силой. Тогда, подглядывая в окно, она оказалась свидетельницей того, как Высокий Лорд проделывал странный ритуал. Сонеа не поняла увиденного, но, когда во время Слушания Лорд Распорядитель Лорлен проник в ее память, чтобы подтвердить истинность рассказа о преступлениях Фергуна, он Увидел воспоминание об этой ночи и понял, что это был за ритуал.