Командир дивизии решил оборудовать на этом участке свой наблюдательный пункт и приказал мне передать по радио начальнику штаба дивизии, чтобы он прислал сюда саперный взвод, связистов и офицеров штаба. Мне приказал заняться организацией управления и оборудованием НП.
Вскоре на НП прибыл инструктор политотдела старший лейтенант М. И. Калачев и рассказал о некоторых подвигах гвардейцев во время контратаки. Первым в атаку бросился агитатор второго взвода первой роты сержант В. К. Марунов и увлек за собой товарищей. Взвод уничтожил до 20 фашистов, захватил исправную самоходку, три автомашины и два пулемета и заставил противника отойти. Смело повел за собой гвардейцев и комсорг второй стрелковой роты старший сержант В. И. Яновский. В жаркой схватке он оказался отрезанным от бойцов роты. Фашисты хотели захватить храбреца в плен, но Яновский метким огнем из автомата уложил пятерых гитлеровцев. А когда кончились патроны, он пустил в ход гранаты и пробился к своим.
Яркий пример мужества и геройства показал комсомолец А. И. Атаханов. Огнем из автомата и гранатами, уничтожая на своем пути фашистов, он первым ворвался в Боронку. На углу одного из домов он нос к носу столкнулся с группой немецких солдат. Их было шестеро против него одного. Не теряя ни секунды, гвардеец метнул гранату. Трое было убито, огнем из автомата он тут же сразил еще двоих. Одного оставшегося в живых взял в плен и привел на КП командира батальона.
Мужество, инициатива, бесстрашие, презрение к смерти - вот качества, проявленные в этом бою воинами полка.
Как и следовало ожидать, с утра 15 марта враг после мощной артиллерийской подготовки бросил против 55-го гвардейского до двух полков пехоты. Их поддерживали танки и самоходные орудия. С первых же минут бой принял ожесточенный характер. Гвардейцы упорно отстаивали свои позиции. Одна за другой следовали атаки. В течение дня их было отбито восемь.
Из доклада командира полка подполковника Тесленко мы узнали, что особую стойкость и отвагу в тот день проявил личный состав третьего стрелкового батальона под командованием капитана Аркадия Серафимовича Ромео.
Гвардейцы отбили шесть атак во много превосходящего противника, но не отступили ни на шаг.
Пример мужества показал парторг батальона младший лейтенант В. К. Комаров. Когда в одной из атак противник ворвался в первую траншею седьмой стрелковой роты, парторг возглавил рукопашную схватку, во время которой погиб командир роты. Комаров бросился в атаку, увлекая за собой бойцов и призывая их отомстить за командира.
Враг бросил против роты бронетранспортеры и самоходные орудия. Их первыми встретили бронебойщики под командованием лейтенанта В. Ф. Смирнова. Рядовые И. А. Кошулап и К. П. Чорба сразу подбили самоходное орудие и два бронетранспортера. Вражеская пехота залегла под кинжальным пулеметным огнем комсомольца Бирока.
Однако враг не хотел отказываться от своих замыслов. В небе появились "юнкерсы" и начали обрабатывать наши оборонительные позиции. Усилился артобстрел. Снова пошла в атаку пехота. Бой принимал все более напряженный характер. Руководя им, Комаров пал смертью храбрых. Командование ротой взял на себя парторг старший сержант Санбулла Муканов. К тому времени все офицеры роты вышли из строя. Как фашисты ни стремились, а через боевые порядки пройти не смогли и, понеся большие потери, откатились. Гвардейцы выстояли.
Не менее ожесточенные бои вели в тот день и другие подразделения полка, особенно второй стрелковый батальон под командованием капитана Ф. С. Зарочинцева.
После артиллерийской подготовки противник силою до двух батальонов под прикрытием дымовой завесы перешел в наступление на участке обороны двух рот второго батальона. Первая атака врага была успешно отбита. При отражении ее особенно отличились пулеметчики под командованием младшего лейтенанта Н. Е. Федосеева. Пулеметные расчеты его взвода во главе со старшим сержантом И. П. Лозвиным и рядовым П. В. Гончаренко перекрестным огнем с флангов прижали фашистов к земле и не давали им поднять головы.
После второй неудачной атаки противник бросил в бой до десяти танков с десантом и усилил артиллерийско-минометный обстрел. Четыре фашистских танка подбили артиллеристы первого дивизиона 46-го артиллерийского полка еще на подходе к позициям батальона, два подожгли гранатами стрелки на переднем крае. Прорвавшиеся через боевые порядки батальона остальные танки были встречены артиллеристами. Орудия, поставленные для стрельбы прямой наводкой, били по ним с минимальных дистанций, чтобы поражать цели наверняка. Один тяжелый танк прорвался во фланг батареи. До крайнего орудия оставалось менее двухсот метров, а рядом - НП полка. Все мы замерли. Еще минута - и танк, ворвавшись на огневую позицию, уничтожит пушку. Артиллеристы не дрогнули, быстро развернули орудие. Наводчик приник к панораме, подпустил танк еще ближе и поразил его. После боя я узнал имя героя. Это был сержант М. И. Полковников.
Не выдержав сильного огня и неся большие потери, противник стал отходить. Тогда комбат поднял своих бойцов в контратаку. На плечах отступающих гитлеровцев они ворвались в траншеи неприятеля, захватили два пулемета и десять пленных. До позднего вечера продолжались вражеские атаки, но гвардейцы стояли насмерть. Даже раненые не уходили с поля боя, продолжая мужественно сражаться.
Мы с заместителем командира дивизии Георгием Степановичем Иванищевым и заместителем начальника политотдела подполковником В. Н. Халамендыком постоянно находились в 55-м гвардейском полку, помогая командиру полка руководить боем. В окопах рот и батальонов неоднократно побывал заместитель командира полка по политчасти майор В. Г. Казачек. Многие офицеры штаба полка и дивизии были непосредственно в ротах.
Надо отдать должное командиру полка подполковнику Моисею Федотовичу Тесленко и его начальнику штаба майору Олегу Сергеевичу Иванову. Они вели себя мужественно и стойко, личным примером воодушевляя бойцов на ратные подвиги.
В последующие дни 55-й гвардейский сорвал все попытки врага возобновить наступление на его участке и прочно удерживал оборону до 26 марта. За проявленную стойкость и героизм в этих боях личный состав получил благодарность от Маршала Советского Союза Ф. И. Толбухина, а командир полка был награжден орденом Красного Знамени.
Не менее упорно сражались и другие соединения 6-го гвардейского корпуса. 16 марта после часовой артиллерийской подготовки гитлеровцы атаковали превосходящими силами часть 61-й и левый фланг 10-й гвардейских дивизий. В результате большого превосходства в силах им удалось прорвать главную полосу обороны, овладеть важным опорным пунктом нашей обороны Сегне и расчленить части 61-й дивизии. Вводом в бой свежих сил противник стал развивать наступление.
В этот критический момент командующий армией передал в состав корпуса нашу дивизию и поставил ей задачу к 17 часам 16 марта форсированным маршем выйти на рубеж Ташка, Никла, высота 135,0, где занять оборону на подготовленном рубеже и не допустить прорыва противника в направлении Никла, Шамодьвар. Поручалось также частью сил выбить противника из Сете и восстановить оборону на участке 187-го гвардейского полка. На усиление придавались два артиллерийских полка. Бой дивизии будет поддерживать армейская артиллерийская группа, а ей переподчинялись некоторые другие части.
Времени на организацию марша и предстоящего боя было в обрез, поэтому генерал Дрейер поставил задачу полкам по телефону и сам с командующим артиллерией, дивизионным инженером и группой офицеров штаба выехал в район Никлы, возложив организацию марша и управление дивизией на начальника штаба полковника Герасимовича.
Мы с майором С. И. Саутиным получили задачу переместить НП дивизии из района Чеменд на южную окраину Никлы, уточнить на месте обстановку и установить связь со всеми частями, переданными в подчинение.
Пока полки следовали в район Никлы, мы собрали полные данные об обстановке. К 17 часам она была следующей. На правом фланге корпуса 10-я гвардейская воздушно-десантная контратакой второго эшелона отбросила противника на Эньири и восстановила положение на своем левом фланге. Однако в центре обороны корпуса противник имел успех и вышел в район Ташки. В образовавшийся прорыв он начал вводить свежие силы, форсировал канал и достиг западной окраины Никлы. Левее 187-го полка, отбивая ата,ки противника, прочно удерживал оборону юго-восточнее Боронки 55-й гвардейский стрелковый, а 46-й артиллерийский под командованием Константина Федоровича Глушича занял огневые позиции и начал пристрелку целей. 57-й и 60-й полки подошли к Никле.
