— А что мне надо сделать, чтобы туда не попасть?

— Прости, но я не могу этого тебе сказать.

— Почему?

— Потому что я демон, и в мои планы не входит помогать смертным уйти от их кары. Работа у меня совершенно противоположная.

— Ну и ладно. Вот как все кончится, начну творить добро и все такое…

— Нет. Ты этого сделать не сможешь.

— А это почему?

— Потому что грех уже слишком сильно проник тебе в душу. Да и смысла нет. Столько добра ты не причинишь, так что лучше даже не пытаться.

— А я тебе не верю! Ты наверняка пытаешься мне мозги запудрить, ты ведь злой.

— Как знаешь.

Они еще выпили и помолчали. Андрей пытался обдумать все, но мысли слегка путались от выпитого.

— Хорошо тогда скажи, почему вас скинули с небес? Ведь потому что вы плохие, так?

— Я не знаю, имел ли такой факт место быть. Я был рожден уже в аду.

— А кто твои родители?

— И этого я не знаю.

Тут в кармане у Андрея зазвонил телефон. Он взял трубку и нажал на кнопку приема.

— Хватит спаивать моих демонов. — послышался в трубке строгий голос Михаэля. — Сейчас не самое подходящее время чтобы напиваться в хлам. И уже восемь вечера. Начинайте собираться.

Андрей провозгласил: "На посошок!" — и они стали собираться в дорогу. Хотя сборы и не заняли много времени. Эктор пошел за примусом — надо было пересадить туда Хубабу. Андрей пошел на верх и оделся потеплее. Как он понял из объяснений колдуна, им предстоит провести ночь в лесу, а было уже холодно. Посмотрев в шкаф он не нашел там ничего, кроме своего кителя привезенного из Воронцово. Но он не очень-то подходил для ночной поездки, и поэтому Андрей решил посмотреть что-нибудь в гардеробе колдуна. Он вошел в его спальню и открыл шкаф с одеждой. Там висело несколько курток. Он выбрал кожаную, и стал примерять, когда заметил на дне шкафа пистолет. Это был тот самый пистолет, который они взяли у парня в метро. Андрей взял его в руки. Конструкция была действительно проста. Всего один патрон вставлялся в заднюю часть пистолета, и закрывался крышкой. Андрей открыл патронник и, убедившись, что пистолет заряжен, заснул его во внутренний карман куртки. Потом он пошел к бару, достал оттуда бутылку коньяка и тоже взял с собой.

Выйдя из дома, он вдруг подумал о том, что машину Михаэль взял с собой. И на чем же им ехать? Но тут из-за поворота выехал большой черный джип, за рулем которого сидел Эктор.

— А откуда машина? — спросил Андрей.

— Украл. — честно признался демон. — Держи Хубабу, и смотри, чтобы огонь не погас.

Андрей взял у него примус с демоном. Тот стал очень маленьким, его фигурка была не больше пробки от шампанского. Он сел, и они поехали. Дорога была безлюдная, но Андрей все равно нервничал, что их могут остановить его бывшие коллеги.

— Ты веди аккуратней. — хмурым голосом сказал Андрей. — А то если нас сейчас остановят, на ворованной машине, да еще и под мухой, то придется звать Михаэля на помощь.

— Не беспокойся об этом. Я смогу справиться с сотней простых людей. А вместе с Хубабой вообще тысячу одолеем. Огненная стихия очень сильна, а вы так ее боитесь. И к тому же хозяин тоже помогает нам. Он слегка растянул город обмана, чтобы мы доехали без приключений. Зануда он твой колдун, я вот лучше бы прорывался боем.

— Ага, и гёрлом. Да на вас двоих хватит пару автоматчиков, и одной пожарной машины.

— Ты сильно недооцениваешь нас смертный. Мы способны на гораздо большее, чем просто махать кулаками и жечь все что попало.

— Да. И на что же еще вы способны?

Демон задумался. Причем как показалось Андрею задумались оба, потому что Хубаба потерял свою форму стал похож на простой огонек, правда переливающийся разными цветами.

— Я еще очень быстрый. — наконец родил Эктор.

— Быстрее пуль?

— Нет.

На этом разговор замялся. Андрей от волнения начал трезветь. Все-таки приближалась развязка всей этой истории. Меньше чем через двенадцать часов станет ясно, кто же все-таки будет торжествовать победу Михаэль или Абдула. И что будет с самим Андреем.

Ночь снова была темная. На небе нависли грозовые тучи. Андрей несколько раз прикладывался к бутылке с коньяком, но хмель не шел. Он наоборот трезвел с каждой минутой. Страх перед предстоящим начинал запускать в него свои липкие пальцы. И сколько Андрей не пытался его отогнать, с приближением к месту сбора страх все больше овладевал им.

— Нас пытаются атаковать. — вдруг сказал демон.

— Как? Кто?

— Михаэль и Абдула. Они сделали над Химками настоящую завесу страха, и каждый испытывает его вольно или невольно.

— И ты тоже?

— Нет. Я же демон, и этого состояние для меня не существует. Я не испытываю страх, я его вселяю. Но ты испытаешь его в полной мере. И вообще мы въезжаем в зону повышенной активности вероятностей, так что будь осторожен. Тут можно легко перейти на другой план замысла, например. Или подвернув ногу упасть, и сломать себе шею. Или улететь на машине в кювет.

— Тогда ты и будь осторожней!

— Я могу противостоять человеческому колдовству, до какой-то степени. А вот ты будь осторожен. Хозяин уже соорудил купол удачи над местом сбора. Там ты перестанешь бояться, а пока постарайся потерпеть и не впадать в панику. Запомни все это просто колдовство.

Андрей вдруг почувствовал дурноту. Не очень сильную, но все же. Она накатила противной волной тошноты, и очень быстро прошла. И вдруг Андрей почувствовал, что ему уже значительно лучше. Страх ушел, не оставив за собой и следа. А хмель наоборот вернулся. Настроение резко повысилось.

— Да так гораздо лучше. Но почему ты не сделал этого сразу? — спросил демон.

— Не сделал чего?

— Ты убрал колдовство. Ты же ведь разрушитель вероятностей.

— А, ты про это. Ну я не знаю механизма того как это у меня получается. Наверно когда ты сказал мне, что кто-то насылает на нас страх, я и сообразил что его можно разрушить. Не знаю, в общем.

— Все равно хорошо. Колдовство было не очень сильное, но сопротивление ему слегка отвлекало.

Через полчаса они приехали в Химки. На дорогах не было ни машин, ни людей, совсем как в тот раз, когда они ехали к Абдуле на первую встречу. Только сейчас Андрей понял, что все люди куда-то ушли. Тогда они прятались по домам и подворотням, а сейчас расселились по родственникам или гостиницам, сами не понимая, зачем они это делают. Нет, причина у них была, и очень уважительная, как им казалось, но все это было лишь самообман. В домах Химок почти нигде не горел свет. Тот кто не уехал, решил лечь пораньше, предварительно приняв снотворное, чтобы не дай бог не проснуться рано утром. Кое-кто конечно никуда не уехал, и не ложился спать. Но обстоятельства сложились так, что им пришло в голову именно сегодня напиться до поросячьего визга. Было много разных причин, по которым жители этого района не появлялись на его улицах, в период с дести вечера до десяти утра. Город обмана и был рассчитан именно на то чтобы дать двум могущественным колдунам как следует подготовиться к поединку, и провести его.

Они подъезжали. Впереди раскинулся огромный торговый центр. Огни в нем не горели, официально он был закрыт на ремонт водопровода, и проверку пожарной безопасности. Но иногда в нем, то тут, то там мигали вспышки света, как будто внутри били молнии. И огромная черная туча нависла над ним, тоже иногда вспыхивая изнутри. Но до него они не доехали. Примерно за километр джип свернул с дороги и поехал прямо по полю к небольшому леску растущему неподалеку. В нем кто-то жег костры, но звуков оттуда не доносилось. Звуков вообще не было. Вокруг было удивительно тихо, как будто природа тоже знала, что скоро на этом месте состоится колдовской поединок.

Вдруг большая черная тень промелькнула рядом с машиной. Джип затормозил. Перед ним выпрыгнул тигр размером с лошадь. Огромный и весь переливающийся мышцами, он одним гигантским прыжком перепрыгнул машину, и преградил им путь. Андрей уже догадался, что это был один из демонов призванных Михаэлем, но имя его забыл. Очевидно с ним произошли те же метаморфозы, что и с Эктором. Он, если можно так сказать, перекачался. Тигр на стероидах. Но как он сумел вырастить себе такие кости Андрей не знал. Вся эта туша весила не меньше тонны, настолько он был плотный, но при этом кошачьей грации он не лишился. Все демона движения были быстрыми и одновременно плавными.