– Я опять в Париже! Только не волнуйся, я нашла квартиру и больше не застряну у тебя.

Произнести следующую фразу ей стоило некоторого труда.

– Есть еще одна вещь… Последняя услуга, о которой я хочу тебя попросить…

– Помогу, если это в моих силах.

– Я обязательно должна забрать свои вещи у Максимилиана.

– Что?! Ты шутишь?! Ты что, так ничего и не поняла? С этим человеком просто опасно встречаться!

– У него мой паспорт, все мои документы, мой ноутбук. Мне действительно очень нужны мои вещи.

– Когда дом горит…

– Знаю… Но я изменилась, теперь я стала сильной. Кроме того, я обратилась за помощью к одному из моих лучших друзей, который знаком и с Максимилианом. Он выступил в качестве посредника и все устроил. Завтра Максимилиана не будет дома, он дежурит в больнице. Я все проверила. У меня остался ключ, я войду, соберу свои вещи, упакую их в спортивные сумки. Это займет совсем немного времени. Мне нужно только, чтобы ты помог перевезти сумки. Я не смогу с ними ехать на метро или ловить такси. Они слишком большие.

Я попытался подыскать подходящие слова:

– Это будет ошибкой. Чудовищной ошибкой.

– Пожалуйста. Помоги мне. Я больше никогда и ничего у тебя не попрошу. Но сейчас мне действительно без тебя не обойтись.

На следующий день я на своем маленьком «форде-фиесте» остановился перед османовским зданием, где жил всемирно известный специалист по спазмофилии.

– Я быстро, – заверила меня Сивиллина. – Сейчас спущусь с сумками. Не глуши мотор, я скоро вернусь.

Прошло полчаса, Сивиллины все не было. Я решил припарковать машину у тротуара и выключить мотор. Меня одолевали плохие предчувствия.

Я спросил у консьержа, где квартира доктора фон Шварца. Шестой этаж, направо.

Перешагивая через несколько ступенек, я поднялся по натертой воском деревянной лестнице, покрытой красной ковровой дорожкой. От лестницы пахло старым деревом и мастикой.

На шестом этаже я отыскал нужную дверь и тут же услышал за ней приглушенные крики и звуки ударов.

– Сивиллина! – закричал я.

Снова сдавленные вопли, потом раздался тонкий голос, который с трудом перекрывал шум борьбы:

– Уходи! Это западня! Он здесь!

Знаками препинания в ее словах служили звуки пощечин и крики.

– Отпустите ее! – заорал я сквозь дверь.

Внезапно мне в голову пришла идиотская идея: попытаться вышибить дверь. Идиотская потому, что дверь была бронированной и у меня не было шансов даже расшатать ее. Но я рассчитывал хотя бы отвлечь внимание буйного психиатра.

Я добился чего хотел. После второго – и весьма болезненного для меня – удара плечом Максимилиан закричал:

– Это он, а? Это твой клоун, а?

В этой ситуации в слове «клоун» было что-то сюрреалистическое.

– Эй, клоун, это ты?

– Оставь его, прошу тебя, не причиняй ему вреда! Он здесь ни при чем!

– Не причинять ему вреда? Как бы не так! – с издевкой произнес голос из-за двери.

На этот раз я отошел подальше, чтобы как следует разбежаться, пересек лестничную клетку и врезался в тяжелую створку. Раздался великолепный оглушительный треск.

– Эй! Мерзавец! Предупреждаю, если ты не прекратишь, я вызову полицию!

– Нет, нет, не трогай его, он ни при чем, – стонала Сивиллина, захлебываясь от рыданий.

– Отлично! Вызывай полицию! Это все наверняка их заинтересует! – отвечал я.

Я был в ярости и стал через равные промежутки времени кидаться на дверь, хотя мое плечо онемело от боли. Ведь считается, что повторяющиеся удары способны доконать самую крепкую конструкцию. Инженер Никола Тесла – один из тех, перед кем я преклоняюсь, – даже вывел соответствующее уравнение.

Через некоторое время шум встревожил соседей, которые с испугом следили за происходящим в приоткрытые двери своих квартир.

В этот момент на шестой этаж поднялись три парня в кожаных куртках. Они встали неподалеку от меня и стали наблюдать за происходящим. Я продолжал дубасить в дверь, нанося удары через равные промежутки времени.

Вдруг один из парней, очень высокий и широкий в плечах, с угрюмым лицом и серьгой-кольцом в ухе, подошел ко мне сзади, похлопал по плечу и спросил:

– А что вы, собственно, делаете?

– Послушайте, ситуация уже и так достаточно сложная, не стоит усугублять ее, – ответил я.

Тут парень вытащил удостоверение с трехцветной полосой по диагонали и безо всяких эмоций произнес:

– Полиция! Ваши документы, пожалуйста.

Я изучил предъявленное удостоверение и, успокоенный увиденным, протянул ему свой паспорт.

– За этой дверью один мерзавец избивает девушку, а я пытаюсь вытащить ее оттуда, – объяснил я.

Полицейский смерил меня взглядом и через некоторое время кивнул с таким видом, как будто ему каждый день попадаются люди, пытающиеся вышибить дверь ради спасения избиваемой девушки.

Он нажал на кнопку звонка:

– Полиция, откройте!

Через некоторое время из-за двери прозвучало:

– Прекрасно, я вас ждал! Я – доктор фон Шварц, близкий друг мэра. Заберите этого проходимца, я подаю на него заявление!

Затем послышался задыхающийся женский голос:

– Это ложь! Не трогайте его, он ни при чем!

– При чем, при чем! Сейчас ты увидишь, что будет с твоим клоуном! Арестуйте его, господа! Позже я подъеду в участок, чтобы заполнить необходимые бумаги.

– Откройте, полиция! – невозмутимо повторил парень в черной кожаной куртке.

– Я подаю заявление, это грабитель. Он только что взламывал мою дверь, чтобы напасть на меня.

Я пожал плечами с самым невинным видом и жестом показал, что не мог причинить никакого вреда толстой бронированной двери.

– Откройте, полиция!

– Я – близкий друг мэра, – раздраженно повторил голос из-за двери. – Арестуйте этого клоуна!

– Открывайте.

После длительного ожидания мы услышали звук открывающегося замка. Дверь приоткрылась, но ее все еще удерживала массивная цепочка. Передо мной возникло перекошенное от ярости лицо знаменитого доктора Максимилиана фон Шварца. Я слышал его свистящее дыхание.

– Я – член муниципального совета и близкий друг вашего шефа, – повторил знаток спазмофилии.

– Уберите цепочку.

Специалист в области любви указывал на меня трясущимся пальцем. Он дрожал, словно его знобило, и я подумал, что он наверняка принимает кокаин.

– Держите этого клоуна, он ОЧЕНЬ опасен! ОЧЕНЬ ОПАСЕН!

– Не беспокойтесь, мы его уже успокоили, – без тени улыбки заверил его полицейский и мягко взял меня за локоть.

– Значит, вы его арестовали! Тогда наденьте на него наручники – он опасен. Вы скоро посадите его в тюрьму? Напоминаю, я близкий друг мэра. Он будет вам признателен!

– Уберите цепочку!

В конце концов Максимилиан фон Шварц открыл дверь полностью, и я впервые увидел его во весь рост. Теперь он вовсе не был похож на Роберта Рэдфорда. Это был просто… очень низенький человечек. Вероятно, именно это и заставляло его так беситься. Ненависть ко всем, кто выше его ростом. Я подумал, что у него наверняка было трудное детство. Именно тогда он и воспылал лютой злобой ко всем остальным – те разглядывали его макушку, а он видел только их подбородки и ноздри. Став врачом, он получил власть над больными, а затем над женщинами. Вся его жизнь была посвящена мести. Синяя Борода в миниатюре.

За его спиной Сивиллина пыталась подняться на ноги. Ее волосы были растрепаны, платье разорвано.

Я чувствовал себя все хуже и хуже, оказавшись внутри фильма, персонажи которого казались какими-то неправдоподобными. Я страстно желал, чтобы эта история поскорее закончилась, чтобы уже наступил следующий день. Такое чувство обычно возникает, когда сидишь в кресле у зубного врача.

«У тебя просто бзик какой-то – помогать другим».

Вероятно, Бастиан был прав.

– Что здесь происходит? – флегматично поинтересовался полицейский.

– Девушка приехала забрать свои вещи. Она не знала, что этот господин поджидает ее внутри, – объяснил я. – Он стал избивать ее. А я попытался выбить дверь, чтобы вытащить ее из квартиры.