Меня приняли совсем не с распростертыми объятиями, но, в общем-то, спокойно, видимо заранее готовились к подвигу принять в свои ряды темного.

Эти меня хоть за парня не считали и то ладно, хотя всячески задеть или посмеяться считали обязательным ритуалом на день.

Мы шли по каким-то горам в поисках оружия, которое по словам этих светлых должно было сразить темного Властелина. По мне так оружие не имеет никакого значения, если умеешь справишься и без него.

В путешествии по горам есть не так уж много плюсов. Вообще, самый главный это хорошая разминка. Еще можносказать, что здесь красиво, но на самом деле красиво вовсе не везде и по настоящему потрясающий вид открывается только с вершин или стропинок, которые проходят прямо над обрывом. Меня в такие моменты все время предлагали спихнуть в низ, это шутки у них такие. Вроде как убью темную, и оружие света сразу найдется, оно, видите ли, темных не любит.

Я только кривилась и продолжала идти дальше.

Оружие мы нашли в какой-то пещере.

Вот кто скажите мне так прячет оружие которым должны убивать темных? Валяется в пыльной куче всякого барахла, а рядом сидит старичок и что-то записывает в длинный свиток.

Как только мы вошли старичок оторвался от своего важного дела и смерил нас внимательным взглядом.

— Та-а-ак, — протянул он. — Группа и пятерых представителей разных рас, в большинстве своем светлые и благородные. Значит, идем убивать темного?

Все кивнули, даже не пытаясьвыяснить, что это застарик, что он здесь вообще делаети почему все это говорит.

— Сильного темного? — деловито поинтересовался старик.

Все опять кивнули.

— Темного Властелина, — пояснила я, стараясь повнимательнее рассмотреть здешние сокровища. Просто они так могли до скончания веков выяснять, кого эти светлые изничтожить собираются, они, похоже, дар речи потеряли.

Кого-то мне этот бодрый старикан напоминал, вот только кого?

— Ах темного Властелина, — старичок зацокал языком и полез куда-то в глубь пещеры, откуда приволок два меча и еще какой-то жезл. — Вот то, что вам наверняка подойдет, выбрать можете только что-то одно и то не бесплатно.

— Как не бесплатно? — возмутились все. — Это же ради блага мира.

— Если я всем буду отдавать вещи ради» блага мира», то разорюсь и останусь жить оборванцем на улице. Так чтолибо платите, либо расходимся, точнее вы уходите. И не тяните ручки, украсть вы отсюда ничего не сможете, если не хотите быть проклятыми.

Проклятыми быть никому не хотелось, поэтому все решили, что заплатят за оружие, вот только не знают они какое подойдет больше.

— А это уже вам решать, мечи больше для воинов подходят, а жезл для мага. Сильные вещицы, неотвратимые, почти.

Последнее «почти» он добавил очень тихо, да на него никто внимания и не обратил, сталирешать, что же лучше взять. Лорана ни как не могла определиться, что же для нее лучше, она ведь и маг и воин.

— Вы быстрее можете? — спросила я.

— Не влезай, это ведь очень важно, — сказал Эль.

— А может мы на ней это оружие и опробуем? — спросила Лорана, рассматривая один из мечей.

— Никакого мне тут кровопролития, — возмутился бодрый старичок.

— Ладно, — отмахнулась Лорана. — Возьму этот.

Меч в ее руках засиял, видимо признавая хозяйку.

— Вот и хорошо, — потер руки старичок, — теперь об оплате…

— У нас не так уж много денег, — пожал плевами Горм.

— Нет денег… — протянул старичок. — Тогда оставьте мне на пару часиков ее, — он ткнул в меня.

— Кого? — возмутилась я.

— Да пожалуйста, — пожали плечами светлые.

— Эй! Вы что это удумали, я не ваша собственность.

— Да ладно тебе, сделаешь доброе дело, нам ведь надо Темного Властелина уничтожить.

Они, больше ничего не сказав, вышли из пещеры.

Я закатила глаза и оперлась на каменную стену пещеры. Сейчас я очень зла, так зла, что даже словами не передать.

— Вот значит, какие они, — насмешливо произнес знакомый голос старичка.

— Что мы тут два часа делать будем? — спросила я, не открывая глаз. — Или ты решил заставит меня разгребать это барахло, — я не глядя указала на кучу мусора.

— Не такое уж это и барахло, да и я хотел тебе показать какие они на самом деле.

— Будто я до этого не знала, — я открыла глаза и посмотрела в серебристые глаза Возеса. — И часто ты этим делом промышляешь?

— Иногда, надо же все это барахло распродавать, а героев знаешь, сколько всяких разных есть, готовых выложить все что угодно за быструю победу. Принимаю я только золото и иногда драгоценные камни.

Возес предложил мне присесть, вроде как мне тут еще два часа находится, так не стоять же на ногах.

— Что- то я не о многих героях и великих победителях слышала, — заметила я, вытаскивая из кучи хлама длинный изогнутый кинжал и проверяя настоящий или нет. Действительно настоящий и очень сильный артефакт.

— Вещи-то капризные, никого не слушают и сбегают, потом сами себе хозяев ищут, они же не любят когда их продают вот так. Да и не подходят многие, так как с этой девчонкой и мечом случается редко. Они действительно нашли друг друга.

Я вздохнула и отбросила кинжал в общую кучу.

— Ты ведь хотел у меня что-то попросить.

— Значит, еще помнишь, — улыбнулся Возес. — Помощь твоя нужна, не ожидал, что меч и девчонка так сольются, так они действительно до Темного Властелина доберутся.

Я прямопочувствовала, как изнутри поднимается ненависть, и обращена она была вовсе не к абстрактному и не знакомому Властелину.

— Я хочу что бы ты защитила его, — сказал Возес.

— С чего такая забота?

— Он мой внук.

Я подавилась и еще очень долго не могла придти в себя.

— Но ведь он потомственный Серокрылый, что ему девчонка с артефактом пускай и очень подходящим?

— Все не так просто, — вздохнул Возес. — Вот ты, Астара, ведь не используешь свою силу на полную, почему?

Я хотела ответить, но поняла, что ответа не требуется. Я скрывалась от сородичей. Могла бы и раньше догадаться, ведь свергнуты Серокрылые были давно.

— И что я должна делать?

— Я не прошу чего-то определенного, даже не прошу отговаривать его от захвата новых земель, просто постарайся сделать так, что бы его не попытались убить, для защиты ему придется использовать свою силу, а это будет очень плохо. Не нужно было сыну оставлять трон на попечение этого молодого и амбициозного паренька.

— Хорошо, я постараюсь, — кивнула я.

Оставшееся время Возес представлял мне особенно интересные экземпляры своей коллекции. Интересно где он их набрал? Хотя может статься, что и сам сделал.

Светлые меня не бросили, чему я несказанно удивилась. Думала, возьмут и уйдут, потом догоняй их и следи тайно.

Они все вместе сидели на полянке.

— Хорошо время провела? — спросила Лорана.

— Да, было очень весело, — едко заметила я.

Вообще-то я ничуть не соврала, слушать истории Возеса оказалось действительно весело.

— Я думал ты просто уйдешь, откажешься и он заберет меч обратно, ты ведь ничего нам не должна, — сказал Эль.

— Я ведь обещала вам помочь, — вздохнула я.

Как-то не привычно быть лицемеркой, но что поделаешь…

В большом и пустом тронном зале каждый шаг отдавался гулким эхом. Темноволосая, высокая девушка шла вперед, к трону, на котором сидел темноволосый юноша. Юноша явно скучал, о чем говорили его взгляд и расслабленная поза.

— Зачем ты пришла? — спросил он.