Когда в Ленинградском отделении издательства «Недра» нам предложили написать книгу о специальности буровика — проходчика земных недр, доказывая нужность такой книги, мы засомневались, а нужно ли? Специальность редкая, по-своему трудная и тяжелая, «заземленная» как казалось нам. Ну, например: пишут ли о нас в газетах так часто, как о металлургах или механизаторах сельского хозяйства? «Конечно, нет!» — сказали мы и решили удостовериться в этом. Для «эксперимента» выбрали три газеты: «Правду», «Социалистическую индустрию» и «Ленинградскую правду» — и два журнала: «Вокруг света» и «Техника — молодежи». Результаты развеяли все наши сомнения. Практически не было дня, а тем более недели, чтобы в одной из трех газет не была опубликована краткая информация, корреспонденция или обстоятельная статья о труде, достижениях, жизни буровиков, геологов, разведчиков, об их проблемах, мечтах, планах.

Не верите? Просмотрите, ради интереса, центральные галеты за любой месяц, ну хотя бы за неделю! — и вы убедитесь, как много места уделяется разведчикам и проходчикам недр — буровикам, горнякам, шахтерам. К слову сказать, статьи и корреспонденции из газет и журналов о профессии буровика — проходчика недр, о геологоразведочном деле сыграли большую роль в написании некоторых разделов этой книги, они явились источником приведенных в ней интересных фактов.

А сколько есть интересных статей в журналах, сколько брошюр и книг написано о бурении и буровиках в последние годы. Это и научные произведения, и научно-популярные, и популярные, и даже художественные. Одни из них мы упоминаем или цитируем в нашей книге, другие рекомендуем читателю в списке, помещенном в конце этой книги.

Итак, наша книга об одной из современных технических профессий.

А что такое профессия? Словари и энциклопедии определяют это понятие так: «Профессия (лат. professio) — постоянная специальность; род трудовой деятельности, занятий человека, владеющего комплексом специальных теоретических знаний и практических навыков, приобретенных в результате специальной подготовки, опыта работы». И дают синонимы: «Специальность, ремесло (разг.)». Исходя из этого и мы будем иметь в виду специалистов-профессионалов, т. е. «хороших знатоков ремесла» (В. М. Гаршин). «Специалист — кто особенно занялся какою-либо частью науки, знаний» (Толковый словарь живого великорусского языка Владимира Даля).

Если вас попросят изобразить некую «геологическую эмблему», то вы наверняка нарисуете ее примерно так (рис. 1): мужественный бородач в болотных сапогах, в штормовке, непременно с молотком в руке и с рюкзаком за плечами стоит на вершине высокой сопки и смотрит куда-то в голубую даль. Картинка красивая, привлекательная, заманчивая, но, к сожалению, совершенно не соответствующая действительности. «Бродячих» геологов сейчас осталось не так уж и много. Один на сотню. Не более. Да и геологический молоток, увы, скоро сохранится только как исторический символ в эмблемах и значках Международного геологического конгресса (МГК). Латинская надпись на эмблеме МГК «Мепte et malleo» («Разумом и молотком») — девиз конгресса (рис. 2).

А что же вложить в руки геологу сейчас? Выбрать это, даже символически, очень сложно. Пришлось бы вкладывать микроскоп и электронно-вычислительную машину, стереоскоп и фотоаппарат, химическую посуду, реагенты и сложнейшие геофизические приборы. А высоко над ним — мощные вертолеты и самолеты, искусственные спутники Земли. Всем этим и многим другим оснащен и вооружен современный геолог.

Но должно же быть что-то самое главное, самое основное, самое-самое?.. Есть и главное. Это, конечно же, буровой станок, который вполне можно считать универсальным геологическим молотком на всех этапах и стадиях изучения и освоения недр. На всех!

Так что сегодня на эмблеме надо изображать геолога, а рядом с ним обязательно буровой станок. А если уж демонстрировать истинные соотношения, то «буровая эмблема» будет выглядеть примерно так (рис. 3): внушительная буровая вышка (сталь, тросы), просторное здание для оборудования, колонны обсадных и бурильных труб, а рядом со всем этим крошечный, но могущественный человек — геолог-буровик. Кстати, наверняка он будет в своем обычном костюме, правда, в коротких резиновых сапогах и с защитной каской на голове, но, что уже совершенно точно, без молотка и без рюкзака.

Что же такое бурение? И кто такие буровики?

Бурение есть не что иное, как проходка в горных породах земной коры отверстий цилиндрической формы, называемых буровыми скважинами. Коротко, но не очень-то понятно. Какие отверстия? Зачем они? Как проходятся? Однако если мы попытаемся расшифровать это лаконичное определение, ну хотя бы (как и положено в таких случаях) уточнить, чем и для чего это делается, то оно тут же расплывается на десятки страниц, мы утонем в терминах и определениях и окончательно запутаемся. Так что давайте удовлетворимся пока этой самой общей формулировкой, а к вопросам «зачем», «как» и «чем» вернемся чуть позже.

Во всех случаях буровая скважина — это своеобразный перископ, через который мы исследуем земные недра. Через обычный полевой перископ, как известно, из укрытия осматривается свободное пространство; у нас совсем наоборот — из свободного пространства, с земной поверхности, изучается все то, что спрятано глубоко под землей, что скрыто от глаз. Кстати, по своей форме почти все скважины телескопичны: диаметр их постепенно уменьшается и в разрезе они выглядят так, как показано на рис. 4.

Ну а буровики (или бурильщики) — это люди, которые занимаются столь необычным и, прямо скажем, очень увлекательным делом. Они высверливают либо выдалбливают скважины в земной коре (глубиной в сотни и тысячи метров), они первыми заглядывают в подземные перископы, первыми узнают о строении и составе Земли, первыми рассматривают образцы поднятых из земных глубин пород и руд. Впрочем, ради только простого любопытства разумными людьми никогда ничего не делается. В любой работе должен быть смысл, конечный результат. Есть он и в бурении. Всегда. У геологоразведчиков — рудное тело либо благоприятная структура, у нефтяников — залежь нефти, у горняков — массовый взрыв в карьере, лаве, забое, у гидрогеологов — линза чистейшей (либо, наоборот, целебно-минерализованной) артезианской воды, у строителей — сведения о грунтах, на которых будет стоять сооружение.

Ну вот, волей-неволей сразу же пришлось заговорить о применении бурения, и надо, хотя бы бегло, ответить на вопрос —