— Тогда позвольте представиться, — заговорил тот, который вторым подошел к двери, — меня зовут Вениамин, можно просто Веня, моего приятеля Александр, можно просто Шурик, а теперь, как этого требует воспитание, позвольте узнать ваше имя.

— Слушай, Вень, хватит, — заговорил Шурик, — Владислава нету, и пусть она гуляет.

— Правда, он невоспитанный и грубый? — спросил меня Веня.

— Правда, — согласилась я.

Конечно, самым лучшим для меня было бы послушаться совета грубого и невоспитанного Шурика и пойти погулять.

Но я обещала Галине увезти ее отсюда, и мне хотелось хотя бы узнать, где она. А еще интересно, что здесь делают эти двое? Раз уж они меня не узнают, почему бы этим не воспользоваться? Хотя я уже догадывалась, что они приехали за Галиной. Только вот где она?

— Слушай, Вень, — начал объяснять своему приятелю Шурик, — сейчас должна приехать та телка, зачем эта здесь нужна?

— А чем тебе мешает эта девушка? Да, — обратился он ко мне, — вы так и не сказали, как вас зовут.

— Аня, — назвала я себя.

— Чудесно, Анечка. А теперь, может быть, вы скажете, зачем вам нужен Владислав?

— Не скажу.

— Почему? — удивился Веня.

— Потому что у меня к нему личное дело и остальным знать об этом совсем не обязательно.

— Бывают случаи, когда приходится рассказывать о своих личных делах.

— И что, сейчас тот самый случай?

— Именно.

— И что это за случай такой?

— Хорошо, расскажу. Вы присаживайтесь, — указал он мне на стул.

Я посмотрела на него сквозь свои дымчатые стекла. Веня внимательно рассматривал меня. Шурик недовольно качнул головой, выругался одними только губами и уселся в кресло.

— Все дело в том, — начал Веня, — что Владислав умер.

И, как мы предполагаем, смерть его была насильственной.

— Кто это — вы? — спросила я.

— А почему, Аня, вы не удивляетесь, что Владислав умер?

Действительно, удивиться я забыла.

— Потому что я вам не верю, — сказала я.

— С вами, Анечка, интересно. Вы находчивая. Я это и раньше заметил.

Мне стало нехорошо. Значит, этот Веня узнал меня и теперь просто издевался, но на всякий случай я спросила:

— Когда это раньше? Мы с вами раньше не встречались.

— Может быть. Я еще не совсем уверен в этом.

— В чем?

— Что вы та, кто нам нужен, кого мы здесь вот уже два часа ждем.

Точно, он меня узнал, поэтому и не послушал совета Шурика и не выгнал меня. Мне бы сразу догадаться, они ведь не просто так здесь, они по какому-то делу, пусть даже они приехали за Галиной, все равно каждый посторонний человек — лишний, а он не только не хочет от меня избавиться, а еще и задерживает. Но самой признаваться я ни в чем не собиралась, особенно в том, что я та самая, кто им нужен, пусть докажут это.

И именно к этому, к доказательству, Веня и приступил:

— Анечка, вы снимите очки, и тогда, может быть, вас можно будет назвать другим именем.

— А вы не слишком нагло себя ведете?

Такое мое поведение может показаться глупым, даже если этот Веня и не уверен до конца, что я именно та, кто им нужен, то ему ничего не стоит самому снять с меня очки и убедиться, прав он или не прав. Но мне теперь нужно было потянуть время, потому что признаться никогда не поздно, а вот может случиться так, что я что-то придумаю или вдруг, например, землетрясение начнется, и тогда я смогу уже без всяких помех выбираться из-под развалин дома. Но откуда они узнали, что я должна сюда приехать?

— А вы не любите, когда мужчина себя ведет с вами нагло?

— Не люблю.

— Обманываете. Женщины не любят скромных и застенчивых.

— Ну все, мне надоело выслушивать вашу достойную женского обожания наглость. — Я поднялась со стула и направилась к выходу.

— Анечка, — сказал он спокойно вслед мне, — как говорили в прежние времена: вход — рубль, выход — два.

— Так говорили уголовники, — отозвалась я, не оборачиваясь и стараясь быстрее оказаться у двери. Да я и была уже около нее и даже взялась за ручку и дернула ее. Дверь была закрыта.

— Я же говорил, — спокойно сказал Веня, выход дороже.

Я стала открывать замок. Я открыла его, но Веня, а вместе с ним и начавший уже кое-что понимать Шурик, а может, он и не начал ничего понимать, а просто за компанию, быстро подошли ко мне.

Они взяли меня под руки, повели обратно и усадили, теперь уже в кресло.

— Ну, Анечка, вы сами снимете очки, или мне нужно снова быть невежливым и невоспитанным и помочь вам?

А заодно и парик. Ведь это парик, ведь вы не покрасили волосы?

— Парик, парик, — успокоила я его и сняла и парик и очки.

— Ни хрена себе! — удивился Шурик. — Как ты ее только вычислил, ее бы мама родная не узнала!

— Ну голос она не изменила же.

Шурик пожал плечами:

— Если бы она закричала, как в прошлый раз, я, может, и узнал бы ее по голосу. У меня тогда чуть перепонки Не полопались.

— Ну, я тоже ее узнал не сразу, сначала просто захотелось посмотреть, кто к нам пришел в гости. Теперь вас Машей можно называть? — спросил Веня.

— Называйте, — разрешила я.

— Маша, вы обещаете больше не кричать, или нам нужно вам пластырем заклеить рот?

— А что, вы так боитесь женского визга?

— Ваш слишком сильно бьет по нервам.

— А пластырь вы с собой захватили?

— Зачем? Наверняка у Владислава найдется в аптечке, он ведь врач.

— Тогда обещаю не кричать.

— Даете слово?

— Даю. Честное слово женщины.

— Ну-у, кто же станет полагаться на такое?

— Вы хотите, чтобы я вам дала слово мужчины?

— Хорошо, — согласился Веня, — пусть остается слово женщины.

— А где Галина? — спросила я.

— Ее увезли отсюда.

— А мы чего сидим здесь? Еще кого-то ждем?

— Конечно. Мы ждем, когда вернется Жека, он поехал отвозить Галину, а мы вас здесь остались ждать, когда он вернется, тогда мы тоже уедем отсюда.

Почему-то им в голову не приходило, что я сюда не пешком пришла. Может быть, они думают, что я приехала на электричке? Ну и пусть думают, я не собираюсь говорить, что у ворот стоит моя машина.

— Можно задать несколько вопросов? — спросила я.

— Конечно, сколько угодно. Все равно придется ждать, пока вернется машина. Но что на все отвечу, не обещаю.

— Это Галина вам сказала, что я должна приехать сюда?

— На этот вопрос не отвечаю.

— За что убили Мишель?

— Этого я не знаю. Но могу сказать, что мне ее жалко.

Красивых женщин всегда немного жалко. Даже если это стерва. Вы, Машенька, тоже красивая.

— Это вы говорите в смысле, что меня тоже убьют?

— Нет, это просто так. Я же сказал, что не знаю, что случилось с красивой Мишель, поэтому мои слова могут значить только то, что я не знаю, что с вами, тоже красивой, сделают.

— Зачем тогда я вам нужна?

— Мне? Нет, мне вы не нужны. Если бы мы с вами встретились при других обстоятельствах, тогда другое дело. Как и каждая красивая женщина, вы могли бы пригодиться для чего-нибудь любому мужчине.

— Кто вам приказал меня поймать?

— Мне никто ничего не может приказать.

— Это слишком самоуверенное заявление, но не имеет значения. Кто тогда вас попросил об этом?

— Если бы меня просто попросили," я бы послал такого человека очень далеко.

— Хорошо, кто вам заплатил?

— А этого я сказать не могу.

— Послушайте, вы ведете себя не честно,., — возмутилась я. — Вы обещали ответить на мои вопросы, а сами не отвечаете.

— Я же сказал, что не смогу ответить на все.

— Но вы не ответили ни на один.

— Я не виноват, что вы задаете такие вопросы, на которые я не могу ответить.

— Хорошо, кто написал оперу Римского-Корсакова «Царская невеста»?

Веня усмехнулся.

— Вень, ты чего, не знаешь? — расстроился за своего приятеля Шурик.

— Шурик, я тебе потом скажу, одному, — пообещал ему Веня. Он посмотрел на меня:

— Знаете, Маша, мы с вами знакомы всего минут пятнадцать, не считая первой встречи, а вы меня уже очень сильно удивили.