- А кто забудет - тому два долой!
- Ого! - Роджерс громко рассмеялся. -. Вы мне все больше нравитесь, Алексей Иванович. Пользуйтесь случаем, пока вы наш гость. Требуйте... Распоряжайтесь.
- Ловлю вас на слове. Роджерс, у брата моего неприятности по работе. Вы знаете? - спросил я.
- Да. Ему трудно будет вывернуться. Фирма накануне банкротства. А это вам не фунт изюма.
- И нельзя ему чем-нибудь помочь? - Я был настроен серьезно и шуток Роджерса не принимал.
- Можно. Если, конечно, вы этого захотите, Алексей Иванович.
- А я-то что? С меня взять нечего. - Я был ужасно удивлен таким поворотом дела.
Роджерс, резко затормозив, остановил машину.
- Алексей Иванович:, пора нам поговорить по душам, положа руку на сердце... - начал Роджерс. На этот раз он не улыбался.
Я невольно огляделся. Мы остановились на шоссе рядом с лесом. Вокруг - ни души.
От его слишком серьезного тона мне стало не по себе, Я чувствовал: что-то произойдет в конце концов.
- Прошу оказать мне одну небольшую услугу. За это я готов уладить дела вашего брата и, больше того, быть вашим настоящим другом...
- Мы и так друзья, кажется... - попытался улыбнуться я. Теперь мне хотелось перевести разговор на шутку. Но Роджерс не поддержал этого тона.
Тогда я спросил:
- Что вы хотите от меня?
- Я хочу, чтобы вы помогли нам... Разумеется, за хорошую плату...
Такого откровенного цинизма я не ожидал. Роджерс смотрел на меня, прищурившись, будто увидел впервые.
- Так... Понимаю... Нет, вы ошиблись, Роджерс... - торопливо сказал я.
Вот когда я вспомнил Марину, ее сомнения, рассказ чекиста на лекции. Моя душа наливалась гневом и злобой. На себя. На Зорю. На Роджерса.
- Скажу откровенно, в вашем положении остается только согласиться - иначе могут быть неприятности и вам, и вашим близким. Нет, нет, я не угрожаю, боже упаси, только советую, Алексей Иванович. Советую, как другу. Знать об этом никто не будет.
Чувствуя свое превосходство, он сидел, самодовольный и уверенный в себе, положив ладони на руль, слегка откинувшись, как в кресле.
- Значит, вы хотите меня подкупить? - беря себя в руки, заявил я. - Нет, Роджерс, не на того напали, не выйдет... Это подло - играть на родственных чувствах...
Я говорил ужасно взволнованно и поэтому бессвязно.
- Ну, зачем так откровенно и категорично - «подкупить»? Просто обычная деловая, можно сказать, торговая сделка. Вы - продавец, я - покупатель. И вообще, мы компаньоны... - перебил меня Роджерс.
- Не надо мне такого компаньона... Нет, вы ошиблись адресом, Роджерс...
- Бросьте, Алексей Иванович. Адрес у нас точный, и вы сейчас в этом убедитесь. Посылки вы получали? - в упор спросил он.
- Получал. Ну и что?
- О'кэй! Кто их вам присылал?
- Зоря, кто же ещё.
- Так вот, посылки мои, а не Зорины. И все, что вы здесь купили, тоже куплено на мои деньги.
- Как?! Значит...
Мне захотелось немедленно выскочить из этой шикарной машины и бежать. Через лес, через всю страну... Бежать, бежать. Немедленно.
Я даже попытался открыть дверцу машины.
- Ну что вы нервничаете? - резко сказал Роджерс, - Будьте в конце концов мужчиной...
Сейчас он не был похож на того вежливого, предупредительного господина, каким я его знал до сих пор.
- За все надо расплачиваться... - продолжал он. - Долг платежом красен...
- Это не-прав-да!!!
Я, кажется, крикнул. Но кто тут мог меня услышать?..
- Тихо, тихо, Алексей Иванович. Кстати, я далеко не все сказал. Может быть, содержимое этого пакета поможет вам в России сделать карьеру... - И Роджерс, усмехаясь, протянул мне пакет.
Непослушными руками я вынул какие-то фотографии. На одной из них я был с той самой женщиной из ресторана «Мулен Руж». Я замер, не зная, что сказать.
Роджерс торжествовал.
- Или это тоже неправда?! Ну что, Алексей Иванович, пойдем дальше или хватит? Запасы моей кладовой еще далеко не исчерпаны. Но думаю, что ни к чему хорошему это не приведет. Наоборот, только осложнит наши отношения. Зачем нам выносить сор из избы? Поверьте, я не хочу вам зла. И если вы сохраните благоразумие, все будет в порядке. Я не бросаю слов на ветер.
- Грубое насилие! Нет. Никогда! Никогда!.. У меня семья, дети... - Меня трясло как в ознобе.
- И брат. Как же вы его забыли? Нехорошо... Прежде всего успокойтесь, Алексей Иванович. Я же не предлагаю вам остаться здесь навсегда и тем самым стать изменником Родины. Вернетесь обратно домой, к своей семье, детям и будете жить, как жили, точнее, лучше, чем жили. От вас ведь и потребуется немногое, совсем пустяки, - успокаивал меня Роджерс. - И, повторяю, никто об этом не будет знать. Я понимаю, вы боитесь последствий. Мы позаботимся о вашей безопасности. У нас есть гарантированные средства, чтобы все было хорошо. Вы скоро убедитесь в справедливости моих слов. Не так страшен черт, как его малюют. Помните? - Роджерс опять входил в свою роль.
Ему, наверное, снова захотелось быть веселым, услужливым человеком, этаким рубахой-парнем.
- Нет, Роджерс. Отпустите меня. Слышите? Отпустите. Я буду жаловаться...
Брови Роджерса сошлись. Он менялся на глазах. Это был совершенно другой человек.
- Тихо, Алексей Иванович! «Буду жаловаться!» - Он хмыкнул и покачал головой. - Кому? На кого? Подумайте, что вас ждет дома: Магадан, Норильск или нечто похуже. А семью? Жену, дочерей - Леночку и Марину? Не забудьте, что их ожидает в будущем. Особенно студентку Марину. Или вы надеетесь, что их государство прокормит? А о судьбе брата подумали? У вас есть еще время взвесить все «за» и «против».
- Я не враг своей Родине... Я... Я не хочу вас знать.
- Поздно... Давайте рассуждать серьезно. Наверное, не помешает вам хорошая кооперативная квартирка, а может быть, в придачу и автомобильчик. Конечно, если будете хорошо работать. И не бойтесь, ничего с вами не случится. Мы найдем способ перевести вам деньги официально. Например, сберегательная книжка на предъявителя. Слышали о таком варианте? И потом это не в Болгарии, где, прежде чем купить автомашину или построить жилье, вы должны предъявить документы, откуда у вас накопления. Как видите, у нас с вами речь идет об обычной торговой сделке. Родина родиной, торговля торговлей. Одно другому не мешает,
- Нет, Роджерс, не могу. Этим не торгуют... Понимаете?
- Сейчас вы взволнованы. Но я вас успокою. Одну минуту... - Роджерс вынул из кармана портативный магнитофон. Послышались треск, шипение. Потом голоса. Я сразу узнал голоса Зори и Роджерса. И с большим трудом - свой. Внимательно слушаю. «Мы давно следим за проблемами, над которыми трудится профессор Фокин. Что вам известно о его последних работах?» - Это спрашивает меня Роджерс. - «Насколько наслышан, он возглавляет группу по лазерным разработкам. Тема эта строго засекречена... Деталей не знаю... Однако шила в мешке не утаишь... Успехи под замок не спрячешь... Об этой разработке шептали на ухо «по секрету». Он получил Государственную премию, а его помощники большие деньги».
«А его помощников вы случайно не знаете?»
«Как-то двоих из них Фокин приглашал на рыбалку... Они шумно обмывали награждение... Это кандидат Соболев Николай Иванович и Илья, Коротыгин Илья, отчество забыл...»
«Алексей Иванович, о чем же они говорили, не помните?»
«Я, как всегда, хлопотал по хозяйству, варил уху... поэтому не особенно прислушивался к их разговору, да и не до того было... Помню, жаловались на отсутствие какого-то оборудования... на бюрократизм, волокиту. Кого-то ругали из министерства... Кто-то мешал им... Шутили - в случае чего - сжечь их лучом... Радовались как дети результатам государственных испытаний на полигоне».
Я в ужасе обхватил голову руками. Неужели это не сон? И не верю сам себе. Неужели я мог это спьяну выболтать? Сколько раз меня за это прорабатывала Маринка. Выходит, мало. Черт бы меня побрал...
Я смотрю на самодовольно ухмыляющегося Роджерса. Как он противен мне сейчас. С каким удовольствием я расквасил бы ему морду. Но где взять, силы, решительность?
