«Адам…» — с тоской подумала я, но тут же выбросила все мысли о нем из головы, решив, что сейчас не время.

— Ты выглядишь подтянутой и худенькой, — сказала Хелен, отходя на шаг и разглядывая меня. — Теперь макияж!

Она руководила всем, как военной кампанией.

При слове «макияж» глаза Анны загорелись. Она подошла ко мне с пакетом, из которого торчали карандаши и мелки.

— Убирайся! — раздраженно велела ей Хелен. — Я сама займусь ее макияжем. А то ты раскрасишь ей физиономию и нарисуешь звездочки, солнечные лучи и все остальное, на чем вы сейчас все помешались.

Анна немного смутилась.

— Понимаешь, — пояснила Хелен уже несколько мягче, — она должна выглядеть так, будто на ней вовсе нет краски. Естественно красивой.

— Да! — возбужденно согласилась я. — Сделай меня такой!

Интересно, почему Хелен так мила со мной? Не подозревает ли она, что я ее конкурентка в завоевании симпатий Адама? Ведь если я вернусь к Джеймсу, то Адам будет в ее полном распоряжении.

Или я цинична до мозга костей? Ведь она же моя сестра. И, кроме того, она вроде ни о чем даже не подозревает.

Должна вам доложить, когда Хелен закончила возиться со мной, я действительно выглядела превосходно. Свежее лицо, чистая кожа, ясные глаза, элегантная одежда.

— Улыбнись! — приказала она мне.

Я послушалась, и все трое одобрительно кивнули.

— Прекрасно, — сказала мама, — улыбайся почаще.

— А сколько времени? — спросила я.

— Половина десятого, — ответила мама.

— Еще полчаса, — вздохнула я, чувствуя, что меня подташнивает.

Я села на постель. Там уже находились Хелен, Анна, мама и Кейт.

— Подвиньтесь, — попросила я.

Хелен вскрикнула, когда Анна, подвинувшись, едва не заехала ей локтем в лицо.

Мы все сгрудились на кровати, почти лежа друг на друге. Это напоминало несение вахты. Было ясно, что они не уйдут, пока он не позвонит. Мне казалось, что мы все на плоту — единственные спасшиеся после кораблекрушения. Нам тесно и неудобно, но никто не двигается с места.

— Вот что, — сказала мама. — Давайте сыграем в какую-нибудь игру.

Мама придумывала прекрасные игры — игры в слова, которые развлекали нас в детстве во время долгих путешествий на машине. Но почему-то игру, в которую мы играли, когда Джеймс позвонил, предложила Хелен. Мы должны были придумать слова, которыми можно было бы описать беременность. Мне кажется, мама имела в виду нечто другое.

— Вверх по шесту! — крикнула Анна.

— Раздуться, как шарик, — взвизгнула Хелен.

— В ожидании, — пробормотала мама, разрываемая между неодобрением и желанием выиграть.

— Клэр, твоя очередь, — сказала Анна.

— Постойте, — сказала я. — Это не телефон?

Все замолчали.

Звонил телефон.

— Хочешь, я отвечу? — спросила мама.

— Нет, спасибо, я сама, — ответила я.

И вышла из комнаты.

— Алло, — сказала я, не придумав ничего получше.

— Клэр, — произнес голос Джеймса.

Итак, это был действительно он. Мы наконец поговорим друг с другом.

— Да, Джеймс, — ответила я.

Оказалось, я не знаю, что сказать.

Я была плохо знакома с правилами поведения со сбежавшими мужьями. К тому же я не сомневалась, что он вовсе не собирается вновь вернуть себе мою привязанность.

Тут требуется специальный справочник, в котором будет сказано, как надо обращаться с вернувшимися сбежавшими мужьями. Ну, знаете, вроде тех, в которых написано, каким ножом есть устрицы, как правильно обращаться к тому или иному человеку, например епископу («Какое у вас великолепное кольцо, ваше преосвященство»), и так далее. Там должно быть указано, сколько раз можно повторить слово «негодяй» в одном предложении, когда невежливо пользоваться физическим воздействием, и все такое.

Например, если ваш бойфренд — муж — приятель просто исчезнет на пару дней после важного футбольного матча и вернется в лоно семьи небритый, зеленый и расхристанный, нужно сказать следующее:

— Черт побери, где ты был последние три дня, пьяница и ублюдок?

Но поскольку пока никто такого справочника не написал, мне приходилось полагаться на свой инстинкт.

— Как у тебя дела? — спросил Джеймс.

«Как будто его это интересует!» — подумала я.

— Очень хорошо.

Пауза.

— Да… а как у тебя дела? — поспешно спросила я.

Куда только подевались мои манеры? Чего же удивляться, что он меня бросил.

— Хорошо, — задумчиво ответил он. — Вполне хорошо.

«Напыщенный мудак!» — подумала я.

— Клэр, — продолжил он без заминки, — я в Дублине.

— Знаю, — сказала я довольно грубо. — Мама говорила, что ты вчера звонил.

— Разумеется, я в этом не сомневаюсь, — ответил он с намеком на иронию.

Никто никогда не сможет назвать Джеймса дураком. Мерзавец — это да, но не дурак.

— Где ты остановился? — спросила я.

Он назвал дешевую гостиницу в центре. Совсем не в стиле Джеймса. От него скорее можно ожидать, что он поселится в каком-нибудь роскошном отеле. Из этого я поняла, что он приехал в Дублин не по делам. В этом случае ему бы оплачивали все расходы и он нашел бы себе пристанище подороже. Но если он приехал в Дублин не по делу, зачем он тогда здесь?

— Что я могу для тебя сделать? — спросила я довольно ехидно. Не одному ему иронизировать.

— Ты можешь со мной встретиться, Клэр? — сказал Джеймс. — Это возможно?

— Разумеется, — послушно ответила я.

«Как иначе я смогу переломать тебе все косточки?» — подумала я.

— Ты согласна? — Похоже, он слегка удивился. Как будто ждал, что я стану сопротивляться.

— Безусловно, — усмехнулась я. — Почему ты так удивился?

— Да так… ничего… Замечательно, — сказал он.

Джеймс все продолжал удивляться. Он явно ожидал, что я откажусь с ним встретиться. Отсюда покровительственный тон и удивление, когда я спокойно согласилась.

Но сами подумайте, что я выиграю, если откажусь? Мне надо было получить от него ответ на пару вопросов. Например, почему он меня разлюбил? И сколько он собирается давать мне на Кейт? Каким образом мы сможем разрешить наши юридические вопросы, если мы не встретимся?

Возможно, он надеялся, что я уже полностью сошла с катушек? К счастью, этого не произошло. Более того — может быть, я и не стала лучше, но, с моей точки зрения, очень изменилась.

Как странно!

Когда это произошло?

Вы знаете, как бывает, — когда приходит конец отношениям, все ваши друзья собираются вокруг вас и начинают говорить что-то вроде «в море полно всякой рыбы» или «с ним ты никогда не была бы счастлива». Когда они доберутся до «время все лечит», постарайтесь сдержаться и не поставить кому-нибудь из них фонарь под глазом.

Тем более что это действительно так. Я — живое доказательство.

Беда только в том, что времени требуется очень много. Так что все эти советы — пустое для тех, кто торопится.

Я полагаю, что секс с Адамом тоже способствовал моему возрождению. Но сейчас не время об этом думать.

Джеймс снова заговорил.

— Где мы встретимся? — спросил он.

— Почему бы тебе не приехать сюда? — предложила я: мне хотелось встретиться с ним на своей территории, пусть даже не на моих условиях. — Ты можешь взять такси. Или поехать на автобусе и спросить кондуктора, где сойти…

— Клэр! — перебил он, смеясь над моей глупостью. — Я много раз бывал в вашем доме. Я помню, как туда добраться.

— Ну, конечно, — легко согласилась я.

Разумеется, я об этом знала. Но не могла отказать себе в удовольствии поговорить с ним как с незнакомым человеком. Показать ему, что он мне чужой.

— В половине двенадцатого тебя устроит? — уверенно спросила я.

— Да, конечно.

— Замечательно, — холодно произнесла я. — Тогда я тебя жду.

И повесила трубку, не дожидаясь его ответа.

Должна признаться, что испытала бы огромное удовлетворение, если бы Джеймс приполз ко мне на коленях совершенно сломленным. Я была бы в восторге, если бы он появился в дверях на четвереньках, рыдая и умоляя меня вернуться. Мне хотелось, чтобы он был небрит, немыт и растерзан. Пусть волосы будут длинными и грязными, пусть он с ума сходит от тоски и осознания того, что я — единственная женщина, которую он любил. И может любить в будущем.