Необходимость сократить расход ткани и затрат времени на производство каждого комплекта униформы привела к ряду последовательных модификаций солдатской одежды. Первые заслуживающие упоминания изменения произошли в 1940 г. Внешне униформа образца 1940 г. мало отличалась от предыдущей. Блуза и брюки стали уже, а у воротника появилась подкладка из хлопчатобумажной ткани цвета хаки, чтобы уменьшить трение грубой саржи. Изменилась пряжка пришивного поясного ремня: у нее появились зубцы (прежняя была рамочной, скользящей). Правда, некоторое время блузы выпускали и с теми, и с другими пряжками.

Метрополия, 1940 г. Пехотинец в двубортной шинели охраняет обломки сбитого бомбардировщика. Шинели выпускались двух вариантов: образца 1939 г., с длинным центральным разрезом сзади, и 1940 г., у которой вновь появилась глубокая складка на спине, как у довоенных шинелей.

Следующее серьезное нововведение появилось в 1942 г. и уже более заметно изменило внешний вид униформы. У карманов блузы исчезли складки, а пуговицы перестали закрывать планкой. У брюк исчезли шлевки для ремня (годом раньше, в 1941 г., брюки стали шить без застежек на лодыжках). Взамен у брюк стали нашивать дополнительную подкладку в задней части, что обеспечивало лучшую защиту поясницы от холода.

Коллекционеры военной одежды называют полевую униформу образца 1942 г. «утилитарным» или «упрощенным» вариантом, часто именуя так же и вариант 1940 г., тогда как официально и исходная полевая униформа, и ее вариант 1940 г. именовались «вариантом 1937 г.». Эта путаница происходит из-за системы ярлыков, использовавшихся производителями одежды времен войны: большая часть продукции, выпущенной даже после 1942 г., имела этикетки с обозначением «1940 pattern», и лишь малая часть блуз — «1942 pattern». Эта несуразность легко объяснима. Покрой униформы имел значение лишь для производителя. Для квартирмейстера на военном складе важен был только размер. Не существовало специальных требований, которые обязывали бы производителя точно следовать обозначениям на ярлыках: достаточно было указать обхватный размер, тип ткани, рост, производителя и дату выпуска. Этикетки имелись на фабриках в большом количестве, и заменять их по мере смены покроя униформы значило впустую тратить деньги.

Вообще этикетки на британской униформе времен Второй мировой войны путались достаточно часто (известны, например, случаи, когда этикетка с обозначением «Жилет овчинный» пришивалась на капковый спасательный жилет, и наоборот). Дата выпуска сейчас важна только для коллекционера. На фотографиях военного периода можно видеть, что солдаты носили блузы одного покроя в сочетании с брюками другого; иногда брючные пуговицы ставили на блузы и т. п. Солдатская мудрость гласит: «Если подходит — значит послужит»…

Блуза. Свободного покроя, с одним центральным швом на спине и без боковых швов, левый край подвернут, чтобы сформировать запах. Перед снабжен планкой, прикрывающей пуговицы; ворот застегивается на два крючка с петлями. Накладные карманы по обеим сторонам груди с центральной бантовой складкой прикрыты клапанами с одной потайной пуговицей. Поясничная часть блузы представляет собой пояс, левый конец которого продолжается в хлястик, застегивающийся пряжкой нового образца, с зубцом. Пояс и хлястик служат для подгонки блузы по талии. Сзади вшит клапан из тика цвета хаки с тремя петлями, которые могут состегиваться с пуговицами, пришитыми сзади на брюках. В каждый плечевой шов вшито по погонному хлястику, пристегивающемуся у ворота на пуговицу со шпеньком. Стояче-отложной воротник можно носить расстегнутым; для предохранения кожи от раздражения саржевая ткань прикрыта полоской более тонкой хлопчатобумажной ткани. На внутренней поверхности блузы под каждым нагрудным карманом нашито по внутреннему карману; доступ к ним возможен только через расстегнутый перед блузы.

Брюки. Идентичны брюкам первоначальной полевой униформы, имеют удобный крой, снабжены четырьмя шлевками для ремня на поясе. Эти шлевки могут пристегиваться к верхней части корсажа пояса пуговицами, фиксируя поясной ремень, входивший в стандартную амуницию. Таким образом, солдат мог снять ремень с подвешенным к нему снаряжением, не продергивая его через шлевки. Передние шлевки нашиты асимметрично, оставляя свободным задний карман справа. Три пуговицы в верхней части корсажа сзади служат для состегивания с петлями блузы. На левом бедре большой карман для карт, с бантовой складкой, закрывающийся клапаном. Меньший по размеру карман для перевязочного пакета — в верхней части брюк справа спереди. Этот карман может служить основным внешним отличием от довоенной саржевой униформы: в 1940 г. он имел бантовую складку и застегивался на пуговицу со шпеньком. В нижней части штанины сохраняли манжет и пуговицы для пристегивания гетр (отменены в 1941 г.).

Блуза. Все пуговицы по переду, на карманах и манжетах открыты, без клапана. У карманов не стало центральной складки, убран тиковый клапан сзади; вместо него две петли прорезаны непосредственно на поясе. Все пуговицы пластиковые, с четырьмя дырочками.

Брюки. Петли заднего кармана и кармана для карт прорезаны в карманных клапанах. Малый карман для индивидуального пакета также застегивается на пластиковую пуговицу с четырьмя дырочками. Убраны манжеты в нижней части брюк. По заднему внутреннему верхнему краю пояса нашита полоса более тонкой материи. Все шлевки на поясе отменены.

1937 г.: Испытания новой полевой униформы.

1938 г., октябрь: Полевая униформа принята в качестве формы одежды милиции.

1939 г., май: Нагрудные карманы увеличены на полдюйма.

1939 г., декабрь: Разрешено пришивать пуговицы и ручным, и машинным швом.

1940 г., июнь: Изменение покроя для экономии материала. На кармане для перевязочного пакета добавлена пуговица. Подворотничок из тика. Пряжка с зубцами для поясного хлястика. Маркировка изменена на «1940 pattern».

Нормандия, июнь 1944 г. Саперы в рубахах с завернутыми рукавами и в различных головных уборах: пилотках и общеармейских беретах. В «Mullberry В», британском пункте выгрузки снаряжения неподалеку от Арроманша, идет перегрузка с конвейера 5,5-дм зарядов. Рост числа войск во Франции вел к жестокому спросу на все виды боеприпасов и снаряжения. К концу августа 60 % всех грузов доставлялось непосредственно на нормандские берега с помощью десантных барж и автомобилей-амфибий, 20 % проходило через два пункта выгрузки, и еще столько же — через Шербур и меньшие порты (IWM BU703).

1941 г., июнь: Отменены манжеты в нижней части штанин.

1942 г., июнь: Принята униформа упрощенного покроя, известная как «вариант 1940 г.». Все пуговицы открыты, кроме пуговиц на гульфике брюк. Карманы без складок.

1942 г., 15 июля: Все пуговицы должны быть пластмассовыми, с четырьмя отверстиями.

1943 г., 2 января: Оставлен только один внутренний карман.

Хотя полевая униформа была стандартной для всех войск, помимо нее существовало много других специализированных видов одежды. Она включала разнообразные варианты одежды для холодной погоды, специализированную или перешитую униформу парашютистов и коммандос, ветрозащитные камуфлированные верхние куртки и брюки. Из-за недостатка места мы не можем рассмотреть все эти варианты, но некоторые из них представлены на фотографиях и цветных таблицах нашей книги.

В начале войны применялись однобортные шинели; сзади они собирались в очень большие складки, так что при необходимости шинель можно было надеть поверх снаряжения. Вскоре эти шинели были заменены другими, образца 1939 г., двубортными и без складок. Эту шинель уже нельзя было надеть поверх снаряжения или поддеть под нее что-либо существенное для утепления; вскоре ее заменили шинелью образца 1940 г., вновь со складками.