С утра в отделении оперативного реагирования творился самый настоящий бедлам. Как будто до этого они сидели без дела. Так нет же! Каждый новый день приносил неприятности, а порой случались и просто непредсказуемые происшествия. Но прямо с утра в понедельник (как тут не стать суеверным?) началась настоящая котовасия. В шести мирах врата вышли из строя, в седьмом по докладам оперативников страну должна была вот-вот охватить гражданская война, безопасность врат оценивалась в ноль целых ноль-ноль… процентов. Но не это было главной опасностью. Жители планеты не подозревали о существовании других миров, они были слишком сосредоточены на своих проблемах. Поэтому, найди они врата, их мир охватила бы паника. Аналитики, конечно, предупреждали о возможности беспорядков на Галлии, но сроки давали в десятки лет. На планете случилось какое-то неожиданное событие, послужившее катализатором, и действовать нужно было срочно. Саитарикс уже вызвал всех незадействованных оперативников, но еще не решил, кого отправить на Галлию. Андрею и Натали ради этого пришлось прервать медовый месяц. Эльфа как-то особенно похорошела за эти дни, отметил про себя Саитарикс, но отложил это замечание для рассмотрения на более свободное время. Он дал им задание небольшой оценки опасности. Натали еще пошутила, что шеф решил подарить им медовый месяц в экзотическом месте. Может так и выглядит со стороны, но миры всегда опасны, и в его отделе никто бы из оперативников не отнесся к делу как к увеселительной прогулке. Саитарикс отлично знал своих ребят, что-что, а внешне они любили похорохориться. Он пожелал им удачи, и занялся проблемой Галлии. Решение уже пришло, но Саитарикс колебался.

Эйдж наслаждался покоем. Он любил миры. Проживая в данный момент на Земле, он любил и ее, всем сердцем, иначе бы не был эльфом. Эйдж лежал на газоне в парке и любовался закатом. Только что поступил сигнал из штаба, но эльф медлил, давая себе последние пять секунд тишины и умиротворённости. Когда он встанет, от безмятежности не останется и следа. Эйдж работал сопровождающим в корпорации «9 Врат». Вот некоторые характеристики из его досье: физически сильно развит, высокого роста с широкими плечами, внешне привлекательный, прекрасно разбирающийся в технике и оружии, с мгновенной реакцией. Земляне уже более-менее привыкшие к красоте неожиданных переселенцев, замирали в восхищении при виде Эйджа. Особенно, когда он встряхивал своими роскошными длинными рыжими волосами, завитыми мелкими кудряшками и улыбался уголками губ, смотря на человека сквозь ресницы полуприкрытых глаз. Когда Эйдж хотел выглядеть соблазнительно, то мог просто скромно смотреть в пол, позволяя объекту атаки (который, конечно, об этом даже не догадывался) попасть под гипнотическое влияние его зеленых нечеловечески прекрасных глаз. Ни эльфы, ни люди не могли противостоять природному дару Эйджа, и при всем при этом он был талантливым оперативником. Может, многие и не знали, но эльф обладал высоким интеллектом и в совершенстве владел боевой магией. Эйдж улыбнулся, когда вспомнил, как Саитарикс не отважился поставить с ним в пару девушку, решив, что она не сможет выполнять свои обязанности, влюбившись в «красавчика» и будет постоянно ревновать его. Впрочем, Эйдж как раз таки и сам был бы против. Он слишком серьезно относился к работе. Его напарник, землянин, оказался по характеру его полной противоположностью. Замкнутый, молчаливый, но при этом хороший друг и верный соратник. Эльф был счастлив. Все, пора в штаб, спокойная жизнь закончилась.

За парком был припаркован аэроцикл Эйджа. Нортон созвонился с ним сразу после вызова и попросил забрать, благо, что они оба оказались в одной части города. Металлические кони всегда были слабостью эльфа. Так как он, никто бы не осмелился ездить по трассам, но Эйдж просто хорошо реагировал на всякие случайности, поэтому и вытворял черт знает что. Когда он летел на своем аэроцикле, горожанам казалось, что мимо них проносится вихрь, а если кому и удавалась разглядеть гонщика, то только размытой фигурой. «Светловолосый демон» такое прозвище дали ему горожане. Эйдж подъехал к опрятному двухэтажному домику, утопающему в цветах и зеленых насаждениях. Его топливный кристалл показывал наполненность энергией на половину. Отлично, этого хватит еще на несколько дней. Эйдж посигналил (вообще-то ему было достаточно просто связаться с Нортоном через интерком, но он всегда предпочитал действовать эффектно), Нортон выглянул из окна и помахал рукой.

– У тебя волосы мокрые, — сказал Эйдж, когда Нортон подошел к нему.

– Вызов пришел, в то время как я купался, — ответил тот, надевая шлем. Нортон был ростом чуть ниже Эйджа, а по комплекции худощавее. Волосы предпочитал не отращивать, оставляя темный двухсантиметровый ежик, любил также темные очки и униформу, еще увлекался историей и философией.

– Амортизаторы закрепил? — ухмыльнулся Эйдж.

– Лучше. Выпросил у Вениаминыча аварийной пены. Эйдж весело засмеялся. С ним мало кто соглашался прокатиться.

– Ну, тогда, поехали! — ухмыляющийся эльф втопил газ на максимум, отчего Нортон, еще не до конца присевший сзади, чуть не вылетел. Помогла сила, с которой он вцепился в Эйджа, прижимаясь к нему как можно плотнее. Бесполезно было, что-либо сейчас кричать эльфу — все равно не услышит, а даже если услышит, то просто еще больше ухмыльнется. Зараза, а не напарник, но все же к работе относится серьезней некуда, благодушно отметил про себя Нортон. На территорию корпорации попасть было не так просто — за двойными дверьми вооруженная охрана, оснащенная последними разработками индивидуальной технической защиты, внутри установки противотанковой и авиационной обороны. Эйдж и Нортон предъявили пропуска трем охранникам и терпеливо стали ждать, пока те проведут компьютерное сканирование и экспресс-ДНК тест, сверят данные, тем более Эйджа. Все оказалось в порядке, и аэроцикл, рыча, направился к центральному зданию. Двери лифта открыли перед ними удивительную картину. Офис «9 Врат» выглядел как после ограбления или стихийного бедствия — пол завален бумажками, вокруг бегают люди, что-то кричат, потрясают документами и кристаллами, ругаются. На этом фоне очередная группа оперативников направлялась по заданию. Несколько аналитиков лежали на полу с явными следами переутомления. Несколько людей оказывали им медпомощь. Остальные старательно через них перешагивали, продолжая хаотично перемещаться с выпученными глазами. Также пол был завален использованными стаканчиками из-под кофе.

– По-моему, мы пропустили вечеринку, — Эйдж деланно вздохнул.

– Или они все сошли с ума.

– Вот вы где! Почему так медленно? — закричал им Саитарикс из дальнего угла офиса.

– Медленно? — Эльф выглядел несколько обиженным. — Девять минут двадцать пять секунд. И это притом, что я заезжал за Нортоном!

– Шеф, что случилось? — прервал их препирательства Нортон.

– Уйма работы. Навалилось все сразу. Я даже подозреваю саботаж, — Саитарикс вздохнул, пошевелив косматыми бровями, достал из кармана неожиданно белый в цветочек платок, и вытер пот со лба. — Вам предстоит сложная работа. Немедленно отправляйтесь в информационные центры. На месте возьмите у Саныча камни. Я сейчас подготовлю камеры для обработки.

– Шеф, сколько времени ты нам дашь?

– Учитывая особенности, неделю. В противном случае уничтожайте врата и возвращайтесь. Все, у меня нет времени, ребятки, займитесь делом. Удачи!

– Спасибо, шеф, — ответили оперативники хором. Уже за прочтением информации, Эйдж и Нортон узнали, что ворота целы, и они могут попасть на Галлию мгновенно. Это не могло не радовать. Правда, за воротами ситуация выглядела загадочно. Галлия находилась в состоянии развития ранней буржуазии. Этот мир просто кипел магией. Чужаков там не приветствовали. Земляне использовали Галлию как санаторий для магически выжатых работников, особенно эльфов. Теперь же находиться на Галлии становилось небезопасно, а во время беспорядков вероятность обнаружения врат многократно возрастала. Эйдж и Нортон на месте должны были оценить обстановку и опасность для портала. Оружием на Галлии были средневековые арбалеты, метательные ножи, но не мечи, только то, что могло действовать быстрее читаемого заклинания. Огнестрельное оружие пока не изобрели. Эйдж поморщился. За безопасность в походе отвечает он, придется полагаться только на магию и защитные костюмы. По правилам корпорации, оперативники не имели прав на ношение и использование заведомо высшего по развитию оружия, чем у населения, на территории которого они в данный момент находились. В кабинку заглянул Вениаминыч.