– Ах, боюсь, что здесь вы ошибаетесь, – заметила Фреда. – Они приложили все силы, чтобы скрыть тот факт, что в дело были пущены именно ограничители. Хотя им это и не удалось. Потому все роботы и были застрелены в грудь.

– Но почему тогда они не перестреляли всех ПОСов? – спросил Деврей.

– Я думаю, что смогу ответить на этот вопрос, – сказала Фреда. – Но несколько попозже.

И повернулась к Деврею.

– Хорошо, давайте продолжим, – согласился командор. – Во время приема явились Блар и Дим – двое предполагаемых Железноголовых, которым было дано указание начать потасовку, а за ними пришли еще трое – возможно, подставные агенты СБП, которые должны были их увести. Как они прошли, я не знаю.

– «Возможно» подставные? – переспросил Крэш.

– Если бы мы знали это наверняка, тогда Синта сейчас сидела бы с нами, разве не так? – сказал Деврей.

– Принято. Дальше.

– Прежде чем я продолжу, отметьте, что в здании уже находились шестеро заговорщиков. Блар, Дим, трое истинных или подставных агентов СБП и Оттли Биссал. Служба безопасности должна была следить за входом, но она уже пропустила по меньшей мере шестерых человек, которых не было в списках приглашенных, испорченных роботов охраны и Бог знает кого еще. Либо заговорщики включили фальшивые имена в список гостей, либо агенты СБП проявили невиданную халатность, либо они тоже участвовали в заговоре. Притом не забывайте, что кто-то из СБП отдал приказ отозвать всех охранников, стоявших на посту, когда гости начали прибывать в Резиденцию, и это был ложный приказ, направленный на то, чтобы убрать этих людей с дороги. Мои рейнджеры понятия не имели, что был отдан такой приказ, и ни один из них не знает, кто передал его агентам СБП.

– Биссал прошел в дом без каких-либо помех, – добавила Фреда. – Агентов СБП там уже не было, они все снялись и улетели к себе на базу.

– Проклятие! Вы правы, – сказал Крэш. – Похоже на то, что Служба безопасности имеет некоторое отношение к убийству, но, черт меня побери, Деврей, вы не меньше меня понимаете, как легко проворонить заговор, когда так много разных служб правопорядка вместо того, чтобы сотрудничать, грызутся друг с другом. Ваши люди, мои полицейские, СБП, местные власти, черт знает что еще, частные предприниматели и просто рядовые граждане. И все готовы глотки друг другу перервать. Непонимание и само нежелание кого бы то ни было понять – нормальное состояние между поселенцами и колонистами. Наши заговорщики прекрасно выбрали момент для удара! Стоило просто надавить на кое-кого в финансовых кругах. А может, намекнуть на ушко нескольким агентам СБП, что твой дядя ждет не дождется, когда сможет перемолвиться парочкой слов с Правителем. А может, это действительно заговор в рядах СБП, с самой Синтой Меллоу во главе.

– А мотив? – спросила Фреда.

– Не знаю. Спросите Жустена. Может, их замучила ностальгия и им пришло в голову, что, если малость пошалить, у поселенцев появится повод собрать манатки и смыться по домам.

Жустен Деврей покивал головой.

– Знаете, они ведь могут оказаться правы.

– Не могут! – вскипел Крэш. Вся его усталость куда-то улетучилась, он чеканил слова звенящим голосом. – Мы не можем этого допустить. Поселенцы нам нужны! Даже не думай об этом. Тебе должно быть это понятно, как никому другому. Наша планета гибнет, и сами мы не сможем спасти ее. Жизнь планеты находится в руках поселенцев. Если мы прогоним их – Инферно обречена. Давайте не будем забывать об этом, договорились?

– К чему вы клоните?

– Я имею в виду, что мы не только расследуем это убийство, мы должны удержаться на грани, чтобы не допустить межпланетного конфликта. Если окажется, например, что Грег погиб именно по вине СБП, с этим нужно будет разбираться очень и очень осторожно.

– То есть мы позволим им уйти от ответственности?

– Не знаю. Скажите, если перед вами встанет выбор: подписать ордер на арест или спасти планету от гибели – что вы сделаете?

На минуту в комнате воцарилось молчание. Фреда заговорила первой, стремясь сгладить возникшее напряжение.

– Послушайте, – сказала она, – давайте не будем забегать так далеко вперед. Может, до такого дело и не дойдет. Нам бы пока разобраться с тем, что у нас есть на руках. Что там дальше, Жустен?

– Подставные агенты СБП, Блар и Дим – все они пробрались в Резиденцию в течение десяти минут, когда охраны на месте уже не было. Через два часа после начала приема Блар и Дим совершают нападение на Тоню Велтон. Отсюда может следовать вывод, что она также замешана в этом заговоре. Она сыграла свою роль в отвлекающем маневре. Случайно или добровольно – это другой вопрос. Кто знает, может, именно она была организатором всего покушения на Правителя?

– А какой мотив мог быть у нее? – поинтересовалась Фреда.

– Возможно, она хотела, чтобы место Правителя занял Шелабас Квеллам, – предположил Крэш. – Может, ей надоел такой самостоятельный и деятельный Правитель, как Грег. Квеллам был бы как воск у нее в руках. Стоя за спиной такого Правителя, она могла бы со временем подгрести под себя всю планету.

– Но Шелабас встал бы на место Грега, если бы его отправили в отставку или низложили, – удивилась Фреда. – А так Правителем станет тот, кого Грег назначил.

– Вся проблема в том, что Квеллам и есть Назначенный, – сказал Крэш.

– Но так ли это в действительности? – спросила Фреда. – И если предположить, что это неправда, то ведь у Тони есть очень хорошие осведомители, которые могли сообщить ей об этом. Она видела, что Грег находится на грани отставки, а Квеллама она не хотела бы на его место. Или, может, ее осведомители шепнули ей, кто намечен новым Назначенным Правителем, а Тоне этот человек нравился настолько, чтобы ей захотелось сделать его Правителем прямо сейчас. Может статься, она узнала, что Грег собирается выбрать Назначенным Правителем того, кого она терпеть не могла, и потому приняла меры, чтобы тот никогда не занял главенствующий пост на планете. С другой стороны, она могла организовать все это для того, чтобы был повод увести всех своих людей с этой Богом забытой планетки. А если она собиралась покинуть Инферно и оставить всех здесь умирать, какая разница, если Правитель умрет немного раньше остальных жителей?

– Вы действительно подозреваете, что за этим убийством стояла именно она? – спросил Деврей. – Вы оба хорошо ее знаете. И из ваших слов следует, что эта дама способна на все. Я могу поверить, что она не подарочек, но неужели она так жестока?

– Я считаю, что Тоня Велтон способна сделать многое, если решит, что это необходимо, – ответил Крэш. – Многое. Но нет, я не верю, что это подстроила она. У нее была масса возможностей покинуть Инферно, и все же она осталась. А если бы она хотела подгрести планету под себя, она бы не пускалась в интриги и заговоры. Она попросту бы развернула все пушки и затопила бы планету огнем. С другой стороны, это может произойти в любой момент, и в таком случае мы практически ничего предпринять не сможем.

– Вы уже все обсудили по данному пункту, не так ли? – нетерпеливо спросила Фреда. – Хорошо, итак, отвлекающая драка. А в это время Биссал ожидает назначенной минуты, чтобы пройти…

– Простите, доктор Ливинг, но я должен прервать вас, – сказал Дональд. – Мы упустили еще двоих, замешанных в этом деле. Не считая Тирло Верика, они – единственные подозреваемые, которые находятся у нас в руках на данный момент.

– У нас в руках? – переспросил Крэш. – Что еще за подозреваемые?

– Да, сэр, у нас. Калибан и Просперо. Около часа назад они связались лично со мной. Я только что проводил их под стражу, а потом пришел сюда, на совещание. Они выдвинули условие, с которым я вынужден был согласиться: я не стану докладывать об этом вам одному, пока рядом не окажется командор Деврей и еще один свидетель, хотя смысла подобного условия я не понимаю.

– Калибан и Просперо? – удивилась Фреда. – Почему же ты не сказал нам об этом сразу, в самом начале совещания?

– Шериф Крэш приказал мне зачитать досье на Оттли Биссала, – ответил Дональд.