Под нами проплывал, постепенно уменьшаясь в объемах, открывая все новые каменные дали, большой город. Сверкали миллионоглазые, будто удивительные космические светляки, дома-гиганты, дома-новоселы. Застыли начищенные до блеска клинки высотных зданий. Разбежались во все стороны улицы с лентами автомобилей и изумрудными бликами скверов. Свой прощальный телепривет шлет игла телебашни...

На миг показалось, что этот неуклюжий, монолитный город, крепко опоясанный лентами асфальта, приготовился сбросить с плеч привычную тяжесть, чтобы неожиданно взлететь со всеми своими потрохами — зданиями, людьми, машинами, садами — в просторы Вселенной.

Ветер озорно свистнул:

— Держись! Идем вверх.

Если смотреть на солнце с земли, увидишь огненный шар с пучком лучей. Как одуванчик.

В космосе солнце выглядело раскаленной сковородой. Таким его показывают по телевизору космонавты.

С нашей высоты все смотрелось совсем иначе.

— Смотри, писатель! — обрадованно закричал Кир. — Смотрите! Вот они, золотые весла времени!

От неожиданности мы чуть не разжали руки, но, спохватившись, еще крепче ухватились друг за друга.

— Где, где? — спрашивала Алена. — Я ничего не вижу. Где они?

— И я не вижу, но чувствую, — подхватил Ветер, озираясь.

— Я заметил их, но потерял, — пробормотал Кир.

А я видел. Видел ясно то, что не видели ребята.

Золотые весла времени... Они медленно крутили, уносили в будущее нашу голубую планету.

Они несли всех нас — и моих новых друзей, и друга Леху, и Лену-полено, дядю Герасима и Елену Прекрасную, самого белого в мире милиционера — всех-всех людей через прожитое время и пространство.

Все часы всех землян на всем земном шаре подчинялись каждому взмаху золотого весла.

И надо было зорко следить, чтоб ни одна стрелка не отстала, чтоб сохранилась связь между прошлым и будущим.

Мы, бродяги космоса и прогульщики заседаний, вовлечены в непрерывный поток Вселенной. И чтобы не заблудиться, точно выверить свой маршрут, чтобы вовремя вернуться домой, надо знать, как грести в этом сложном мире, как ухватиться вовремя за золотые весла...

Я сказал своим летунам:

— Пора возвращаться.

— Пора? — удивилась Алена. — А золотые весла? Я их не разглядела...

— Увидишь еще. Все впереди!

И мои друзья, вспомнив о верном Гаврике, согласились:

— Пора.