Билли уже почти дошел до своей машины, когда его остановил окрик, и, обернувшись, он увидел бегущего к нему Хокинса. По выражению его лица было понятно, что произошло что-то неприятное, и уже через пару минут они оба вернулись в кабинет.

— Это все из-за этой интернетовской суки! — прорычал Билли. — Не иначе. С таким же успехом он мог бы просто нас сдать в руки полиции, что он, собственно, и сделал. Надо было позволить Джеффу порезать его. — Он взял сигарету, закурил и глубоко затянулся, прежде чем бросить пачку Хокинсу. — Так, теперь давай успокоимся и все обдумаем. Что она сказала?

Хок закурил и поспешно выдохнул дым.

— Просто, что она из «Ивнинг Стандарта» и не хотим ли мы прокомментировать слухи о том, что ля-ля-ля. Остальное тебе известно.

— А ты что ей сказал?

— Ну… какую-то хуйню о том, что у нас старая фирма, и что я, как управляющий директор, плохо отнесусь к подобным клеветническим заявлениям, если они появятся в их газете.

— Отлично. Похоже, тебе на пользу идет этот сериал, который ты смотришь. По крайней мере, мы выиграли какое-то время. Хотя и небольшое. Поэтому, я думаю, пора переходить в наступление. Сейчас свяжусь со своим адвокатом, и посмотрим, что он скажет. — Билли схватил телефон, но, не успев набрать номер, внезапно нахмурился. — У нас никого нет, кто занимается пиаром?

— Хуй его знает, — нервозно откликнулся Хок- Позвони Крэгу — он все обо всех знает.

— Хорошая мысль, — подтвердил Билли и начал перебирать номера телефонов на своем мобильнике. — Крэг, дружище, это Билли. Послушай, нет ли у нас кого-нибудь, кто занимается пиаром или чемнибудь таким? Нет! Черт побери, я и не знал об этом. У тебя есть?.. Ты — настоящее сокровище, сынок. — Он разъединился и тут же набрал записанный наспех номер. — Алле? Я могу поговорить с мистером Пэришем? Да, передайте ему, что это срочно. Моя фамилия Эванс. Он согласится поговорить со мной. — Билли отодвинул трубку от уха и посмотрел на Хокинса. — Ты не поверишь. Даррен? Это Билли.

Хок потрясение смотрел на Билли, объяснявшего по телефону, что произошло. Даррен считался в Бригаде настоящим безумцем — он первым ввязывался в любую потасовку вне зависимости от соотношения сил. Одна мысль о том, что он мог гдето работать, уже была невероятной, а представить себе, что в какой-то области он мог быть профессионалом, и вовсе было невозможно.

— Да, отлично. Я попрошу Хока отправить тебе по е-мэйлу, что у нас есть. А на следующем собрании ты нам все объяснишь. Я всегда знал, что ты крутой чувак. — Он опустил трубку и покачал головой. — А вот так живешь и думаешь, что всех знаешь…

— Черт, у меня это не укладывается в голове, — откликнулся Хок.

Билли рассмеялся и пожал плечами. Но правда заключалась в том, что они мало что знали о членах Бригады, если ие считать самого узкого круга, да и об этих людях их представления были весьма отрывочны. Им хватало знания, что тот или иной пацан не сдастся, не побежит и будет стоять до конца — этого было вполне достаточно.

— Опиши ему все происшедшее, и он подумает, — попросил Билли. — А я заскочу к своему адвокату. Надо попытаться не дать этому просочиться в печать. У тебя есть электронный адрес Даррена?

— Да, есть в Интернете на доске объявлений. — Хок помедлил и неловко поднялся. — Послушай, если это окажется в газетах, мы будем в дерьме по уши. И дело не в клубе — это все ерунда. Я думаю о том, что будет дома. Джули озвереет, если…

— Значит, нужно сделать все возможное, чтобы это не произошло, — перебил его Билли. — Но вообще позвонить Кейту Бэйнсу было бы неплохо. Просто предупредить его. Если он, конечно, еще не знает.

Дженни Рэндолл в редакции «Ивнинг Стандарта» просматривала свои записи и сочиняла статью. Это должно было стать настоящей сенсацией. «Футбольные хулиганы во главе службы безопасности стадиона» — это было блестяще. А учитывая, что проблемы насилия среди футбольных болельщиков все еще обсуждались на первых полосах после «Евро-2000», это должно было пройти на ура, что лично ей совсем не повредит. Если получится, этот материал мог попасть и в национальные издания. А это будет настоящей победой.

Надо будет поставить другу полицейскому хорошую выпивку в следующий раз.

— Послушайте, но вы же должны были понимать, что рано или поздно это выйдет наружу. — Билли и Хокинс переглянулись и пожали плечами, глядя на то, как изумленно на них смотрит Кейт Бэйнс.

— Конечно, мы понимали, — вздохнул Билли. — Просто мы не ожидали, что это произойдет так скоро.

— Лично я не стал бы об этом беспокоиться. Мы уже выпустили пресс-релиз, в котором извещаем общественность, что мы очень довольны новым контрактом, а также уменьшением конфликтных ситуаций в конце прошлого сезона. А в конечном счете только это и имеет значение.

— Мы сделали приблизительно то же самое с добавлением сведений о новой структуре управления, — заметил Билли, — Будем надеется, что эти документы сыграют свою роль.

— Вы знаете, когда это будет опубликовано? — спросил Хок.

— Когда угодно, — ответил Бэйнс. — С прессой никогда ничего не поймешь. А теперь спасибо за визит, но у меня масса работы.

Оба молча пересекли стоянку, сели в машину, и Билли нарушил тишину, лишь тронувшись с места.

— Ну и что ты обо всем этом думаешь? — задумчиво осведомился он.

— Не знаю, старик. Пока газета не вышла, сделать ничего нельзя.

— Мой адвокат считает, что надо на все это насрать, — заметил Билли. — Будем надеяться, что Даррен успеет со своим пресс-релизом. А кроме того, раз Бэйнс не волнуется, значит, и нам нечего дергаться.

Хок посмотрел на него, наморщив лоб.

— Я только-только привел Джули в чувства. Если все это выплеснется на газетные страницы, вряд ли это улучшит мое положение на домашнем фронте.

Билли подмигнул ему и, выехав со стоянки, рванул по направлению к «Святому Георгию».

— Поехали освежимся. По-моему, нам это не помешает.

Хокинс опустил трубку и схватился за голову, пытаясь осознать все сказанное Бэйнсом.

Весь вечер он не находил себе места, надеясь на то, что история не появится на страницах печати, и в то же время предчувствуя, что им этого не миновать, Однако у него были все основания предполагать, что, если статья появится, основной акцент будет сделан на фигуре Билли. В конце концов, именно его биография была наиболее красочной. Но когда выяснилось, что роль его приятеля сведена до подсобной, а его собственное имя напечатано крупным шрифтом, это стало для него настоящим шоком.

Он уже собирался выйти на улицу, чтобы купить экземпляр газеты и самостоятельно ознакомиться со статьей, когда телефон зазвонил снова. На этот раз это был Билли. Голос его звучал не менее ошарашенно.

— Ты уже видел? Я даже не знаю, что сказать, старик.

— Нет. Как раз собирался выйти купить, — раздраженно ответил Хок. — Однако Бэйнс в общих чертах рассказал мне все по телефону. Он не в восторге, но считает, что цитаты из пресс-релиза сделали свое дело, и им удастся выкрутиться.

— Я тоже так думаю. Однако… мне очень неприятно сообщать тебе об этом, но все это уже есть на их сайте.

— Ты что, шутишь?! — задохнулся Хок. — Я перезвоню тебе позже. — Он схватил свой компьютер, загрузился и принялся отыскивать статью.

«Ивнинг Стандарт» обладает эксклюзивными данными о том, что генеральный директор компании, отвечающей за безопасность в «Вест Хэм Юнайтед», был замешан в футбольном хулиганстве.

Грэм Хокинс (33), проживающий в Чедвелл-Хит, Эссекс, и занявший в июне пост директора в «Миррен Ивентс лимитед», был одним из фанатов, задержанных и депортированных из Италии в прошлом году после трагического убийства английского футбольного болельщика в Риме.

Хокинс, которому не было предъявлено официального обвинения в связи с этим инцидентом, также является членом пресловутой группы хулиганов, называющей себя Бригадой смертников кокни и по иронии судьбы поддерживающей «Вест Хэм Юнайтед».