Во время игры мы глумились так, насколько были способны, только стараясь особо не привлекать внимания полисов. Большинство клубов в те дни думали о нас как о легкой мишени — пока они не сталкивались с нами лицом к лицу, тогда они понимали свое заблуждение. Мы беспрерывно повторяли наш боевой заряд, так что фаны «Ковентри» не знали, что о нас думать — то ли мы просто лохи, то ли сумасшедшие. Но так как мы продолжали петь, то они начали собираться рядом, пока их не стало значительно больше, чем нас, и тогда они стали вести себя все более нагло, очевидно, радуясь тому факту, что нас (по их мнению) преподнесли им будто на тарелочке. Однако к этому моменту не произошло ничего более серьезного, чем обмен несколькими ударами в туалетах и буфете. Полисы также заинтересовались нами, особенно после нескольких раздавшихся в их адрес оскорблений. Рождество, таким образоги, быстро превратилось в Хеллоуин.

Когда игра закончилась — мы выиграли 1–0 конечно, и парни вовсю отрывались — все фаны «Ковентри» были выведены с трибуны полицейскими, а мы оставались внутри, как обычно. К этому времени выпитые градусы выветрились, и в душу стали закрадываться сомнения, но черт с ним, главное, что мы выиграли и были вполне довольны собой. Однако, тут мы поняли, что у полисов несколько иные планы относительно нашей банды, поскольку они не отправили нас в тот выход. через который покидали стадион остальные приезжие фаны. Вместо этого нас провели вдоль поля к другому выходу, который находился за воротами в совсем другом конце. Они сопроводили нас, открыли ворота и буквально вытолкали на улицу, закрыв их за нами со зловещим стуком, напомнившим фильмы про Дракулу.

Мы оказались, таким образом, на пути к стоянке, где находился наш автобус, но дорогу нам блокировал их основной моб — не только те, что были на трибуне рядом с нами, но также парни из-за ворот. Все выглядело таким образом, как будто полисы специально подставили нас, а сами исчезли, с тем чтобы дать возможность местным прыгнуть на нас, а потом свалить. Вначале моб «Ковентри» воззрился на нас в удивлении; полагаю, они подумали, что мы идем за ними, однако, увидев, как парочка наших кинулась назад, пытаясь открыть ворота, они поняли, в чем дело. Однако несколько пинков быстро вернули малодушных в строй Таким образом, был только один путь — сквозь местных фанов, и когда один из них шагнул вперед и прокричал: «давайте, кокни», мы ринулись вперед, и началось мочилово.

Мы оттеснили их в сады на другой стороне улицы и перемахнули ограждение следом за ними; они стреманулись. Мы прогнали их немного, потом развернулись по направлению к паркингу, но часть их моба перегруппировалась и заняла позицию как раз между нами и нашей целью. Опять же, другого выхода не было: мы не могли ждать, пока они прыгнут на нас, и прыгнули сами, но в этот раз некоторые из них держались стойко. Тем не менее, используя кулаки, ноги и все, что попалось под руку, мы добились своего. Хотя некоторые наши и получили повреждения, в целом все прошло сравнительно легко. Но сейчас мы были уже здорово возбуждены, и кто-то даже стал преследовать местных дальше по улице. Что и требовалось доказать, подонки. Когда мы вернулись на стоянку, мы могли похвастать достигнутым результатом. Нет ничего приятнее, чем погнать кого-нибудь на выезде.

Когда мы собрались на стоянке вместе с пассажирами остальных автобусов, небольшая группа фанов «Ковентри», собравшаяся позади нас у железной дороги, начала метать в автобусы булыжники, с очевидными последствиями. Массивный забор не позволял нам добраться до них, тогда мы открыли ответный огонь, и они испарились, оставив нас в весьма приподнятом настроении, и только водилы были не рады. Но такова их работа. А фанам «Ковентри» хочу сказать две вещи; идите в задницу — и, в конце концов, мы не кокни.

Суббота и выезд в Брайтон, чего еще вам нужно? Да, еще немного, потому что на дворе стоял ноябрь, было чертовски холодно, и магазины на побережье были закрыты. Но я впервые отправился на Голдстоун Граунд [66], и мне все нравилось. Поэтому я выехал рано, чтобы успеть заточить чего-нибудь рыбно-картофельного в качестве обеда. Мы пропустили несколько пинт в клевом пабе в центре и отправились к стадиону; за исключением начавшегося дождя никаких неприятностей не произошло. В то время — а может быть, и сейчас — гостевая трибуна была лишена козырька, и мы насквозь промокли, что не очень здорово, когда впереди тебя ждет долгая дорога домой, но наши парни уже к перерыву вели 3–0, и на мелочи можно было не обращать внимания. Их команда была просто мертвой, и мы вовсю отрывались — это был чертовски прекрасный денек.

Когда игроки отправились на перерыв, мы начали разглядывать местное мудачье, которое находилось примерно в 200 футах от нас, отделенное ограждением. Весь первый тайм мы обменивались оскорблениями, но сейчас мы искали специфическую мишень, и одна парочка привлекла наше внимание. Это были парень с девчонкой. Он выглядел как полный лох, она — как полнейшая мразь, чудесная комбинация. Мы вылили на них столько грязи, что даже самим стало немного стыдно. Ее мы обзывали всем, что только приходило нам в голову, и хотя она делала вид, что не обращает внимания, ей это не очень-то удавалось. С другой стороны, он просто бесился от злости, что не могло нас не радовать. Чем больше мы смеялись и издевались, тем больше он бесился. Когда игроки снова вышли на поле; мы уже устали, но этот чел все еще вел себя как безумный, и мы старались продолжать время от времени.

Ближе к концу игры, которую мы выиграли более чем легко, по стадиону объявили, как обычно, что нас задержат на трибуне, пока не выйдут все местные. На фиг надо, решили мы вдвоем, и перед самым финальным свистком проскочили на выход, и ворота закрылись сразу вслед за нами. Мы оказались одни и, к нашему ужасу, как вы думаете, кто находился через дорогу от нас с примерно двадцатью своими приятелями? Тот лох и его чикса! «Черт», — успел я подумать, — «так я и знал?» Честно, мы думали, что нам крышка, когда кто-то из них увидел нас и закричал: «Это двое из тех ублюдков!»

Столкнувшись со столь ужасной ситуацией, мы могли делать только одно. Крича «давайте, мрази!», мы выскочили на дорогу, встав в стойку, столь любимую футбольными фанами — руки в стороны, ладони вверх. Их это немного шокировало, они попятились назад фута на три, и мы уже начали думать, что у нас появился шанс слинять. Но в этот момент ворота за нами открылись, и остальные наши вылетели на улицу, и когда их моб прыгнул на нас, им пришлось столкнуться лицом к лицу с нашей основой, и завязался махач. Мы развернулись и побежали в направлении, где была припаркована наша машина, умирая со смеху. Мы не могли поверить в свое счастье.

Когда мы нашли свою машину и наспех перекурили, то обнаружили, что это чертово чудо техники не заводится, так как что-то случилось с зажиганием или еще с чем-то. Ни за что на свете я не собирался вылезать и начинать копаться в двигателе, так что мы просто сидели в машине, ждали и слушали радио, как обычно по субботам. По прошествии десяти самых длинных минут в моей жизни, произошло неизбежное — их моб вырулил из-за угла и стал проходить мимо нас. Мы быстро спрятались между сиденьями. Они уже почти прошли, когда мой приятель поднял свою гребаную голову, чтобы посмотреть, что происходит, и они заметили его. С торжествующим видом они окружили машину, и прежде чем мы смогли вылезти, заблокировали двери. Они были на вершине блаженства: поймали не просто двух фанов противника, но тех, кто издевался над ними весь день. У них появился шанс выместить на нас все то, что они получили от всех нас. Все, что я мог делать — это жать на сигнал в надежде, что подоспеют полицейские и спасут меня.

Напрасные надежды. В считанные секунды ублюдки разнесли всю машину. Мы сидели как бы в ловушке, и что самое неприятное, они успели свалить до прибытия полисов. Когда я объяснил им, что случилось — чтобы они не могли нам что-нибудь инкриминировать, конечно — эти свиньи не смогли удержаться от смеха. Они нашли, что это весело, ублюдки. Вдобавок ко всему, гребаный автомобиль завелся, когда один из них попробовал. Я чувствовал себя полнейшим идиотом, когда возвращался домой на машине со вмятинами на каждой панели. включая крышу, но это были цветочки, а ягодки начались, когда на следующий день я отправился возвращать ее в фирму, где нанимал. Видели бы вы их лица!