Но это все равно было намного лучше, чем оставаться на земле. Потому что через две минуты после взлета за нами город начал проваливаться в НИЧТО… Выглядело это… Скажем так — ближе всего фильм Лангольеры, по Стивену Кингу. Но там все слишком театрально. Куски земли падают, и остается лишь пустота… Нет, в реальности все происходило более обыденно, и в то же время более жутко. Просто от центральной площади города в радиальном направлении реальность стала исчезать. Сложно описать словами. Я бы даже сказал, невозможно. Просто только что была реальность, улицы, дома, люди, сумрачные существа. И вот ее уже нет.
А особенно страшно — спокойствие. Если бы возник вакуум — был бы перепад давлений, ударная волна, взрыв, шум, свист. Тут ничего подобного не было. Вот только что насиловали два нищих какую-то женщину — и все. Их уже нет. Просто нет. А там, где они были, НИЧТО. Идет себе, расширяется спокойно, поглощает город дом за домом, улица за улицей, квартал за кварталом.
Я не говорил Иву не смотреть назад. Он посмотрел. К чести для князя надо сказать — уровень его испуга был намного меньше, чем у большинства людей, которых я знаю. И выводы он тоже сделал правильные — не открыл от изумления рот, а лишь начал крутить педали еще быстрее, да активизировал парочку запасных пружин. Наш «самолет» резвее замахал крыльями, стремительно разогнавшись до скорости в километров пятьдесят. По местным понятиям — почти запредельная скорость.
Веселая получилась гоночка. Кто быстрее — поглощающее реальность заклинание из загашников местного бога, или чудо инженерной мысли местных гениев. Ставки сделаны, ставок больше нет. Я, мысленно, поставил на самолет — не прогадал. НИЧТО в начале взяло очень резвый темп, но потом насытилось. Набило себе полное брюхо реальности, рыгнуло, и притормозило. Город был съеден фактически весь, навсегда исчезнув с карты этого мира, а вот на окрестности силы у НИЧТО уже не хватило. Медленно затормозив, оно дошло до определенной границы и остановилось. Наш самолет оно так и не смогло нагнать — буквально сотни метров не хватило. Ушли.
Есть некоторые вещи, которые меня всегда удивляют. Ну, например. Почему чудом спасшиеся люди начинают заниматься полной фигней — богов за спасение благодарить, молиться? Лично у меня никаких подобных порывов не было. Даже наоборот — с бывшим богом, по чьей вине я только что изрядно потрепал свои нервы, я собирался поквитаться.
Но потом! Потому как сейчас мне предстоит новое развлечение! Впервые в истории этого мира! Воздушный бой! В ролях. Хорошие парни на Яке — Князь Ив Юрий Алексий и инший шестого уровня Михаил Михайлович Алистин. Плохие парни на Мессершмите — косоглазый лучник-гадюка. Роли пулеметов исполняют лук, один штук, арбалет, один штук. Также, гест стар, приглашенная звезда, впервые, вы не увидите такое больше никогда. Специально на роль самонаводящейся ракеты приглашен слепой безногий однорукий негр с большим молотком.
Ну что, Ив, покажем им, как настоящие асы первой и второй мировых должны сражаться? Слушай меня — от негра держись подальше, он хоть и слепой, но с тепловой «сумеречной» наводкой на наши ауры. За себя не беспокойся — прикрыть нас обоих силовым полем от стрел гадюки я смогу. А вот машину лучше побереги — а то подстрелят нам какую-то шестеренку…
Ну что, господа, начинаем. Предупреждаю сразу — у меня плохое настроение. Только что какой-то гад попытался меня скормить НИЧТО, и вы уж не обижайтесь, но свой гнев я буду на вас вымещать…
Первые секунды боя показали — ни я, ни гадюка-стрелок по быстролетающим мишеням слету стрелять не умеем.
А потом началась потеха…
* * *
Преимущества сторон. Крыланы — на их стороне скорость, маневренность, толстая броня, большой опыт полетов. Мы — на нашей стороне моральное преимущество, ибо наше дело правое. Мою магию можно не учитывать. Какая разница, огненные шары метать, или арбалетными болтами стрелять, если все равно попасть не могу? Невидимость — не работает. Сам-то я могу стать невидимым, и даже Ива сделать, да вот только с самолетом не выйдет. Крупный слишком.
Но ничего! Где наша не пропадала! Обстреливая друг друга, наш с Ивом «самолет» и косоглазый пролетели мимо, после чего развернулись и снова пошли на огненный контакт. При этом все участники демонстрировали чудеса высшего пилотажа! Ну крыланы — понятно, это как бы их родная стихия. Но Ив! И кто мог подумать, что провинциальный князь из примитивного мира умеет петлю Нестерова делать… И Бочку… И это на машине с педальной тягой… Молодец!
Повторное сближение, огонь, мимо. В пяти метрах от борта пролетает слепой негр, дико вопит и размахивает своим молотком. Промазал. Гадюка не ждет, пока мы затормозим, садится нам на хвост. Подлетаем к области НИЧТО — залетать туда я князю настоятельно не советую. Резко поворачиваем.
Гадюка держится на хвосте и ведет массированный огонь. У него хоть и не мой арбалет, но тоже магическое оружие. Пару сотен стрел в наличии имеется. Или больше. Обычный многомерный колчан. Ты их оттуда тянешь, они остаются. Нет уж, у меня более совершенная система — у меня они сразу на арбалетное ложе укладываются.
Отстреливаюсь. С воплями на таран летит негр — Ив резко бросает машину к земле, инвалид пролетает над нами. Вопит, молотком машет. Гадюка отстает, но быстро набирает темп — сумеречные крылья дают ему почти двойное преимущество в скорости.
Черт, сразу три стрелы пробили крыло — жизненно важные органы самолета не задеты, но неприятно. Ив в гневе — еще бы, его любимую игрушку испортили. У самой земли резко тянет на себя руль — пролетаем метрах в четырех от поверхности. Крылан увлекся стрельбой. Не успевает затормозить — падает на землю. Проваливается в снег, матерится, опять взлетает.
Есть! Первое попадание — мой арбалетный болт процарапывает ему плечо. Толку мало — такой раной гадюку не испугаешь, но моральное удовлетворение огромное. Воспользовавшись небольшой форой во времени, направляемся в сторону леса.
Нас опять нагоняет негр. По прежнему вопит. У самой кромки деревьев резко взмываем вверх. Меня негр чувствует хорошо, а вот деревья — не очень. Врезается, проламывает своей головой просеку. Жаль, что голова крепкая — пошатываясь и стоная, снова идет на взлет.
Ив сообщает нехорошую новость — запас энергии пружин почти исчерпан. Еще пару минут, и придется переходить исключительно на ручную тягу — а это значит полную потерю маневренности. Плохо, тем более гадюка опять на хвосте. Ведем друг в друга прицельный огонь. Одна стрела попадает в меня, отбивается силовым щитом, отскакивает. Крылан опять матерится. Пытаюсь попасть — не очень получается. На ходу придумывать систему самонаведения нет времени.
Опять негр — ну все, он меня уже достал. Вот что значит настоящий черномазый. Ему глаза выкалывай, ноги отрезай, его головой деревья вали — а ему хоть бы хны. Здоровый, как негр. Отталкивает только что пристрелявшегося гадюку — ну конечно, ему воздуха мало. По прежнему вопит! Ну что, господин хороший, сам заслужил.
Мне в голову приходит оригинальная идея — спешу проверить. Против людей такое бесполезно, а вдруг против ангела поможет? Арбалет — штука хорошая, на любом уровне Сумракатм сам собой остается. Этим и воспользуемся.
Подпускаем негра поближе, чтоб не промахнуться. Захожу в Сумрактм. Прицеливаюсь. Тремя точными ударами разрываю его правое крыло. Еще два болта — левое сумрачное крыло бывшего ангела превращается в тряпку.
Выхожу из Сумракатм. Наблюдаю, как до сих пор вопящий негр камнем летит к земле. Долетался, голубчик! Высота метров двадцать — жаль, не разобьется. Крыланы — существа живучие. Безногий, безглазый, лишенный крыльев, с одной рукой… Другой бы на моем месте уже списал негра со счетов — но не я. Кто этих крыланов знает, вдруг они регенерировать умеют… Пока самолично врага не убью — не успокоюсь.
Гадюка опять на хвосте. Он хорошо видел, что произошло с его собратом. Сделал выводы. Близко не подлетает — ведет огонь с приличной дистанции. Уходим на бреющем полете.
