— Расскажи чего-нибудь? — помня первую реакцию вкрадчивым голосом обратился к Хейлоку Салис.
— А что тебе сказать, Лоун… — как будто подобрел Хейлок. — Похоже, все было так, как рассказывают охранники. Неизвестный ночью проник в здание и пытался похитить техническую документацию, модули памяти. Все что он взял лежало в картонной коробке, рядом с его телом.
— Больше ничего не пропало? Проверяли?
— Больше ничего, — поправив очки вмешался невысокий, средних лет фербиец, в сером балахоне.
— Познакомьтесь, — сказал Хейлок. — Научный руководитель лаборатории доктор Шальвас.
— Инспектор Салис. Так что же он украл?
— Материалы по изобретению 1539/27. Вам это ничего не говорит. Понимаю, — Шальвас наморщил лоб, сдвинул брови и затряс головой. — Мы разработали компактный прибор, который при установлении на металлическую поверхность останавливает некоторые разрушительные процессы. Способствует если так можно выразиться иммунитету против агрессивных сред.
— Кажется земляне еще сто лет назад это изобрели, — блеснул эрудицией Шальшок. — Две «таблетки» устанавливаются на автомобиль, на них…
— Совершенно верно, — подтвердил Шальвас. — Только земляне добились замедления некоторых разрушительных процессов, а мы смогли их совсем остановить.
Но это не суть важно… Важно что и вы знаете об этом. Мы несколько лет назад опубликовали описание и схемы в журналах «Научный Фербис», «Идеи Альверона» и еще ряде других.
— Интересно, — сказал Салис, — если все было напечатано в журналах, то зачем кому-то понадобилось воровать чертежи?
— Я тоже прибываю в некоторой растерянности, — пожав плечами сказал Шальвас.
— В этом шкафу хранились, какие-нибудь чертежи или документы, которые могли бы представлять интерес постороннему глазу? — спросил Хейлок.
— Конечно, — возбудился Шальвас. — Но они все на месте.
— Его спугнул охранник или похититель просто перепутал. Взял не ту папку, не те модули памяти, — объяснял Хейлок.
— Теоретически это возможно, но практически… — возразил Шальвас в некоторой задумчивости.
Салис заметил эту задумчивость.
— Что вы хотите сказать?
— Видите ли… бумаги, которые взял похититель, лежали почти в самом низу.
А те, что могли представлять интерес практически на самом верху. Поэтому…
Впрочем, я не могу объяснить его действия. В голове не укладывается.
— Вот видите, — сказал Хейлок. — Пришел он сюда за вашими новыми, еще не опубликованными разработками. Кстати, кто-нибудь интересовался ходом работ вашей лаборатории?
Салис не стал слушать продолжение этой беседы и, попрощавшись, вышел в коридор. Шальшок последовал за ним, имперские сыщики начали неторопливо спускаться по лестнице.
— А стрелял-то ночной вор профессионально, — сказал Монлис.
— Бывший десантник, ветеран войны и то в темноте молотил наугад, — сказал Салис, а этот два выстрела и точно в лоб. Если бы не реакция охранника… то он мог бы остывать сегодня на столе патологоанатома.
В этот день на заводе «Бастион» только и разговоров было, что о ночном происшествии. К вечеру сплетни дошли до того, что украли чертежи нового, сверхсекретного оружия. Что к этому делу причастны Земляне, а тот человек, которого застрелил охранник, вообще был одним из самых известных шпионов объединенного корпуса.
В Управлении имперского сыска Салис за пару часов набросал на бумаге свои соображения по факту применения оружия сотрудником охраны завода «Бастион».
И если в этом случае у него не было ни малейших сомнений, то по поводу истинных целей ночного гостя все обстояло иначе. Кто этот фербиец? Что он искал в несгораемом шкафу? Явно не то, что нашли в картонной коробке возле трупа. И почему нет никакой реакции из имперской безопасности? Завод пусть не полностью военный, но некоторые проекты напрямую подчиняются департаменту обороны.
В кабинет вошел Шальшок. Салис оторвал глаза от листа бумаги и посмотрел на напарника. Тот выгнул губы и отрицательно покачал головой.
— Ничего нового. Хейлок считает, что украсть хотели какие-то другие материалы, а не те, что были в коробке рядом с убитым, — сказал Шальшок.
— А ты что думаешь?
— Странно все как-то получается. Зачем воровать чертежи, если они были опубликованы как минимум в двух журналах? Бессмыслица. Да еще и стрелять в охранника. Это уж совсем перебор.
— Точно, — согласился Салис. — Пройти через антенный забор, мимо видеокамер, мимо двух десятков датчиков чужого присутствия, на территорию охраняемую вооруженной охраной, хорошо тренированной охраной, и украсть никчемные бумаги. Даже если предположить, что вора спугнули и он взял первое попавшееся под руку… Даже если предположить, что искали какие-то другие чертежи…
Не так все это делается.
— То есть ты абсолютно уверен, что ошибки не могло произойти? — спросил Шальшок садясь за свой стол.
— Начальник лаборатории говорит, что именно те чертежи, которые взял убитый, лежали в самом низу стопки. Если целью ночного визита были новые разработки этой лаборатории, то разбирая стопу они должны были первыми попасться на глаза. Не говоря уже о том, что когда идут на такое дело, то точно знают, где лежат нужные вещи. И потом Шальвас сказал, что бумаги из картонной коробки лежали в разных местах. Чертежи отдельно, а описания отдельно. Все модули на одной полке.
— Напрашивается вывод: документацию нужно было сначала найти, затем собрать вместе, — сказал Шальшок. — То есть он именно ее и искал.
— Правильно. Но тогда это выглядит как бред. Это тоже самое, что украсть с завода «Протон» схему цветного телевизора, которая продается с ним в комплекте.
В этот момент зазвонил телефон. Салис снял трубку.
— Алло. Да, господин полковник, сейчас идем, — сказал инспектор и добавил положил трубку, — Пошли, полковник зовет.
Когда Салис и Шальшок вошли в кабинет Шайера, там уже сидела бригада Хейлока.
Полковник закончил поливать цветы на подоконнике и сел в кожаное кресло на вертящейся ноге.
— Ну что же все в сборе. Можно начинать.
Хейлок поднялся со стула, раскрыл папку и, переложив с места на место пару листов бумаги, начал докладывать о краже и убийстве на заводе «Бастион».
Его теорию по поводу ошибки при выборе преступником чертежей Салис уже слышал. Ничего нового Хейлок не сказал. Точно так же, как и не сказал, кто именно этот вор. Документов при нем обнаружено не было и личность его до сих пор не установлена.
— Что может сказать инспектор Салис по факту применения оружия сотрудником охраны? — спросил Шайер.
— Самооборона с соблюдением всех норм и правил, — сказал Салис. — Неизвестный проник на охраняемую территорию имперского завода и, заметив охранника, дважды выстрелил в него. После нападения охранник открыл огонь на поражение.
От полученных ран преступник скончался на месте. Следственным экспериментом установлено, что стрелял преступник точно в голову охраннику, — то есть покушение на убийство, — от смерти которого спасла отменная реакция и хорошая выучка. Охранник, Ложкин, до недавнего времени служил в объединенном корпусе. Год воевал на Земле в десантно-штурмовом батальоне.
— Нда, — сказал Шайер. — В моей практике это первый случай, когда фербиец ворует документы с имперского завода, а охранник землянин мешает ему.
Довели империю. После завершения дела занесите ко мне все материалы. Я хочу поподробней ознакомиться с ними. Кто-нибудь, хочет что-то добавить?
— Разрешите, господин полковник? — сказал Салис.
— Да. Слушаем.
— Вам не кажется странным, что похититель взял чертежи уже опубликованные в двух журналах?
— Версия капитана Хейлока весьма убедительна, — ответил полковник. — Вор просто перепутал, взял из стопки не то, что хотел. Очевидно, торопился, его спугнул охранник.
— Характер стрельбы и почерк проникновения говорят о том, что убитый был профессионалом или, по крайней мере, имел соответствующую подготовку.
Такие никогда ничего не путают.
