Нельзя сказать, чтобы спец представитель заметно нервничал, но все же повод для беспокойства у него был. «Проект-Z» был провален. И хотя по официальной версии посол Уоррен был убит во время перестрелки двух мафиозных групп Альверона, документы по проекту остались в руках у фербийцев.

Телеэкран погас, освещение в комнате стало немного ярче. Сенатор Кларк продолжал в задумчивости смотреть на потухший телеэкран. Секретарь отпустил переводчицу. Джеферс сделал глоток апельсинового сока и посмотрел на секретаря сенатора. Тот всем своим видом выражал полное равнодушие к происходящему.

Джеферс понимал, что на служебном положении секретаря последние события никак не отразятся. Но все же он пытался предугадать, в каком ключе пойдет беседа с сенатором. От этой беседы для него зависело многое, если не все.

— Альберт, — наконец заговорил сенатор, — еще раз повторите, что сказал тот гангстер в теле-интервью.

— Он сказал, что признает причастность к мафии, но он не враг народу Фербиса.

— Он еще что-нибудь добавил?

— Нет, сэр.

— Насколько я понимаю, портфель посла вместе с документами до сих пор находится у фербийцев?

— Да сэр, — подтвердил секретарь. — У нас есть достоверная информация, что документы находятся у заместителя директора имперской безопасности Летериса и он лично…

— Тот репортаж… с гангстером… его повторяли?

— Нет, сэр, — сказал секретарь. — Все последующие выпуски шли без кадров интервью и с другим комментарием. На сегодняшний день рассматривается только одна версия. Посол попал в перестрелку между двумя мафиозными кланами.

МИД империи прислал официальные извинения и соболезнования. Президент, с подачи госдепартамента принял эту версию за чистую монету. Журналисты с ним согласны.

— Что говорят русские? И вообще какова реакция совета земных поселений?

— Только официальные соболезнования.

— Какие у вас соображения, Майк? — вдруг спросил сенатор.

Джеферс не ожидал, что сенатор спросит его мнение, немного растерялся, но быстро пришел в себя.

— По нашим данным фербийцы занимаются теми же разработками, — сказал Джеферс. — Поэтому раздувать скандал себе дороже. Документам из кейса, как мы видим, хода не дали. Миссионерские центры продолжают свою работу.

Кларк поднялся из кресла и начал прохаживаться по комнате, заложив руки за спину. Так продолжалось несколько минут.

— Вы в состоянии продолжить на Фербисе работу по «Проекту-Z»?

Майк был уверен, что кроме неприятностей от этой встречи ему нечего ждать.

Он проглотил комок, подкативший к горлу, и ответил:

— Да, сэр.

— Продолжайте. И не дай вам Бог еще раз нас подвести.

апрель — сентябрь. 1999 год.

май — июнь. 2000 год.