Опять по коридорам. Страшная жара буквально выжимала нас как губку. У меня начались подкашиваться ноги. Шеф подставил мне плечо. Я с трудом делал шаги и наконец, мы вышли к колоннаде. Здесь она, конечно, была красного цвета. А за ней открывался кошмар. Четвертый круг ада — Хора. Что означает — жар.
Я не очень хорошо помню, как выглядит Хора. Слишком там было жарко, а я все время находился на грани обморока. Но несколько картин в моей памяти отложились. Колоннаду разрезала огненная пелена. А за ней я увидел грешников. Они все были голые и горели, а что им еще оставалось делать в сплошном огне. Их плоть была покрыта волдырями, и они горели заживо. Но их регенерация здесь была еще сильнее, и просто умереть от огня они не могли. Их многострадальная плоть успевала восстановиться до того как огонь поглощал их целиком. Кто-то визжал, кто-то бегал и перекатывался по горящим углям, из которых и состояла поверхность четвертого круга. А кто-то просто лежал и плакал не в силах побороть ужасные страдания. Именно такие особенно ужасали. Иногда они переворачивались на другой бок, чтобы пламя не достигло их сердца. И другая половина тела начинала подвергаться тем же пыткам что предыдущая. И так они горели уже вечность, ибо здесь не было времени. Да, теперь я точно знал, что в аду нет времени и нет никаких вероятностей. Какие могут быть вероятности у этих бедняг. Но я так же испытывал к ним невысказанное отвращение, ведь они не просто так попали сюда. Здесь сидели убийцы и насильники, воры и отъявленные мерзавцы. Но просто гореть им было недостаточно, по задумкам того кто придумал этот круг. Повсюду прямо в пламени летали ужасные демоны сами состоящие из огня. У них были огненные кнуты, и они то и дело хлестали ими грешников. Эти кнуты вырывали куски мяса, доставая до костей. И кости покрывшиеся черной сажей тут же зарастали плотью. И над всем этим возвышался Трамонтана. Огромным огненным вихрем он носился по своим владениям, обжигая и разметывая всех и вся. И было совершенно непонятно, как его именем могли назвать северный ветер. Те грешники, которые попадали под его огненные струи, мгновенно сгорали и превращались в пепел. Но даже в пепле они продолжали жить и страдать. Страдать вечно…
Шеф, как мог быстро, вынес меня из колоннады, а я размышлял над тем, что же такое сотворил он в прошлом, раз достоин такого. Я все же не потерял сознания, но очень плохо помню, как мы выбрались из дышащих жаром коридоров, и вышли на лестницу. Там я уже смог передвигаться самостоятельно. Правда при этом опирался на стену, а с другой стороны шеф поддерживал меня, и кое-как нам удалось доковылять до того места где жара слегка спала. Там я уже окончательно оклемался и пошел сам. Хотя для этого мне пришлось выпить целый литр воды из неиссякаемых запасов шефа. Мы прошли целый час, молча. Жара наконец полностью спала и я снова надел свой свитер. Наш путь продолжался. Нам стали попадаться демоны. Несколько из них были похожи на ящериц, кто-то был помесью разных животных. Проходили и простые люди. На нас никто не обращал внимания. Видимо считалось, что если ты смог зайти так далеко и продолжать спуск, то тебя не стоит трогать. Ведь все равно ты идешь в самые недра ада.
Через пару часов стало холодать. Я впервые надел свои штаны, с тех пор как мы попали в ад. Я не знаю, какая там у меня страсть к смерти, как выразился шеф, но мир мертвых казался мне все более отвратительным. Скоро стало еще холоднее, температура ушла в минус. А мы продолжали идти. Еще через час я натянул на себя всю одежду, которая была в моем чемодане. При этом я мысленно благодарил шефа за то, что он сказал мне взять перчатки, и ругал себя за то, что бросил по дороге разрезанную майку. Шеф тоже начал выказывать первые признаки усталости. Его походка начинала утрачивать пружинистость, а белки глаз покрылись сеточкой красных прожилок. Но по сравнению со мной он держался просто потрясающе. Я уже давно все проклял и начал налегать на коньяк, но он ни капли не грел. И никаких следов опьянения тоже не было. У меня закончились сигареты, и я взял у шефа сигару. А я ненавидел сигары! И еще я с каждым шагом испытывал на себе последствия того что мы так долго прибываем в стане демонов. Страх и безумие давно подступали ко мне. И, несмотря на то, что пока у меня хватало сил, чтобы им противостоять, я не знал, сколько еще смогу терпеть. Недосыпание и усталость делали свое дело.
Вскоре стало не просто холодно, а п…ц как холодно. Вы никогда не могли пережить такого в реальности. Говорить было невозможно, потому что слюна во рту мгновенно замерзала. С меня уже слетело три купола удачи, и шеф недавно поставил на меня четвертый. Без них я, наверное, уже давно окочурился. Мы шли в горнолыжных очках, которые прихватил с собой шеф, иначе глаза уже давно отмерзли бы. И вообще мы были еще живы только благодаря колдовству шефа. Если бы не оно мы умерли бы еще на подступах к Шугуму. Я предложил двигаться быстрее, и босс поддержал мой порыв. Мы побежали. Вернее шеф побежал, а я, пробежав несколько сотен ступеней, взмолился о пощаде. Ледяной воздух никак не хотел попадать в легкие. Мы снова пошли пешком.
Ни разу до этого я не был так рад тому, что лестница кончилась, и начались коридоры. Очень хотелось побыстрее пройти этот участок пути. Мы в четвертый раз прошли по знакомым коридорам, и пришли в белую колоннаду. А за ней открывался Шугум.
Пятый круг, как не трудно догадаться, называется холод. То, что открылось мне там, я увидел самым краем глаза. Так же как и в Хоре, посередине колоннады проходила граница. Это была тоненькая корочка льда, которую можно было легко сломать, если бы у вас возникло такое желание. А за ней я впервые не увидел толпы грешников. Нет, они конечно там были, но с каждым кругом их становилось все меньше. Шугум представлял собой простую ледяную пустыню. На ней дули холодные и пронзительные ветры, и голые люди просто стояли в ней замерзшими статуями. Казалось, что на пятом круге чудовищная фантазия создателя ада иссякла, но это было совсем не так. Я представил, что чувствуют эти люди, когда кровь замерзает у них в жилах и больше не течет по оледенелым венам. Когда ты чувствуешь все, но не можешь ничего с этим поделать. И сознание уже невозможно потерять, такая боль не позволяет рассудку улетучиться. Ткани в их организме отмирают, но тут же восстанавливаются. Некоторые пытаются подойти к другим, чтобы попробовать согреться, но на это у них уходят годы, ведь двигаться ледяным статуям очень трудно. В Хоре хотя бы можно кричать и бегать. А здесь только боль и покой. И полное бездействие. Печаль и сумасшествие летали над Шугумом. Все эти ледяные статуи уже давно сошли с ума, и тоже были обречены стоять так вечно. Правда, иногда их покой тревожили другие обитатели пятого круга. Ящеры, сделанные изо льда, медленно ходили меж миллионов ледяных скульптур и иногда разбивали их. И шли к следующим. Мне показалось, что они не меньше страдают, чем те кого они призваны пытать. Такая жизнь вряд ли могла быть привлекательной для этих ледяных демонов.
Но как я сказал, долго любоваться этим нам не пришлось. Я во второй раз не увидел наместника круга. Судя по книгам его звали Волдор. Про него ходили легенды, что когда-то давно он был человеком. А потом стал демоном, и не простым, а высшим. Да еще и целым наместником круга к тому же. Мы с трудом, но дошли до начала последнего пролета винтовой лестницы. Я допил остатки коньяка в своей фляжке и наконец, смог опьянеть. Спустя час слегка потеплело, но не настолько, чтобы можно было раздеться. Мы шли дальше. На пути стало попадаться еще больше демонов. Рогатые, когтистые, звероподобные, вампиры, оборотни, лишенные кожи, маленькие и большие, корче демоны на любой вкус и цвет встречались на нашем многострадальном пути. И никто не обращал на нас никакого внимания. Хотя пару раз они перекидывались с шефом несколькими словами на непонятном мне языке, он им что-то отвечал, и они шли дальше.
И вот мы пришли туда куда изначально лежал наш путь. Окончилась последняя лестница и мы попали в последний зал со многими выходами. Я вдруг понял что нам в первый раз придется пройти непосредственно в круг, и не испытывал от этого никакого энтузиазма. Мы снова прошли по коридорам, и вышли в последнюю на нашем пути, черную колоннаду. Пройдя по ней, я увидел Шелеб.
