– Ты мне кое-что должен за ту миссию на Галлии… Настал черед Нортона серьезно нахмурить брови.

– Это и есть плата?

– Не вся…

– Не вся?! Ты хочешь что-то еще?

– Может быть… пойдем, ты не пожалеешь, — Эйдж протянул руку с усмешкой на губах. Нортон колебался. Зачем подвергать себя ненужному риску, а ярких впечатлений ему хватает и на работе.

– Вообще-то я хотел расслабиться… — сделал он последнюю попытку.

– Ну так и не напрягайся. Прокатимся пару раз, это того стоит. Нортон промолчал. Они подошли к лифту, ведущему на вершину гидравлического монстра. Эльф выглядел уверенно, даже немного напыщенно, искоса поглядывая на друга и загадочно улыбаясь. Нортон наоборот скис. Он не ощущал себя в безопасности, а это его нервировало, натренированный мозг воспринимал ситуацию как угрозу и помимо воли человека предлагал варианты действий по устранению конфликтной ситуации. Желающих толпилось возле лифта довольно много, но продвигались вперед они не очень быстро, как оказалось, из-за строго отбора на входе. На аттракцион не допускались люди моложе шестнадцати лет и старше ста, беременные женщины, больные нервными расстройствами и другими разными хроническими болезнями и слепым. Слава богу, медицина творила чудеса и большая часть проходила спокойно. Эйджа даже не спросили о возрасте — на экзотическую расу правила не распространялись, Нортона же облепили датчиками.

– Порядок! — проверяющий нацепил браслеты на их запястья. — Теперь наденьте маски и пояс с кислородными баллончиками. Они прошли за ограду, и нашли индикатор возле окошечка для выдачи предметов. Эльф первый провел браслетом над считывающим устройством. Из камеры тут же появились необходимые элементы экипировки. Эйдж закрепил на лице пластинку с ободком через голову, щелкнул по кнопке, и вокруг его лица создалось силовое поле, пропускающее только молекулы кислорода. Избыток углекислого газа легко удалялся за пределы маски. По форме она была довольно пластичной, скорее напоминая мыльный пузырь. К маске подключались трубки от небольших баллонов, висящих на прочном поясе. Нортон проделал то же, что и Эйдж. Они подошли к лифту.

– Если мне не понравится, сегодня больше не на какие аттракционы не пойду, — безаппеляционно заявил Нортон. В его голосе сквозило некоторое волнение.

– Все будет хорошо. — Эйдж с тревогой посмотрел на напарника. — Я бы не сделал ничего, что могло бы угрожать твоей жизни. Поверь, ты мне очень дорог.

– Я… — ответить Нортон не успел, их пригласили войти внутрь.

– Держись! — Эйдж сочувственно улыбнулся. Кабинка лифта оторвалась от земли и полетела вверх. По пути она набирала воду. Как раз к концу подъема воздуха в лифте не осталось. Пол открылся, оперативники соскользнули вниз. Сначала была центрифуга, прижавшая их с силой к стенкам, после которой их напором вынесло к водопаду. Вокруг не было заграждений, из-за чего создавалось ощущение, что их швырнули с большой высоты на площадь возле аттракциона. Где-то внизу виднелся небольшой пятачок воды. Люди, оказавшиеся с ними в одном потоке громко закричали. Нортон оцепенел и не мог выдавить ни звука. Он только подумал, что Эйдж хочет слишком много, если считает выкрутасов на высоте сто метров без страховки на адской машине, будет недостаточно, чтобы ему искупить вину за Галлию. Первый водопад был примерно семиметровой высоты, заканчивающийся глубокой чашей, откуда посетителей еще не пришедших в себя вышвырнуло мощной струей высоко в воздух, после чего они попали в следующий водопад. Их швыряло и бросало, засасывало в водовороты до тех пор, пока не начались трубы. Мощный поток воды с невероятной скоростью нес посетителей сквозь прозрачные тоннели над половиной аквапарка, петляя, выделывая мертвые узлы и петли. Нортону стало казаться, что им никогда не выбраться отсюда, в глазах все плыло, желудок сводило спазмами. Наконец слепая кишка выплюнула своих жертв, погрузив их в бассейн на десяток метров, откуда их тут же потоком засосало в соседний резервуар, оказавшийся еще и аквариумом. Аквариумом с акулами… те, кто еще сохраняли стойкость после воздушных кульбитов, растеряли ее остатки и стали в панике метаться в поисках выхода. На деле все оказалось обманом, это стало понятно после того, как акулы проплыли «сквозь» людей. Они были голографическими. Красивые девушки помогали посетителям выбраться из воды, снимали с них снаряжение и поздравляли с прохождением страшного испытания. Каждому вручили эксклюзивный билет на посещение термального источника.

– Ну вот и все, — радостно произнес Эйдж за спиной Нортона. — И чего тут бояться? Нортон обернулся, чтобы высказать свое мнение о затее с аттракционом и о самом Эйдже в частности, но осекся. Его друг выглядел бледным, выражение беззаботности давалось ему с трудом, и было заметно, что оно напускное.

– Экстремал хренов…

– Норотон, зато мы получили билеты на необыкновенные источники, вход в которые другим посетителям аквапарка запрещен! На билете только написано о приятном сюрпризе в конце тура.

– Все ради этого?

– И да и нет…

– В чем дело, Эйдж?

– А мне понравилось. Потом повторим? — рыжий оскаблился. — Есть охота…

– Без меня, — Нортон отвернулся, поежившись. — Прохладно тут.

Девушка в бикини с очень аппетитной фигуркой и роскошными темными волосами до талии дружелюбно поманила их в свою сторону. Оперативники подошли ближе.

– Синтия, меня зовут Синтия. Я сделаю вам массаж. Прошу за мной. Эйдж присвистнул и жестами выразил свое восхищение девушкой когда она отвернулась. Нортон и сам так считал.

– Парни, вы друзья? — покачивая бедрами, Синтия вела их по длинному коридору

подземного здания. Направо и налево периодически отходили двери, но все они были закрыты и узнать что за ними не представлялось возможным.

– Друзья и коллеги, — ответил эльф.

– Ваши тела такие накаченные, где же вы работаете? — лукаво расспрашивала Синтия, и от ее медового голоска не мог устоять ни один мужчина.

– В цирке, — заявил Нортон, за что тут же получил подзатыльник от напарника.

– Не слушайте его. Мы спасаем мир. Работа у нас такая. Мы — герои.

– Ветераны войны? — девушка засмеялась даже не скрывая сарказма в голосе. Правда она так мило улыбнулась им, что оперативники сразу ее простили. — Мы пришли. Дверь отворилась в маленький дворик, утопающий в цветах и зеленых насаждениях. По середине располагался резервуар с горячей водой, с поверхности которой поднимался густой пар.

– Откуда здесь растения? Мы ведь под землей!

– Вы правы, Нортон-сан. На пятнадцать метров под аквапарком находится наш секретный дом. Здесь никогда не бывает холодно или слишком жарко и круглый год цветут цветы. Здесь можно отдаться своей самой смелой фантазии, ведь чтобы попасть сюда, приходится преодолевать свой самый страшный кошмар. Здесь душ.

Когда расслабитесь в термальном источнике и захотите массажа, просто позвоните в колокольчик возле бассейна. Если хотите принять ванну вместе с леди, мы это тоже сможем устроить. — Она подмигнула. И ушла. Эйдж сразу очухался:

– Что ты там сказал насчет цирка? Я тебя сейчас утоплю в этом пруду!

– Хм… — Нортон стоял, задумавшись, и не обратил никакого внимания на угрозу. — Ты знал о вознаграждении?

– Ну нет… а что такого?

– Значит, ты ни разу не катался на том аттракционе.

– Нет… Нортон резко врезал Эйджу под дых.

– Что? Что? — эльф согнулся пополам задыхаясь, хватая открытым ртом воздух. — Нортон, ты чего?

– Прибавь этот поступок к моей вине на Галлии. — Человек повернулся спиной к эльфу и пошел в душ.

Эйдж оторопело смотрел как его напарник разделся, помылся и зашел в источник. Молча. От начала до конца. Он обиделся? Но на что? Минут пятнадцать друзья сидели в тягостной тишине, ощущая лишь покалывание кожи и расслабление натянутых мышц. Над ними сгустилась мрачная атмосфера. Наконец эльф не выдержал:

– Я не знал…

– Прости, — прервал его Нортон. — Я не должен был идти на поводу эмоций.