Обычно опасность исходит от крокодилов-самцов, охраняющих свою территорию. Попытки самок напасть на человека, нарушившего границы их территории, не столь агрессивны и не заканчиваются смертельными исходами. А вот разъяренный самец может напасть даже на лодку, пересекшую границы его владений. Если он при этом не голоден, людям, как правило, удается спастись.

126. стр. 41.

По данным многих ученых, наблюдавших крокодилов в природных условиях, их поведение гораздо сложнее, чем считали раньше. По данным А. Пули крокодилы могут объединяться при охоте и поедании добычи. Наиболее часто крокодил просит помощи, если он не может в одиночку оторвать кусок от добычи. В этом случае он передвигает тушу по направлению к другому крокодилу, тот тоже хватает ее и оба крокодила вырывают из туши куски, вращаясь в разных направлениях вокруг своей продольной оси. Наблюдали и совместный перенос трупа антилопы по суше двумя крокодилами. Могут крокодилы и объединяться при ловле рыбы.

В начале сезона размножения взрослые самцы устанавливают иерархические отношения.

127. стр. 43.

Гангский гавиал (Gavialis gangeticus), единственный вид рода гавиалов (Gavialis) в семействе гавиалов (Gavialidae). Гавиал может достигать 6,5 метров в длину.

Гавиал внесен в Международную Красную книгу.

128. стр. 43.

В Америки обитает четыре вида крокодилов: острорылый крокодил (Crocodylus acutus), которого, видимо и имел в виду Брем, оринокский крокодил (Crocodylus intermedius), центрально американский крокодил (Crocodylus moreletii), кубинский крокодил (Crocodylus rhombifer).

129. стр. 43.

Миссисипский аллигатор (Alligator mississipiensis) относится к роду собственно аллигаторов (Alligator) в семействе аллигаторов (Alligatoridae). К семейству принадлежат 4 рода и 8 видов, обитающих, главным образом, в Новом Свете.

Максимальная длина миссисипского аллигатора – 5,8 м.

Аллигаторы выкапывают норы, представляющие собой тянущиеся от прудов под корни деревьев тоннели длиной до 6 м, с камерой на конце. В эти норы животные скрываются в случае опасности или при падении температуры воздуха ниже температуры воды. В норах аллигаторы проводят зиму. Логовище аллигатора заполнено грязью, более густой у дна и высыхающей в период засух.

Китайские аллигаторы (Alligator sinensis), единственные представители семейства, обитающие в Восточном полушарии, описывались как чрезвычайно опасные животные еще в древних китайских хрониках. Марко Поло был первым европейцем, который в XIII веке описал виденную им в Китае огромную "змею с лапами" с огромной мордой и "гигантскими острыми зубами", способную "проглотить человека целиком".

Эти рассказы прошлого родились, скорее всего, из путаницы. Видимо, в древности аллигаторов не отличали от настоящих крокодилов. Все, что сегодня известно о китайском аллигаторе, свидетельствует о его безобидном и спокойном нраве. Это практически неопасное для человека животное.

130. стр. 43.

Род очковых кайманов – Caiman – объединяет два или три вида. Этот род относится к семейству аллигаторов.

131. стр. 44.

Черный кайман (Melanosuchus niger) относится к роду черных кайманов (Melanosuchus).

Черный кайман внесен в Международную Красную книгу.

132. стр. 45.

К роду очковых кайманов (Caiman) относятся: крокодиловый кайман (Caiman crocodilus), широкомордый кайман (Caiman latirostris) и парагвайский кайман (Caiman yacari). Иногда парагвайского каймана считают подвидом крокодилового каймана.

Самый крупный из них крокодиловый кайман достигает в длину 2,6 м.

133. стр. 45.

Отряд черепахи – Testudines – относится к подклассу анапсиды (Anapsida).

Черепахи -боковая ветвь, отходящая от основного ствола рептилий. Неуклюжесть черепах напоминает об их палеозойских предках, однако у них имеется заметное достижение – развитие костного панциря, покрытого щитками, и защищающего спину и брюхо. В панцирь включены рёбра и костные пластинки кожного происхождения, а плечевой и тазовый пояса располагаются внутри от рёбер. Надев броню, черепахи стали консерваторами и, начиная с триаса, почти не прогрессировали. Единственное сколько-нибудь существенное более позднее усовершенствование, достигнутое черепахами, это приобретение отсутствовавшей прежде способности втягивать голову под панцирь. У всех хорошо знакомых нам форм (так называемых скрытошейными черепахами, или Cryptodira) это достигается путём S-образного изгибания шеи в вертикальной плоскости и подтягивания головы назад; некоторые своеобразные тропические формы (бокошейные, или Pleurodipa) прячут голову, изгибая шею вбок в горизонтальной плоскости.

134. стр. 46.

Слух у черепах развит слабо. Вкус, обоняние и осязание довольно тонкие.

135. стр. 46.

Сейчас насчитывают 230 видов черепах, которые объединяются в 12 семейств и пять подотрядов.

136. стр. 47.

Пресноводные черепахи двигаются быстро и ловко как в воде, так и на суше.

137. стр. 47.

Доказано умение ориентироваться по солнцу у новорожденных черепашек. Кроме того, не запах океана и не уклон берега, как думали раньше, а скорее всего освещенность морской поверхности, которая днем и ночью более значительна, чем на суше, указывает им правильный путь к воде.

Раз в два-три года, покинув знакомые побережья, черепахи плывут к местам размножения за многие сотни километров, по дороге собираясь в стада, которые в Колумбовы времена были так многочисленны, что преграждали путь кораблям. Да и в наши дни корабль, на котором плыл цейлонский зоолог Деранниягала, встретил стаю черепах, растянувшуюся в море на 108 километров. Рептилии плыли примерно на расстоянии 200 метров друг от друга, но все в одном направлении.

138. стр. 48.

Европейская болотная черепаха (Emys orbicularis) относится к монотипическому роду болотных черепах, к семейству пресноводные черепахи (Emydidae), входящему в подотряд скрытошейные черепахи (Cryptodira).

Болотная черепаха имеет панцирь длиной до 25 см.

Кроме Европы встречается в северо-западной Африке, в Турции и в Закавказье.

139. стр. 49.

К тому же семейству относится род водяных черепах Clemmys. Лесная черепаха – Clemmys insculpta. Этот вид держится у воды только в период размножения и перед уходом на зимовку.

140. стр. 49.

И грифовая (Macroclemys temmincki) и каймановая (Chelydra serpentina), которую Брем называет кусающейся, черепахи относятся к семейству каймановых черепах (Chelydridae).

Грифовая черепаха может достигать длины в полтора метра и массы до 60 кг.

Очень интересно грифовая черепаха охотится на рыбу: она неподвижно лежит на дне, наполовину зарывшись в ил. Пасть ее широко разинута, и извивается ярко-розовый червеобразный кончик языка, который служит прекрасной приманкой для рыб.

141. стр. 49.

Семейство большеголовые черепахи (Platysternidae) представлено одним видом – большеголовая черепаха (Platysternon cephalum).

Панцирь у большеголовой черепахи длиной всего 18 см. Ноги и очень длинный хвост не могут полностью убираться внутрь.

142. стр. 50.

Сухопутные черепахи относятся к семейству сухопутных черепах (Testudinae), подотряда скрытошейные черепахи (Cryptodira). В семейство входит 10 родов с 37 видами.

Самые мелкие формы сухопутных черепах длиной до 12 см, самые крупные – более метра в длину.

143. стр. 50.

Центральный род семейства – наземные черепахи (Geochelone) включает 16 видов. К этому роду относится слоновая черепаха – Geochelone elephantopus. Сейчас эта черепаха встречается на Галапагосских островах.

На Мадагаскаре и Сейшельских островах обитает другой вид – исполинские черепахи (Geochelone gigantea).

143а. стр. 50.

По примерно оценке за три столетия мореплаватели уничтожили около 10 миллионов этих животных.

144. стр. 50.

Панцирь у слоновой черепахи бывает высотой до 60 см и длиной до 110 см. Обычная масса около 100 кг, максимальная – до 400 кг.

145. стр. 51.