Немного поколебавшись, девушка вернулась. Он присела на край кровати как можно дальше от него и в голубых глазах Анжея сразу же вспыхнула неподдельная тревога.

— Кати, я не обидел тебя по пьяни? — испуганно спросил он.

— О нет, mon ami! — со смехом ответила девушка. — Даже в упитом состоянии ты вёл себя как настоящий джентльмен! — добавила она и в её голосе послышалась неуловимая горечь.

— Понятно, тот ещё дурак! — процедил Сапковский и легко подхватился с кровати. Присев у ног девушки, он умоляюще на неё посмотрел. — Котёнок, я очень тебя прошу! Пожалуйста, подожди меня здесь, я очень скоро вернусь…

С этими словами он исчез за дверью. Кати печально улыбнулась, и встала было на ноги, собираясь уйти. Вдруг что-то невидимое ударило её в грудь, и ошарашенная девушка плашмя упала на кровать. «Что это со мной? — испуганно подумала она. Несмотря на все попытки, ей было не подняться до тех пор, пока в дверях комнаты не появился Сапковский — умытый и причёсанный, к тому же серьёзный как никогда. Она быстро села на кровати и растерянно посмотрела на него. Юноша сочувственно улыбнулся.

— Лежи-лежи, Кати! Не смущайся, бедный котёнок! — ласково сказал он. — Всё-таки я порядочная свинья, если ты настолько вымоталась из-за возни со мной, что засыпаешь на ходу.

— Ой, Андрэ, пожалуй, я пойду, — покраснев до слёз, девушка попятилась от него и сползла с другой стороны кровати. Сапковский в мгновение ока оказался рядом и перекрыл ей пути отступления. Подхватив девушку за талию, он посадил её на кровать и с торжественным видом опустился перед ней на колено.

— Мой ангел, я хочу по всей форме предложить тебе свою руку и сердце, — спокойно произнёс он и заглянул в золотые глаза девушки. Та опустила длинные тёмно-золотые ресницы и на её лице промелькнула горечь. Помедлив, она чуть слышно проговорила:

— Прости, mon ami. Как выяснилось, твоё сердце не свободно. Потому я не могу принять твоё предложение.

В ответ Сапковский самоуверенно улыбнулся и ласково проговорил:

— Дурочка! Сама прочитай, что я люблю тебя. Ты же можешь, я знаю!.. Ну, в чём дело? Почему ты молчишь? — встревоженно спросил он.

— Прости, Андрэ, но я не могу прочитать твои мысли, — неловко улыбнувшись, сказала девушка.

— Ясно! Штейн как-то обмолвился, что у них с женой тоже… — задумчиво начал Сапковский и, замолчав на полуслове, радостно просиял. — Тогда поступим по-другому, — вскочив на ноги, он высунулся в окно и закричал во всё горло: — Кати Моррисон, я люблю тебя! Я готов горы свернуть ради твоей улыбки!..

— Андрэ, прекрати немедленно! Ты что с ума сошёл? Народ же ещё спит! — возмущённо глядя на него, девушка закрыла ему рот ладошкой и потащила прочь от окна.

— А ты поцелуй меня, тогда я перестану орать, — деловито предложил Сапковский, глядя на неё смеющимися глазами. — Нет? Ну, ладно! — он снова дернулся к окну, но Кати схватила его за рукав и, решительно посмотрев, шагнула в его объятия.

— Лживый змей! Ты же любишь не меня, а эту стерву Палевскую, которая вам с братом вывернула мозги набекрень, — укоризненно вымолвила девушка, когда немного отдышалась после долгого поцелуя.

— Котёнок, ты не права. Пожалуйста, не ревнуй к Мари ни меня, ни брата, — серьёзно ответил Сапковский, крепко прижав к себе неожиданно обретённую любовь. — Она — наше прошлое, а вы с Аннабель — наше будущее, — чуткое ухо девушки всё же расслышало в его голосе невольное сожаление, и у неё замерло сердечко, но он смерил её ласковым взглядом, и покаянно добавил: — Я понимаю, тебе сложно поверить мне, но ты постарайся, Кати. Ведь у меня самого лишь сегодня открылись глаза, и я понял, кто моя настоящая любовь.

Заметив, что девушка по-прежнему сомневается в его словах, Сапковский смерил её испытующим взглядом и вкрадчиво предложил:

— Что ж, у меня есть ещё один способ доказать, что я не лгу тебе. Надеюсь, ты слышала, насколько меня хватает в обычной ситуации. Давай проверим, выдержу ли я длительный марафон любви.

— А давай, mon ami! Хвастаться, все горазды, — неожиданно согласилась Кати, совершенно не смутившись его фривольным предложением. — Думаешь, француженку запугать сексом? Ничего у тебя не выйдет! — девушка подбоченилась, и её личико осветила задорная лукавая улыбка.

— Ну, всё! Это вызов! — восторженно воскликнул Сапковский, не ожидавший от неё такой смелости. Он хищно улыбнулся. — Я не я буду, если ты у меня не взмолишься, отпустить душу на покаяние!

Девушка насмешливо фыркнула.

— Мы, тигрицы никогда не молим о пощаде! Жди! Я в душ, а ты будь наготове, тебя ждёт сюрприз, — и она сдержала своё слово.

— Чёрт! Кати, что это такое? Нафиг ты вырядилась госпожой и где ты взяла свой наряд?..

Поражённый до глубины души Сапковский смерил восхищённым взглядом девушку, одетую в рискованный наряд. Та щелкнула стеком и притворно нахмурилась.

— Молчать, мой мальчик! Ты слишком долго главенствовал в сексе. Пора приучить тебя к смирению.

— Слушай, котёнок, смотришься просто класс! Только давай поменяемся ролями. Это моя роль укротителя…

Кати засмеялась и в мгновение ока оказалась в кровати и, сев сверху, легко стукнула рукоятью стека юношу по лбу.

— Зазнайка! Вздумал приручить Золотую Тигрицу? Даже не мечтай!.. — воскликнула девушка и состроила умоляющую гримаску. — Андрэ, сделай мне подарок! Ну, пожалуйста, mon ami! Мне давно хотелось попробовать себя в главенствующей роли, особенно с тобой, дорогой… — видя, что Сапковский колеблется, но заинтригованный её предложением уже готов сдаться, она вкрадчиво добавила: — А в следующий раз ты будешь моим султаном, а я твоей покорной одалиской, исполняющей малейшую прихоть своего всемогущего повелителя.

— Да?! Очень привлекательно! — немедленно оживился он и неохотно добавил: — Хорошо, будь по-твоему… надевай поскорей свои чёртовы наручники, пока я не передумал.

— Не вздрагивай, Андрэ, я не сделаю тебе больно, — легко поцеловав недовольного юношу, ласково пропела Кати. — Это всего лишь игра, mon amour…

Мягко ступая огромными лапами, Золотой Тигр остановился у распахнутых дверей и заглянул внутрь комнаты. Золотая Львица немедленно насторожилась и угрожающе оскалила белоснежные клыки. «Пошёл вон, Полосатый! Нечего совать свой любопытный нос, куда не просят!» — прорычала она, и обиженный зверь повернул к выходу. «Грубиянка! Я всего лишь хотел с тобой познакомиться!»

«Тоже мне кавалер нашёлся!» — презрительно фыркнула Золотая Львица и, зевнув, с чувством выполненного долга положила голову на лапы и закрыла глаза. На хозяина Золотого Тигра она прореагировала гораздо миролюбивей. На какое-то мгновение Золотая Львица приоткрыла один глаз, а затем вновь задремала, когда улыбающийся Тьен бесшумно появился на пороге комнаты. Весёлость на его лице немедленно пропала и сменилась ревнивым возмущением. Он открыл было рот, высказать, всё что он думает о некоторых своих друзьях, но посмотрев на счастливую парочку, увлёченно занимающуюся сексом, он заколебался и, неслышно вздохнув, исчез за дверью.

Вечером, когда они встретилась, Сапковский почувствовал холодок в обращении друга, и сразу догадался, чём он вызван. Развалившись на диване, он смерил его насмешливым взглядом.

— Злата Тигра, прежде чем ты дашь мне в глаз за совращение сестры, сначала выслушай мои оправдания. Я люблю Кати, и мы собираемся пожениться. Ты что-то имеешь против, как ближайший родственник? — спросил он с вызовом в голосе.

Присев за стол, Тьен налил себе в бокал вина и, пригубив его, сдержанно произнёс:

— Я подумаю, Хамелеон, — он поднял глаза на тревожно замершего Сапковского, и по его лицу расплылась неудержимая улыбка. — Анжей, я страшно рад за вас с Кати! Я же знаю, что эта дурочка уже давно сохнет по тебе, но не думал, что ты ответишь ей когда-нибудь взаимностью…

— Спасибо, Моррисон, ты настоящий друг! — облегчённо воскликнул юноша и, вскочив на ноги, порывисто его обнял.

Они рассмеялись, хлопая друг друга по спине.