Достаточно зайти в любую библиотеку или музей, где неизменно большинство посетителей – женщины, или хотя бы вспомнить свои студенческие годы, чтобы понять, что время безраздельного господства ученых мужей ушло навсегда. Ну и, наконец, нельзя не сказать о том, что Госкомстат насчитал 369 тыс. человек, обремененных степенями кандидата или доктора наук. Вглядишься во все эти цифры и поневоле возрадуешься, что живешь в атмосфере всеобщей грамотности и образованности, в стране, где столько делается для просвещения и смягчения нравов населяющих ее народов.

«Но где же эта рать высоколобых интеллектуалов?» – воскликнет иной скептически настроенный читатель, ежедневно пользующийся общественным транспортом и потому имеющий свое суждение о непрерывном культурном росте сограждан. Эдакому закоренелому скептику, пожалуй, будет трудновато поверить и в тотальное повышение грамотности, памятуя о целой армии беспризорных детей, не посещающих никакие школы. Не стоит обижать недоверием скромных хранителей цифр, бросить камень в статистика может всякий. Ведь выявив такое количество образованных людей, они не оценивали качество нашего образования, не интересовались тем, как и чему нас учили и каким образом кое-кто из нас получил свой диплом. Что же до беспризорников, то степень их просвещенности еще более туманна, чем их общая численность. Зачем же тогда портить статистику и огорчать соотечественников неприятными цифрами?

Тем более что есть и другие поводы для невеселых раздумий. Несмотря на то что страна находится под благодатной сенью просвещения и культуры, молодым людям найти применение своим талантам и знаниям по окончании вуза весьма непросто. Заняться созидательным трудом дано, увы, не каждому: из 43,5 млн. человек, находящихся на иждивении, свыше 80% – это не только дети, но и вполне трудоспособная молодежь в возрасте до 25 лет. Оказалось, что людей с дипломами различных институтов и университетов чересчур много – налицо затоваривание рынка труда выпускниками вузов. Желающих создавать духовные ценности гораздо больше, чем тех, кто хочет производить материальные, – лишь 5% населения овладевают рабочими специальностями. Иные же ищут способ воздать Отечеству на поприщах более благородных.

Первые статистические данные о населении Руси относятся ко временам монголотатарского нашествия. В ту пору велся похозяйственный учет, необходимый для обложения данью. Начиная с 1245 года примерно через каждые 14 лет было проведено 4 переписи, причем характер собираемых сведений во многом зависел от единиц, облагаемых налогом («со двора», «с дыма», «с мужика», «с плуга»).

Информация о населении, содержащаяся в этих документах, далеко не полна, поскольку не включает данные о тех, кто был освобожден от взимания дани. Позже, в XIV—XVI веках, стали появляться земельно-хозяйственные описания, содержащие массу разнообразной информации – от сведений о башнях городских кремлей до известий о породах добываемой в озерах рыбы. Однако относительно учета населения эти описания были не слишком информативны – выявлялись только владельцы дворов.

Уже в XVII веке начинала остро ощущаться нехватка сведений о населении и появились первые попытки проведения переписи во всех частях государства по единому образцу. Но лишь с петровских времен учеты населения – ревизии, стали регулярными и общегосударственными. Правда, составленные таким образом «сказки» были весьма неточными, поскольку учитывали не все население, а только людей из податных сословий.

Первая научно организованная всеобщая перепись в России была проведена в 1897 году. Длилась она 3 недели и имела цель «познакомиться с населением и изучать его», а также «составить точные понятия о самых различных условиях народной жизни». Действительно, впервые перепись использовалась не для введения новых налогов и повинностей – список предлагаемых вопросов позволил прояснить демографическую ситуацию в стране, образовательный уровень населения, степень и характер его занятости.

Следующая перепись состоялась в 1920 году уже в другой стране, во время Гражданской войны. Из-за военных действий переписью удалось охватить лишь 72% населения страны. Это оказалось трудным и опасным мероприятием – 30 счетчиков были убиты, часть материалов погибла.

Спустя 6 лет перепись повторили уже в мирной стране – она запечатлела расцвет эпохи НЭПа. Трагичной оказалась перепись населения 1937 года, когда зафиксированная колоссальная людская убыль сделала очевидными последствия коллективизации и массовых репрессий, а сведения о грамотности и религиозных убеждениях опровергли заявления властей об успехах в ликвидации неграмотности и антирелигиозной пропаганды. Результаты переписи были объявлены вредительскими, ее организаторы репрессированы, а документы уничтожены. Перепись, организованная в 1939 году под личным руководством Сталина, дала сведения, удовлетворяющие власть.

Нежелание афишировать людские потери во второй мировой войне привело к тому, что запланированная на 1949 год перепись населения не состоялась и была проведена лишь в 1959 году. С тех пор общегосударственные переписи организовывались регулярно, каждые 10 лет – в 1970, 1979 и 1989 годах. Из-за нехватки средств перепись, которая должна была состояться в 1999 году, провести не удалось, и ее организацию отложили на 2002-й.

Большая часть населения нашей страны – 73 % проживает в городах, причем свыше 1/3 горожан обитает в крупных мегаполисах-миллионерах, которых насчитывается 13: Москва, Санкт-Петербург, Новосибирск, Нижний Новгород, Екатеринбург, Самара, Омск, Казань, Челябинск, Ростов-на-Дону, Уфа, Пермь, Волгоград. В райцентрах (население не более 100 тыс. человек) живет 36% горожан. Возросло количество малых городов (население от 100 до 250 тыс. человек) с 87 – в 1989 году до 93 – в 2002 году. Столица страны Москва, входящая в «двадцатку» крупнейших городов мира, населена 10,4 млн. человек, в Санкт-Петербурге проживает 4,7 млн. человек.

За 13 лет, прошедших с переписи 1989 года, практически не изменилось соотношение городского и сельского населения, что позволило некоторым аналитикам сделать вывод о прекращении процесса урбанизации в нашей стране.

Впервые во время переписи населения ответы на вопрос о национальной принадлежности записывались со слов опрашиваемых – в советские времена требовали паспорт. Результаты оказались довольно интересными, были и небольшие открытия, хотя никаких сенсаций не состоялось. Больше всего в нашей стране живет русских – 116 млн. человек, или 80% населения, следующими по численности являются татары – 5,6 млн. и украинцы – 3 млн. Вообще же 7 народов, населяющих Россию – русские, татары, украинцы, башкиры, чуваши, чеченцы и армяне, – имеют численность, превышающую 1 млн. человек. На вопрос о том, к какой национальности причисляет себя человек, было получено более 800 различных вариантов ответов. Оказались среди них и весьма экзотичные, такие, например, как гоблины, эльфы и печенеги. Не пожелали дать никакого ответа 1,5 млн. человек.

Всего статистики зафиксировали 160 народностей, живущих в России. На вопрос о том, к какой национальности причисляет себя человек, было получено более 800 различных вариантов ответов. Оказались среди них и весьма экзотичные, такие, например, как гоблины, эльфы и печенеги. Не пожелали дать никакого ответа 1,5 млн. человек. Всего статистики зафиксировали 160 народностей, живущих в России.

Список первых 20, наиболее многочисленных народов, по сравнению с 1989 годом почти не изменился – из него выбыли евреи и появились азербайджанцы. Однако внутри этого своеобразного рейтинга произошли довольно серьезные трансформации – на более высокие строчки переместились башкиры, чеченцы, армяне, аварцы, казахи, кабардинцы, даргинцы.

Не удержали своих позиций чуваши, мордва, белорусы, удмурты, марийцы, буряты, якуты. На тех же местах остались русские, украинцы, татары и осетины. Впервые более чем за 100 лет были учтены люди, отнесшие себя к казакам, их оказалось 140 тыс. Получены любопытные данные о национальном составе населения Москвы. 85% столицы – это русские, на долю украинцев приходится 2,4%, татары заняли третье место с 1,6%, чуть меньше оказалось армян – 1,2%.