Его товарищи приободрились, но ненадолго. Пропустив гол, бельгийцы пошли вперед и стали играть еще жестче. Мяч у москвичей не держался. И главное, гости поняли, что вся игра идет через Ежика, и стали уделять ему особое внимание.

Бегая туда-сюда без мяча, Ежик стал нервничать. Оса видела, что он заводится, и с затаенной тревогой ждала, что будет дальше.

— Только не кипятись… — прошептала она.

Ежик как будто услышал. Рывком уйдя к краю поля, он оторвался от висевших на нем защитников и получил наконец мяч. Пас был отменный, но Ежик чуть поторопился, и его партнер оказался в положении «вне игры». Ежик не мог скрыть разочарования! Друзья с ужасом увидели, как он подбежал к судье на линии и стал что-то горячо доказывать, а потом, судя по жестам, высказал «махале» все, что он о нем думает.

Главный судья сразу отозвал Ежика в сторону и показал ему желтую карточку — предупреждение. Ежик понуро побрел на свою половину поля.

— «Горчичник» схлопотал… — с досадой выдохнул кто-то рядом.

— Не клеится сегодня игра у наших! — с горечью проговорил Петя. — Ну, Ежик, ну, соберись, поднажми…

Ежик метался в центре поля, пытаясь завести товарищей, искал любую возможность освободиться от «опекунов» и получить мяч. Еще раз ему удался хороший отрыв и пас партнеру, после чего его обложили совсем плотно.

А потом бельгийцы забили ответный гол — разыграли как по нотам.

Москвичи начали с центра.

Ежик, стиснув зубы, пнул мяч, прежде чем ввести его в игру. Видно было, что он накален до предела.

— Только бы он сейчас ничего не выкинул… — испуганно прошептала друзьям Оса.

Она как в воду глядела. Ежик катнул мячик партнеру, получил назад, и, сделав вид, будто хочет дать пас влево, рванул вправо мимо обманутых соперников, и помчался вперед. Защитники поспешили на перехват, но куда там!.. Ежик сейчас был похож на лыжника-слаломиста, так ловко он обходил подставленные ноги, а мяч словно прилип к его ноге. Стадион охнул и привстал — даже в исполнении взрослых мастеров такое редко увидишь.

Перед Ежиком были два защитника, а слева и справа набирали ход его партнеры. Ему лишь оставалось решить, кому из них дать пас, чтобы вывести один на один с вратарем… И тут один из защитников, пытаясь в подкате выбить мяч, «срубил» Ежика!..

Судья уже свистел и спешил к месту нарушения, на ходу вытаскивая желтую карточку, чтобы показать бельгийскому игроку. Но Ежик не стал ждать, когда виновный понесет наказание. Обида, что сорвана такая блестящая комбинация, взяла в нем верх над всем остальным! Судья не успел добежать, когда Ежик вскочил на ноги и с кулаками набросился на обидчика. Прежде чем Ежика схватили за руки, он успел ударить бельгийца по лицу…

Судья показал бельгийцу желтую карточку, а Ежику, у которого желтая карточка уже была, красную — удаление с поля…

Ежик, понурясь, побрел в раздевалку.

Оса сидела, закрыв лицо руками. Она лучше других понимала, что это может означать для Ежика! Это был провал! И не просто провал — а в игре с командой, перед которой Ежику так важно было предстать во всем блеске… Он и предстал — только в обратную сторону… Теперь можно забыть о Бельгии, теперь все прахом.

Мальчики и Семеновна с Аркадием тоже переживали. Им легче, все равно легче, подумала Оса, ведь они не знают того, что знаю я. Когда-то еще Леньке представится следующий шанс…

Аркадий что-то бурчал себе под нос и недружелюбно посматривал на судью. Возможно, он прикидывал, не стоит ли выскочить на поле и свести за Леньку счеты с этим типом…

С удалением Ежика игра москвичей совсем разладилась. Они были подавлены, пропустили один гол, а могли пропустить и больше.

Стадион разочарованно гудел, а Осе не хотелось смотреть на поле.

Сережа и Петя тоже стали глазеть по сторонам. Лишь Саша, «врубившись» в игру, продолжал переживать все перипетии матча.

— Смотри! — Сережа вдруг толкнул Петю в бок. — Вон там, в проходе между трибунами…

Петя поглядел.

— Видишь? — пояснил Сережа. — Мужик, он только что вошел. Опоздал на матч…

— Так ведь это… — у Пети перехватило дыхание.

— Ну да, — кивнул Сережа. — Один из тех двоих, которых мы видели вместе с теми «пиджаками». Смотри, он глазами шарит по полю, а рука у него — в сумке…

— Ты думаешь, там пистолет? — прошептал Петя.

— Да. И скорее всего с глушителем. И погляди, как он стоит! Если на поле кто-нибудь упадет и начнется паника — он спокойно успеет уйти!

— Слушай, как же здорово, что… — Петя не договорил, потому что и без слов было понятно, что могло бы произойти, находись Ежик сейчас на поле! Получалось, что своей безобразной выходкой он спас себе жизнь — вовремя он был удален, очень вовремя.

— Да, — согласился Сережа. — Если бы этот тип не опоздал и если бы Ежик не получил красную карточку… Видно, заметка попалась на глаза бандитам довольно поздно. Представляю, как он мчался сюда!.. Но теперь нам надо решить, что делать.

Бандит продолжал вглядываться в игроков, на лице его обозначилась легкая растерянность.

— Где-то тут должны находиться люди Бориса Александровича, — шепнул Петя. — Вот бы их найти! И побыстрее, а то убийца поймет, что Ленька не играет, и смоется! И будет ждать около стадиона — где угодно!

— О чем вы шепчетесь? — спросил Саша. Оса тоже повернула голову.

— Вон, смотрите! — показал Петя. — Узнаете? Это бандит, который должен убить Леньку. Сейчас мы думаем, как бы его задержать…

Оса побледнела — и вдруг подскочила, когда над ее ухом взревел оглушительный бас:

— Судью на мыло!

Это Аркадий подхватил крик юных болельщиков.

У Осы возникло сильное подозрение, что Аркадий, в отличие от других орущих, может попробовать осуществить этот призыв на практике. Ведь он привык действовать, когда призывают к действию — и, кроме того, обижен за Ежика… «Вот еще напасть на мою голову!» — подумала Оса. Надо Аркадия отвлечь…

Но как? И тут Осу осенило! Конечно, ведь можно одним выстрелом убить двух зайцев!

— Аркадий! — прошептала она. — Видишь вон того мужика, который держит одну руку в сумке? Узнаешь его?

— Ну?.. — отозвался богатырь.

— Это один из врагов Ежика — один из тех кого ты раскидал! Погоди!.. — Оса остановила богатыря, уже собиравшегося отправиться выяснять отношения. — Его не надо бить! К нему надо незаметно подойти сзади, схватить и держать — чтобы он не мог шевельнуться и руку из сумки не мог вынуть! Ты сумеешь?

— Еще бы! — прогудел гигант.

— И держи его, ни на что не обращая внимания, пока мы к тебе не подбежим!

— Угу! — И Аркадий стал пробираться по рядам.

— Молодчина! — сказал Осе Петя, слышавший вместе с ребятами весь разговор. — А теперь нам надо найти людей Бориса Александровича, чтобы передать им этого субчика из объятий Аркадия!

Не сказать, что Аркадий подкрадывался так уж незаметно. Его выручило то, что мужик с сумкой, оглядев поле, теперь внимательно рассматривал скамейки запасных и явно не ждал подвоха. Аркадий вразвалку подошел к нему сзади и крепко схватил за запястья. Мужик дернулся, но куда ему было! Вокруг возникло легкое замешательство. Аркадий держал мужика, не обращая внимания на удивленные взгляды и на пробиравшегося к нему милиционера. Увидев, что их враг в капкане почище стального, ребята вскочили и стали оглядывать ряды. Заметив их, бандит заскрежетал зубами — теперь он понял, что к чему…

Вставшие на скамейку друзья были отлично видны всему стадиону. Сзади на них зашикали, но они в возбуждении не обращали внимания.

— Смотрите! — показал Саша.

В одном из задних рядов приподнялся оперативник Дима, углядевший друзей и понявший, что они не станут подскакивать просто так. Ребята принялись жестами показывать ему на Аркадия и его пленника. Увидев, что Аркадий держит мужика, не давая ему вынуть руку из сумки, Дима сразу все понял. Он достал мини-рацию, что-то быстро проговорил в нее и стал спускаться к проходу, где подоспевший милиционер тщетно убеждал Аркадия «отпустить человека» и готовился свистеть.