Сола резко встала и застыла, как солдат, получивший взыскание от командира. По выражению ее лица можно было понять, каким тяжелым, почти невыполнимым показалась ей взыскание. Но постепенно она осознала, что должна подчиниться и решительно ответила:

– Сделаю. Даю тебе слово.

– И не принимай это как наказание.

– А как поощрение можно? – с вызовом, не щадя его, спросила она.

– Иди, – глухо проговорил Кирк и сжал челюсти.

– Ради него?

Кирка одолевала слабость. Сола видела это и затягивала тягостный разговор, боясь оставить его одного.

– Да, – ответил он. – Но и ради меня. Ты еще не разобралась в Споке, а возможно, никогда и не разберешься. Сола, я – величайший эксперт по вулканцам. И поверь мне, если ты увидишь, как он начнет стряхивать с себя грифов, ты не сможешь смотреть ни на что другое. А когда он стряхнет их, я разберусь с ним по-мужски, устрою ему…

Он вдруг закрыл глаза, задрожал мелкой дрожью и покачнулся. Сола подхватила его, помогла опуститься на подушки. Потом потрогала его лоб, ладонью разгладила морщины и, приложив ко лбу и вторую руку, делилась с ним своей жизненной энергией до тех пор, пока не прекратилась дрожь.

– Идиотка! – обругала она себя, когда Кирк открыл глаза. – Я совершенная дура. Мне давно надо было уйти. И сейчас я уйду. Но скоро вернусь назад. Он нащупал ее руку.

– Нет. Ты предоставила выбор мне.

– Подчиняясь твоему приказу, я не смогу отвечать за свое отношение к тому Споку, который вскоре вылупится из нынешнего.

– Ты думаешь, что сообщила мне новость? – жестко спросил Кирк. – Так прими к сведению, что я хочу освободить и того Спока. Даром, что ли, я в течение стольких лет ломал себе голову над проблемой нынешнего Спока.

Сола медленно встала и растерянно смотрела на Кирка.

– Ты столько наговорил мне, что вынудил идти к нему и сделать это невозможным. Он ободряюще улыбнулся.

– Для тебя все возможно, потому что только такая Сола и нужна мне.

– А мне хотелось бы, чтобы такая Сола была с тобой.

– Мне тоже этого хотелось. Но виноват, не искал твои следы по всей Вселенной.

– Да, – согласилась она. – Не искал. – И добавила. – А мог бы поискать.

– Ты же знаешь, где я был, – с досадой ответил он и кивнул в сторону двери. – Позови Спока.

– Спока? – удивилась она.

– А почему бы и нет? Могу я позволить себе такое удовольствие?

Сола подошла к микрофону интеркома, но не успела открыть рот, как раскрылась дверь и на пороге появился вулканец.

– Мистер Спок, докладывайте, – приказал Кирк.

– О положении на борту корабля? – машинально спросил Спок.

– И о положении на борту корабля тоже, – ответил Кирк.

– Все жизненно важные системы функционируют нормально, – доложил вулканец старательно пытаясь сделать вид, что ничто не случилось.

– Включая и вашу, мистер Спок? – так же равнодушно спросил Кирк.

– Я имею ввиду автоматические системы, капитан.

– Даже автоматические? Вы меня успокоили. Можете не продолжать, мистер Спок.

– Сэр, – в голосе вулканца сквозило недоумение.

– Вы свободны, мистер Спок. И между прочим, возьмите на себя командование кораблем. Особое распоряжение последует позже. И больше вы не нужны мне.

– Сэр, – твердо ответил Спок. Он, наконец, понял и двусмысленный язык капитана, и двусмысленность своего положения. – Я абсолютно здоров.

– Рад это слышать, – сказал Кирк. – Однако я в данный момент – нет.

Поэтому убирайтесь отсюда. Оба убирайтесь! Дайте мне побездельничать.

Капитан перехватил взгляд Солы, в котором, кажется, была гордость за них обоих.

– Понятно, – проговорил Спок. – Я воспользуюсь вашим предложением, чтобы немедленно приступить к исполнению возложенных на меня обязанностей командира корабля, а поскольку вы нездоровы, я откладываю полный отчет на потом.

Он направился к выходу.

– Спок! – железным голосом произнес Кирк. – Ну, мистер Спок!

Вулканец развернулся на голос, и все личное куда-то исчезло: перед Кирком стоял его старший помощник и смотрел на своего капитана с тем выражением почтительного уважения, которое вырабатывается во взгляде лишь после многих лет совместной службы.

– Капитан, – начал он свой доклад. – На борту корабля объявлена готовность номер семь. Мы попали под телепатическое давление, мы атакованы чуждыми нам существами. Обязан доложить, что вы являетесь основной, а может быть, и единственной целью атаки и что присутствие Солы, возможно, представляет для вас опасность.

В результате интенсивной телепатической обработки все сигнальные системы корабля отключены, а многие изолирующие замки открыты. Это сделано членами экипажа из команды безопасности, попавшими под контроль чужого разума.

На планете под нами приборы обнаружили замаскированный геотермический источник энергии. Не вызывает сомнения, что это и есть та самая ловушка для звездных кораблей – наступательная база «Тотального Единства». Наш экипаж пытаются загнать в его сети. Темпы этой операции таковы, что очень скоро «Энтерпрайз» станет еще одной жертвой синдрома Марии Селесты.

Кирк молча дослушал доклад, молча спустил ноги с кровати и встал.

Сола, стоявшая рядом с ним, успела подхватить падающего капитана.

Мгновенно Спок оказался с Солой, и вдвоем они уложили Кирка на диагностическую кровать.

– Все в порядке, Спок, – прошептал он. – Просто ноги не повинуются своему капитану.

– Лежи спокойно, не шевелись, – приказал Спок и громким голосом позвал Маккоя.

Сола уже хотела пустить в ход свои целительные руки, но словно доставленный лучом транспортации, в палате появился Маккой и взялся за сканер. Слабым движением руки Кирк отмахнулся от них обоих и приказал:

– Сначала проверьте Гейлбрейса. Я начинаю припоминать и забытую часть моего видения. Посол уже давно выходил из-под замка. И еще перед нашим десантированием на планету предупреждал меня о том, что я найду на ней самое необходимое для меня. Он приходил ко мне, когда я был в бассейне номер один.

– Почему вы тогда же не сказали мне об этом? – спросил Спок.

– По-моему, он контролировал мою память, и я мог вспоминать о прошлых контактах с ним лишь тогда, когда терял сознание.

– А зачем посол приходил в бассейн? – поинтересовался вулканец.

– Я тонул, мистер Спок, – с неохотой признался Кирк.

– Какой же я глупец! – воскликнул Спок и пошел к микрофону интеркома.

– На связи Спок. Немедленно прислать охрану в корабельный лазарет.

– Зачем мне охрана? – слабо запротестовал Кирк. Вулканец строго отчитал его:

– Не мешайте мне исполнять обязанности командира корабля. Вы все еще легко уязвимы, что является результатом воздействия на вас чуждого разума.

Это воздействие было настолько глубоким, что заставило вас забыть обо всем. Но все-таки не забывайте хотя бы о том, что сам Гейлбрейс не мог открыть кодовые замки. Следовательно, их открывал кто-то из членов экипажа. А когда это было?

Кирк присвистнул.

– А ведь ты прав – необходима тщательная проверка всего экипажа.

– Но это еще не все, – добавил Спок. – Вы не однажды попадали в смертельную опасность, капитан. И всегда я чувствовал это, всегда старался оказаться возле вас. Но в последнее время связь между нами сошла на нет.

Вместо меня вас услышал другой и пришел на помощь.

– Ты хочешь сказать, что мой контакт с Гейлбрейсом сильнее моего контакта с тобой? Ты думаешь, меня перетягивают в «Единство»? И успешно?

– По логике вещей – это так.

– Да будет вам известно, мистер Спок, что исходя из тех же логических соображений, вполне реально приобрести если не симпатию, то хотя бы некоторое любопытство к «Единству». Но это еще не означает, что я превратился в амебу.

– Капитан, – дала знать о себе Сола. – Я стала опасной для вас, а возможно, и для Спока.

В глазах Кирка мелькнули веселые огоньки.

– Ну, втроем мы как-нибудь справимся с этой опасностью.