Я отпустила руки. Собственно говоря, он прав, чего уже бояться-то, днем раньше, днем позже.

— Если это тебя успокоит, я вернусь.

— Угу, деваться-то некуда, единственный выход завалило, — поддержала я благородный порыв капитана. В ответ услышала его смех и удаляющиеся шаги.

Я подтянула колени к груди и обхватила себя руками. Закрыла глаза, чтобы не чувствовать себя слепой. Интересно, как избавиться от нападок клаустрофобии, может быть представить, что я сейчас не в замкнутом пространстве, а на воздухе, под небом голубым. Вместо полей в сознании упорно всплывала картина последних минут перед пещерой, только без Даран и его гвардейцев. Не покидающее чувство де-жа-вю мешало сосредоточиться. Когда-то в другой жизни я здесь наверно была… или в этой. Поломанные деревья, вытоптанные кусты, след от давным-давно разведенного костра, пещера…

Пещерный Ветер! Ну конечно! Это то самое место! Но это означает… Боже!

Я подскочила от неожиданно пришедшей мысли. Это означает, что Звезда где-то совсем близко. И это не хорошо. Потому что, близко не от нас, а от Дарана. Только бы не встретились! Только бы не встретились! А может уже? Нет. Нет, не может быть. Не мог. Не успел бы и за нами гнаться и за Звездой.

Я металась в темноте из стороны в сторону, как тигр в клетке, боясь сделать лишних двух шагов в сторону, только меня не решетка удерживала, а темнота и неизвестность.

Металась пока не налетела на возникшего из ниоткуда Рока. Вместе с обострившейся паникой, обострилось и зрение: я стала различать некоторые очертания, хотя и очень смутно.

— Ты чего истеришь? — он держал меня за плечи.

— Нет. Ничего. Все нормально.

— Ну конечно, а ты здесь просто травку топчешь, — иронично протянул капитан.

— Нашел что-нибудь интересное?

— Да. Выход завалило намертво.

— Понятно. Что-нибудь еще?

— Да. Во всей этой пещере нет даже щелки наружу, а самая маленькая толщина стен метра примерно два из прочного минерала. Очень прочного.

— Понятно, — упавшим голосом прошептала я. И уже совсем не желая слышать ответ, все же спросила, — Что-нибудь еще?

— А тебе мало?

— Спасибо за понимание и поддержку, — отмахнулась я. По-моему, совершенно неуместная ирония.

— Я в дальний конец пещеры не ходил. Пойдем? — примирительно спросил Рок.

А чего это он такой подозрительно добрый? Очень не свойственно Лорду Капитану в моем обществе. Настораживает.

— Пойдем. Только… — я замялась, как-то сложно задавать ему вопросы.

— Что, только?

— Ты специально шел сюда?

— Куда? В пещеру? — Рок немного напрягся и опустил руки с моих плеч.

— Нет. В эту сторону. Это ведь то место, которое я показала тебе на карте.

Капитан замолчал. Я не видела его лица, поэтому не могла определить его реакцию. Темнота и неизвестность. Похоже, я его все-таки боюсь.

— А ты неплохо ориентируешься на местности, — в голосе прорезалась сталь.

— Нет, совсем не ориентируюсь. Просто эта пещера мне знакома. Я здесь была.

— Интересно. Посвятишь в подробности?

— Сначала ты меня.

Если бы не знала, что передо мной живой человек, то приняла бы его за каменное изваяние. Ни движения, ни звука, даже дыхания не слышно.

— Хорошо. Да, я шел сюда специально. Во-первых, потому что не так далеко отсюда мой корабль, а во-вторых, именно потому, что где-то здесь должна была состояться встреча, я ведь, кажется, тебе пообещал с ним встретиться.

— Но ведь ты же догадался, что с тобой хочет встретиться твой отец. Мы ведь привели Дарана прямо к нему! Он ведь уже мог его обнаружить!

Рок снова замолчал. Минуты тишины, почти вечность.

— Мирослава, дракон не малое дитя, его не так просто убить, — таким наставительным тоном, будто это я то самое дитя, которое убить как раз легко. Потом, смягчившись, добавил, — Я надеялся, мы успеем. Когда понял, что не успеваем, сворачивать было уже поздно.

От сердца отлегло, в какой-то момент мне показалось, что Рок специально привел Дарана к Звезде. А, в общем-то, глупо, зачем рисковать собственной жизнью ради этого, тем более он знал, что его брат уже почти у цели.

— Теперь твоя очередь.

— Я была здесь с твоим отцом, как ты уже конечно догадался.

— И что вы здесь делали?

— А что это за странный тон? Денег взяли и ушли, нужно же мне было на что-то кушать, пока тебя разыскиваю.

— Понятно. Денег в пещере в какой-то глуши. Что может быть очевиднее.

Какой он все-таки понятливый, аж порой удавить хочется.

— Там, кстати, шарик такой есть, так вот если его раскрутить, то светло будет.

— Шарик? — Рок откровенно рассмеялся. — Ну, пойдем, поищем твой шарик.

Драконьему зрению капитана можно было только позавидовать, хотя я и держалась за него и шла, казалось, след в след, а он предупреждал обо всех препятствиях, я собрала все углы, какие могла. Да и те, которые не могла, собрала тоже.

— Да сколько можно, давай я тебя понесу, так проще будет и быстрей, — после очередного моего вопля не выдержал капитан.

— Нет, спасибо. Я сама.

— Тогда стой здесь, пока я этот… шарик не найду.

— Нет, я одна оставаться не хочу.

— Да откуда ж такие берутся! — простонал Рок.

Гнетущее чувство темноты в замкнутом пространстве развязало язык. Мне было все равно с кем и о чем говорить, только бы слышать голос и понимать, что я здесь не одна.

— Мне тебе что, рассказать, откуда дети берутся?

— Хм, было бы очень интересно, — ехидно протянул Рок.

Эх, вот кто меня за язык вечно тянет! Не иначе как от большого ума.

— А тебе уже не все равно, сам сказал, что протянем мы не долго.

— Зато умру знающим человеком.

— На кой они тебе уже эти знания, применить все равно не успеешь.

— Как знать, как знать. — Загадочно уточнил Рок, неожиданно останавливаясь.

Я лбом влетела ему в спину.

— Ты что? Предупреждать же надо! Больно!

— О продолжении рода задумался.

В темноте послышалась возня. Меня разобрало любопытство, что он там делает, о продолжении рода размышляя.

— Ну и чего надумал?

— А что это ты так заинтересовалась? Какие у тебя интересы?

— Интересы? Да никаких. Просто мне вся ваша семейка уже как родная стала. Точнее вся мужская ее часть…

— Звучит интригующе.

— Ээ… да я просто… — Я потирала рукой ушибленный лоб, параллельно соображая, что что-то не то сморозила.

Неожиданно вспыхнул свет, ударив по глазам и заставляя зажмуриться. Я сморгнула пелену и посмотрела вокруг. Рок стоял, сложив руки на груди, на лице блуждала ехидная улыбка.

— А теперь поподробнее, пожалуйста, что за мужская часть тебе стала родной?

Я потеряла дар речи.

— Ты хуже, чем Великан.

— Почему? — искренне удивился Рок. — Я почти дословно повторил то, что сказала ты.

— Угу, вот в том-то и дело, что почти.

Я отмахнулась от откроено издевающегося надо мной капитана. С моего последнего посещения здесь ничего не изменилось, все те же горы драгоценного мусора и тишина. Только теперь еще и выхода из пещеры больше нет. Я почувствовала себя Али-Бабой из сказки.

— Эх, сим-сим, откройся, — под нос пробубнила я. Ничего не произошло. А я ни на что и не надеялась.

Прошлась вдоль пещеры, перебирая по пути драгоценные безделушки. Да уж, именно безделушки — ничем не помогут, ничего не дадут, совершенно бесполезны. В руки попалось потускневшее от времени зеркало. Лучше б не попадалось. Печальней зрелище видеть приходилось, но редко, очень редко. Через щеку багровая полоса. Закусанная до крови губа. Место ушиба на лбу все в грязи. Нет, это не потому, что Рок такой грязный, это потому, что у меня руки такие грязные, которыми я его терла, в смысле лоб, а не Рока. Одежда вся разорвана и испачкана. Это я уже не в зеркале увидела, а при детальном рассмотрении себя.

Нужно было что-то делать. Я, конечно, собралась в ближайшем будущем умереть, и уже не один раз, но дожидаться конца хотелось бы хотя бы чистой или в чистой одежде.